Честно говоря, я не надеялась, что нашу компанию пустят во дворец, да еще в таком виде. Однако и тут меня ждал сюрприз. Ни стражи, ни дворецкого или хоть одной сторожевой собаки на территории здания не обнаружилось. Вместо дверей здесь использовали что-то наподобие ширм, к которым и задвижку-то нельзя было прикрепить, не то, что замок. А когда мы с приятелями тихонько скользнули внутрь, то застыли на пороге с отвисшими челюстями.
— Нэрий! Эрондо! — отодвинув нас в сторону, заказчик с необыкновенной прытью бросился в глубь помещения.
— Миз! — Худощавый мужчина в фартучке и смешных тапках чувственно обнял заказчика. — Где же ты был? Аэль уже весь город обыскала!
— Снова, небось, по пустыне в одиночку шатался, — проворчал второй обитатель жилища. Этот мужчина был пониже первого и чем-то походил на гнома из сказок. — Сказано ведь было, еще раз попадешься — точно казнят.
— Будет тебе, Эр, — добродушно улыбнулся наш очкарик.
— Мне-то как раз не будет. А вот тебе...
Я и друзья наблюдали за этой душещипательной сценой с толикой недоумения. Посему выходило, что два человека перед нами — мужья жены нашего заказчика. Сложно, но осознаваемо. Вот только мне почему-то казалось, что у наложников из одного гарема должны быть совершенно другие, более соревновательные отношения. Да и забитыми или униженными никто из них не выглядел. Даже наоборот.
— Миз? Миз, это ты? — На втором этаже раздались быстрые шаги, и перед нами показался еще один житель замка.
Что ж, генетика — штука непредсказуемая. Женщина, сбежавшая вниз по ступеням, совершенно не походила на своих соотечественниц. Хрупкая, маленькая, от нее веяло добротой и домашним уютом.
— Миз! — счастливо рассмеялась незнакомка и повисла на шее очкарика. Потом отстранилась и обижено надула губки: — Мизэрий, ты снова сбежал! Уже второй раз за три года!
— Но ведь вернулся. — Заказчика было не узнать. При виде дамы он весь приосанился, взгляд из виноватого сделался нежным, волнующим, даже копыта теперь смотрелись как брутальный аксессуар. Магия, не иначе.
— Знаешь, как я волновалась! — женщина выразительно всхлипнула. — Думала, что тебя опять дикие звери утащили, или в пески засосало. Или. — тут ее взгляд переместился на нашу компанию. Хозяйка дома удивленно взмахнула ресницами и ойкнула. — Простите, а вы кто?
— Это мои провожатые, — представил нас заказчик. — Любимая, я вам с Нэрием и Эрондо потом все расскажу. Но если вкратце, то эти люди спасли мне жизнь.
Услышав слова мужа, лицо правительницы эмазолок помрачнело, черты заострились. Буквально за секунду эта воздушная женщина изменилась до неузнаваемости. Даже аура уюта развеялась, словно ее никогда и не было.
— Рассказывайте, — приказала она, и никто из нас не посмел ослушаться.
Что ж. После разговора с Аэль — такое имя носила правительница, я ясно поняла, что из себя представляет Эмазолия и все ее жители в частности. Местные дамы действительно держали по два-три мужчины в гареме, однако были с ними не так жестоки, как могло показаться со стороны. Каждая из них старалась стать прекрасной хозяйкой и верной женой своим мужьям. Эмазолки влюблялись, ухаживали за слабым (по их мнению) полом, а в гарем брали исключительно после согласия мужчины. И хотя нам с друзьями все это казалось диким, не могу сказать, что такой уклад жизни приводил меня в ужас. А еще, я оказалась права. Кроме правительницы, муж которой иногда позволял себе небольшие путешествия по мирам, о СОМе и Междумирье никто здесь не знал. Более того, мир Эмазолия уже как девяносто три года считался закрытым. Вот вам и дипломатическая миссия. Спасибо, магистр Рокл. Знала ведь, что будет какой-то подвох!
Когда на улице начало темнеть, Аэль предложила расходиться по комнатам. Увы, но легенду с гаремом мы с друзьями менять не стали. Во-первых, все слишком устали, чтобы что-то объяснять, а во-вторых, вряд ли женщина вообще поняла бы, о чем мы. Так что по закону Эмазолии парней отправили в комнату для гостевого гарема, мне же выделили собственную спальню. А когда я уже собиралась укладываться, в помещение скользнула правительница.
— Ника, — обратилась она ко мне. — Вы кого-нибудь желаете?
— Простите?
Женщина лукаво хихикнула:
— Перестаньте, я все понимаю. Молодая, полная сил обладательница таких замечательных мужей. Так кого из них к вам позвать?
— Э-э-э. — Минуты две до уставшего мозга не доходило, что именно предлагает женщина. А когда все-таки дошло. — Нет-нет-нет! — Я яростно затрясла головой. — Мне никто не нужен! Я сама! Э-э-э… я хотела сказать.
— Да что же вы так стесняетесь, — рассмеялась хозяйка дома. — Мы ведь обе женщины. Ну же, выбирайте.
