— Все решаемо. — Спокойствием Фрэда можно было пробивать стены.
Спор начинал приобретать вселенские масштабы. Рыжик отстаивал преимущества большого бюста, Леоттин утверждал, что в девушках важно не это (а что, я так и не поняла), Фрэд вообще непонятно зачем ввязался в спор, ведь по моим догадкам, сердце ушастика уже давно принадлежало одной прекрасной блондинке. Словом, был только один парень, который не спешил участвовать в этом бедламе. Кайл стоял чуть в стороне от нашей компании и... улыбался. Ни намека на шок или хотя бы растерянность на лице приятеля не присутствовало.
Неужели.
— Только не говори, что ты все знал, — подойдя к нему, пробормотала хмуро.
— Хорошо, не скажу, — усмехнулся брюнет.
— Кайл!
— Что? — Голубые глаза весело сощурились. — Сама ведь попросила.
— Прекрати издеваться!
— Даже и не думал, — состроил честную рожицу напарник, а потом вдруг опустился на корточки и положил ладонь на мою голову. — Только не обижайся, хорошо?
— Так знал все-таки?
В ответ Кайл тихо рассмеялся.
— Ники, ты чудо, — произнес он шепотом. — Маленькое, отважное чудо. А я дурак. Ждал, пока ты сама решишь признаться, и даже не подумал, чем все может закончиться.
— А... как давно тебе... ну... — Слова приятеля немного смутили.
— Со дня нашего первого поцелуя. Помнишь? Тогда, во дворце.
— О-о-о. — В голове всплыли события той миссии. Тяжелый макияж, неудобный корсет, совсем легкая блузка. И безумный король, заставляющий гостей обниматься и доказывать свою любовь с помощью поцелуев. Но не помню, чтобы я где-то прокололась. Интересно, что пошло не так?
Словно почувствовав мое любопытство, Кайл фыркнул:
— Уж прости, но сложно не понять, когда к тебе так сильно прижимается девушка. Особенно, если она забыла надеть утяжку.
«Неловко» — это слишком слабо для описания того, что я сейчас почувствовала. Это была высшая степень смущения, стыд космического масштаба. Слиться с песком, убежать в закат, сменить пол и попросить эмазолок меня казнить — в воображении промелькнул тысяча и один вариант, как избежать позора. И когда мое лицо уже практически расплавилось от стыда, рядом раздалось многозначительное покашливание.
— Вы двое. — Надо мной и напарником грозно возвышался наш блондинистый друг и по совместительству страж сестринской чести. — Между вами что, что-то есть?
Я ойкнула и тотчас отпрыгнула от брюнета:
— Н-н-нет! Абсолютно ничего!
— Точно? — прищурился Леоттин. — Кайл?
— Раз так говорит Ника. — Парень прикусил губу, словно изо всех сил пытался сдержать улыбку. — Значит, так оно и есть.
— И все равно, какие-то вы подозрительные, — пробурчал братец. Фрэд и Трэвильд, которые как раз подошли к нашей троице, согласно кивнули.
Не знаю, чем бы все закончилось, но тут поблизости раздался сдавленный стон. Мизэрий, о котором все благополучно забыли, начинал приходить в себя.
— З-знаете, — я обрадовано хлопнула в ладоши. — А не пора ли нам отправляться в город?
— Согласен, — поднялся с колен напарник. — Судя по всему, артефакты будут не работать еще несколько часов. Так что надо бы найти место для ночевки.
Снова послышался стон. Мизэрий открыл глаза, с видимым усилием принял вертикальное положение и непонимающе воззрился на нас с друзьями.
— П-п-простите. Что происходит? Где эмазолки? Нас уже казнили?
Лео с Трэвом переглянулись и, подскочив к заказчику, подхватили его под руки.
— Вы не переживайте, — вежливо улыбнулся блондин. — Мы вам сейчас все расскажем. По дороге.
Столица, она же единственный город на Эмазолии, представляла собой скопление небольших одноэтажных построек разной формы и цвета вокруг одного, высотой примерно в два этажа, замка. Должна сказать, выглядело жилище правительницы, как помесь миниатюрной версии дворца из мультфильма «Алладин» и Пизанской башни. Кривенький, сделанный явно неумелым плотником, но вполне пригодный для жизни. Все строения были возведены из глины. Дорог не было — люди гуляли прямо по песку. В общем, то еще местечко. Понятно, почему Мизэрий сбежал в Междумирье.
На входе в город нашу компанию никто не задержал. Как я потом выяснила, охраны здесь не существовало в принципе. Да и зачем, если каждая вторая эмазолка обладала мускулатурой бодибилдера?
На нас сначала обращали внимание. Две молодые эмазолочки даже пытались узнать, из какого гарема Фрэд и Кайл. А потом рыжик ухитрился раздобыть откуда-то несколько рваных тряпок, и дела пошли лучше. Подобно серым фигурам, чьи лица были закрыты тканью, и которые сновали между домами словно тени (подозреваю, это и были мужья местных девиц), каждый из нас обмотал голову тряпкой, оставив небольшую щелку для глаз. От интереса местных такое видоизменение не уберегло — подвела одежда, но хоть приставать больше не пытались.
