- …подворотне? - услужливо заключила за неё я. - Где же твой Серёжа?
- Он в Тебя давно влюблён, - минорно изрекла она. - С ума свела человека.
- Шутишь? - я не верила.
- Каюсь, приукрасила, - полуулыбнулась Рита. - Но он к тебе неравнодушен.
- Всего-то? А я уж готовилась к подбору свадебного платья. Вы поссорились?… Стало быть, за этот вечер мне благодарить его?
- Ещё хахаль на пороге не прооколачивался, а ты уже в примерочную намылилась?
Можно было поспорить насчёт “не околачивался”, но я ожидала ответа на другой вопрос. Рита молчала. Бойтесь клоунов, их страсть - спектакль. Вы никогда не узнаете, страсть, или спектакль.
- Нет, - наконец, сказала она.
Мириады огней города засверкали по-новому. Даже если неправда; даже если эта правда мало значила.
- Советуешь забыть о платье? - ласково заронила я.
- М-г, - буркнула она. - Хотя… я бы полюбовалась на тебя в белом.
- Ты веришь в ангела-хранителя? - спросила я.
- Ну, в детстве я на полном серьёзе считала, что “мир во всём мире” весьма реален, - уклончиво изъявила она.
- А я никогда не верила в чудеса, - пожала я плечами.
- Даже по детству?
- Разве, в самом раннем.
- А в ангела-хранителя, выходит, веришь?
- Знаешь, в чём парадокс?… Обычно ведь это - что-то светлое. Но у меня он как будто тёмный.
- Тайд не пробовала? Говорят, отстирывает даже застаревшие пятна.
Боже, с кем я говорю. Петросян нервно курит за портьерой.
- Нет, продолжай, пожалуйста! - попыталась сдать назад Рита. - Я же шучу.
- На “мир во всём мире” - Тайд не сказался?
- “Казалось, им ничто уже не поможет… Оказалось - не казалось”, - процитировала она полузнакомую прибаутку. - Нет, большая стирка не удалась. Тётя Ася - так и не приехала, затерявшись по следам снежного человека в пустыне Аляске.
- Вот сука, прости Господи, - правдоподобно определила я.
Рита прыснула со смеху. Не думала, что её так раззабавит моя вставка. Мне нравился её смех.
- Почему так сразу?… - прытко возмутилась она, оправляясь от приступа веселья. - Как же личное счастье? Вдруг у них свиданка?!
- Я и говорю, сука. Может, и не сразу.
- А что твой ангел-хранитель? Не отправила в баню? Попариться.
Я помедлила секунд несколько. Но мне хотелось рассказать.
- Знаешь, почему тёмный?… Возможно, это прозвучит дико, но чьё-то несчастье приносило мне удачу. Так, когда я работала в другой фирме, один наш ГАП попал в автокатастрофу. К тому времени, я имела солидный, ну… - я пробалансировала в воздухе плоскостью ладони, знаменуя “фифти-фифти”. - Что таить, не прямо уж откалиброванный, опыт. Благодаря чужой смерти, я взлетела по карьерной лестнице. Такие подспудные стечения случались неоднократно. Как будто кто-то очищал для меня дорогу.
Рита ступала по-прежнему распахнуто, уверенно держа голову и обивая бойким шагом полы шотландки, будто этот демон не только не сулил никакого вреда, а она знала его по имени и даже пила с ним на брудершафт. Меня посетило странное мановение потоков космизма. Населило столь неотвратимо и внезапно, словно гвоздями припечатало. Отчётливо представилось, будто не столько мы, - я и Рита, - могли бы идти так за руку, а две другие женщины. Одна из них, преодолев для встречи тысячи километров, потратила предварительно годы на то, чтобы просочиться сквозь пространство, время и грани собственной жизни. Не нужна парковка слов в разрезе чувственного драйва.
Где была моя голова? Мне вспомнилась интерлюдия со Светланой. Я мысленно полоскала себе мозг за неосмотрительность.
- Нам сюда, - потянула меня Рита.
- Ты меня в подворотню тащишь?
- Нет. Здесь рядом есть место. Хватит прохлаждаться, а то простынешь.
Бревенчатое нутро этого бара-кафе состояло сплошь из массивных брусьев, лакокрашенных в тёмно-коричневый. Никогда не питала симпатии к злачным местам и мрачным интерьерам. Я уже бывала здесь раньше. В памяти всплыла девушка в каске, которой, после выпитой стопки, смачно приложили по голове бейсбольной битой. В силу чуткой духовной организации, я бы не хотела такого зрелища с Ритой.
- Надеюсь, ты не собираешься заказать “текилу-бум”? - остерегла я.
- Я не любитель ударов по мозгам, - скривилась она на меня.
- А что, некоторым нравится, - деликатно ввернул сопутствующий официант в длинном чёрном фартуке.
Он провёл нас в удалённую залу на втором этаже, где помимо отдельных столов, три были соединены, и уставлены по периметру стульями, которых я насчитала восемь.
- Ждёте большую компанию? - удосужилась я вопросом у официанта.
- Да. …Вот, пожалуйста, - он вытянул руку. - Вам подойдёт этот столик?
- У окошка нет? - пожала я плечами. На самом деле, хотелось большей уединённости, а обещаемое по соседству сборище не сулило романтики. Впрочем, один плюс этого помещения - оно не было проходным.
- Конец недели… - извинился официант. - Всё занято, к сожалению. Этот единственный свободный.
- Точно здесь? - переглянулась я с Ритой. - Можем прогуляться куда-то ещё.
- Мне нормально.
Я кивнула.
- “Меню”, пожалуйста, - откланивался молодой человек.
- Может, закажем сразу? - обратилась я к Рите. - Текила? Ром?… Кушать что-нибудь?
- А ты что хочешь?… Кушать - точно нет.
