— Кста-а-ати, — хихикнула я, припоминая недавний разговор с подругой. — Ты бы Ветту сейчас особо не перетруждал. И на драконе со сфероциклом не катал. И вино убери подальше, а то ей нельзя спиртное.
— Это еще почему? — не понял король. Мысленно вздохнула. Мужчины...
— Скоро в мире станет на одного ушастика больше.
— О-о-о! — Судя по вытянувшемуся лицу, брат наконец сообразил в чем дело. — А Фрэди знает?
— Пока нет. Его ждет сюрприз.
— Девчонки, — закатил глаза король. — И почему вы так любите сюрпризы? Вон, у Трэвильда скоро паранойя разовьется. И все из-за вас.
— Во-первых, из-за Элки. Это она ему четвертый сюрприз подряд устраивает. А во-вторых, нашего главного советника никакой паранойей не сломить.
— Точно, — прыснул Лео. — Трэв — еще тот упрямец. Представляешь, он недавно заявил, что в пятый раз обязательно мальчик получится.
— Ну-ну, — хмыкнула я скептически. Рыжик уже трижды так говорил. И после второй дочери, и после третьей и четвертой. — Ой, а ты знаешь, как назвали младшенькую?
— Как?
— Вильдой.
Долгий, понимающий взгляд глаза в глаза. Короткий всхлип. И нас с братом разрывает от приступа хохота.
Между тем, за спиной блондина мелькнула тень. А за ней еще одна — поменьше. Раздался страшный гром, и Лео переменился в лице.
— Только не подарок вождя орков, — застонал он. Потом обернулся и рявкнул: — Элиот, Виолетта, а ну идите сюда, негодники!
Изображение пошло волнами, а в следующее мгновенье позади короля возникли двое худеньких ребят. Один из них — одиннадцатилетний мальчишка с черными как смоль волосами, невинно взирал на отца глазами цвета меда. Вторая — миниатюрная брюнеточка лет восьми изо всех сил пыталась спрятать хитрый блеск в ярко-голубых глазищах.
— Привет, мам, — хихикнула она, заметив мое изображение.
— Привет, солнце, — улыбнулась я. С тем, что характером Вилка пошла в деда Рокла, мы с мужем и прочими родственниками давно смирились.
— Ники, я тебе попозже перезвоню, — скороговоркой выпалил брат. — Сейчас мне нужно объяснить двум проказникам, что разрушение дворца — не лучшее занятие для принца и принцессы.
— Только не переусердствуй.
Артефакт погас, и иллюзия рассеялась. В комнате сразу стало темнее. Интересно, какой сейчас час?
Зевнув, села на кровати и опустила ноги на холодный паркет. Н-да, в этой таверне явно не слышали об отоплении.
Когда-то мы с мужем хотели купить жилище в Астонии. По идее, это должен был быть скромный одноэтажный домик с небольшим участком и садиком. Однако что-то пошло не по плану. Если точнее, мой коронованный братец убедил меня (а я супруга), что жить вместе куда веселее, да и будущим детям нескучно будет. Так что вот уже второе десятилетие вся королевская семья обитала во дворце. Правда, с недавнего времени здание пустовало. Заявив, что давно не отдыхал и слишком много трудился во благо Междумирья, Лео собрал вещи, наказал помощникам звонить если что, да вместе с супругой, Элиотом и Вилкой отправился в гости к родителям. Те еще после отставки переехали жить в летний дворец. Правда, иногда лорд и леди Лафонтейн уезжали проведывать своих друзей из других миров, но такие визиты длились недолго. В отличие от Рокла, путешествия которого могли затянуться на месяц, а то и два. Что же касается меня с мужем, то супруг вот уже неделю ночевал на работе. Ничего не поделаешь, должность обязывала. Да и время такое — как никак, начало учебного года. Я же только сегодня должна была вернуться из последней командировки. После долгих уговоров, споров и размышлений, я решила сменить сферу деятельности. Кстати о ней.
— Гхар! — выругалась, когда взгляд упал на стрелку часов. Надо срочно выдвигаться! Набегу напялила на себя узкие джинсы, толстовку, провела расческой по отросшим волосам. Вроде сойдет. Теперь кроссовки, купленные в одном из закрытых миров, и можно отправляться в путь.
— Междумирье. Астония, — выпалила поспешно и сжала в кулаке АПП. Только бы не забыть забежать к заказчику, а потом уж и на новую работу можно.
— Опаздываем в первый рабочий день?
— Мне можно. У меня муж — ректор. — Я извернулась в руках Кайла и чмокнула его в щеку. Горячие объятья — вот что нужно каждой женщине вначале рабочего дня.
Солнечные лучи тускло освещали кабинет номер 000. Пожалуй, сейчас это было самое романтичное место в Академии. Тишина, осенний ветерок, проникающий в комнату из полуоткрытого окна, и только мы с любимым мужчиной наедине.
— Знаешь, я, конечно, не противник командировок, — мягкие губы коснулись лба, носа, проложили дорожку поцелуев до скул и скользнули к ключицам. — Но почему, гхарх возьми, они длятся целую вечность?!
— Всего-то пять дней… — пробормотала рассеянно, чувствуя, как внизу живота разливается сладкая истома. Толстовка требовательно поползла вверх. — Любимый, что это ты делаешь?
— Да вот, думаю, не исполнить ли просьбу Вилки. Она же так хотела младшую сестренку, — сверкнул голубыми глазами супруг. Всегда обожала это его выражение лица.
— Ну не зна-а-аю... — Я с трудом отстранилась и невинно хлопнула ресницами. — А как же опоздание в первый рабочий день?
