— Навестим свой мир, — ответила за двоих девушка. — Семья Фрэданиэла наверняка волнуется. И моя… — на ее лице промелькнула тень, но девушка тут же потрясла головой и улыбнулась: — А ты?
— Тоже хотел родителей проведать. Что-то давно от них вестей не было, да и соскучился по родным стенам. К тому же, есть у меня одна идейка. Иллюзия, которая должна улучшить жизнь в Междумирье! Кайл, Ники, вы со мной?
Я задумалась. По идее, можно было согласиться на предложение блондина и провести весь месяц во дворце, отдыхая и наслаждаясь заслуженным отдыхом. Однако. Теперь, когда об учебе можно не волноваться, оставалось выполнить еще одну очень важную для меня миссию.
Отрицательно покачала головой:
— Прости, Лео. Я хочу попробовать разыскать кое-кого. Ведь... Ведь если папа родился в Междумирье, у меня здесь могут быть родственники. А вдруг они все еще живы?
— Понимаю, — грустно вздохнул приятель. — А ты, Кайл?
— Помогу Нике с поисками, — пожал плечами брюнет. Услышав такое заявление, я вскинулась и протестующе замахала руками:
— Ты не должен тратить отпуск на чужие проблемы! У меня… у меня и одной все получится! Правда! Я сильная.
— Да ладно? — фыркнул напарник. — Еще скажи, что не обрадовалась моему предложению.
— А с чего бы мне радоваться?
— С того, что ты меня любишь.
Что-о-о!?
Я вскочила с кровати, уткнула руки в боки и с негодованием уставилась на парня. Это что еще за заявление?! Потребовалось несколько секунд, чтобы выровнять дыхание и успокоить взбесившийся пульс. Ах, так, значит? Ну хорошо. В эту игру можно играть и вдвоем.
Хихикнув, невинно взмахнула ресничками:
— Люблю... Как друга.
В голубых глазах промелькнули бесенята, и Кайл тоже поднялся с кровати.
— Неужели? — он мягко шагнул ко мне.
— Д-да... — игривое настроение мигом улетучилось, а я опасливо попятилась.
— Уверена?
— Ну-у... как брата, — пробормотала уперто. Парень покачал головой и наклонился так, что его лицо оказалось на уровне моего:
— А мне вот кажется, что кто-то сейчас нагло юлит.
— Н-ничего подобного! Да ты мне как соратник! Как правая рука! Как палочка-выручалочка! Как.
А в следующее мгновенье все пошло не по плану.
Голубые глаза вдруг потемнели.
Голова закружилась, когда на талию скользнула мужская ладонь.
Судорожный выдох парня.
Несколько оглушающих ударов сердца.
Едва ощутимое, практически целомудренное прикосновение к губам и…
Кусь.
Я пискнула, резко распахнула глаза и дотронулась до нижней губы. Он правда это сделал? Только что… меня… укусил!! Вместо того, чтобы поцеловать!
Ой... В панике поняла, что произнесла последнюю фразу вслух.
— Врушка, — улыбнулся Кайл. — А говорила, что не любишь.
Черт! Черт, черт, черт!!
— Я... э-э-э...
— Знаешь, Ника, — вздохнул брюнет, не обращая внимания на мой жалкий лепет. — Ты поистине удивительная девушка. Ни один поцелуй с тобой не был полностью настоящим. Что во дворце по принуждению короля, что в библиотеке под действием привязки. Надо это срочно исправлять.
Минуточку.
— Так и знала, что тем библиотечным монстром был ты! — воскликнула торжествующе. — А я ведь до последнего сомневалась! Думала.
Договорить мне не дали. И на этот раз, отнюдь не укусом.
Где-то за спиной возмущенно рычал Лео, свистел Трэвильд, и умиленно хихикали подруги, но нам с Кайлом было все равно. Мы наслаждались своим первым настоящим поцелуем.
— Ника... Ники... Николетта! — Артефакт связи никак не хотел успокаиваться. — Сестренка, хватит спать, ответь уже!
Вздохнув, я высунула руку из-под одеяла и коснулась небольшой посеребренной пластиночки, которая лежала на краю тумбы. Вещица засветилась, замерцала всеми цветами радуги, и из воздуха соткалась фигура мужчины. Позади нее можно было разглядеть иллюзорные очертания тронного зала. За такую реалистичность усовершенствованные артефакты связи пользовались особой популярностью. А еще за удобство, практичность, и цену, которую Лео не стал заламывать. И это я не говорю о гибкой системе скидок. Словом, в первый же день продаж изобретение Леоттина разошлось среди местных как горячие пирожки.
Иллюзия наклонилась над кроватью и вкрадчиво поинтересовалась:
— Спишь?
— Гм-м…
— Значит спишь, — расплылся в широкой улыбке Лео. — А зря! Ни за что не угадаешь, что эти сорванцы опять натворили.
Я приоткрыла второй глаз и окинула… м-м-м… теперь уже не совсем блондина внимательным взглядом.
— Сменили тебе имидж?
— И не только мне. — Король Междумирья весело тряхнул розовой шевелюрой.
— А я говорила, дарить Виолетте эльфийскую краску — плохая идея, — хмыкнула многозначительно. И ведь это только третий день пребывания моей дрожащей дочурки в летнем дворце. Боюсь представить, что будет, когда они с Элиотом возьмутся за дело всерьез.
— Перестань, — отмахнулся король. Несмотря на несколько лет мудрого правления, мой бывший сосед как-то умудрился сохранить потрясающую непосредственность.
— Что еще может случиться? Тем более, она и Элиот всегда вместе.
Утешил, называется...
