Уж перед кем, но перед подчинёнными я бы не стала откровенничать, что наша фирма основалась, когда “переманила” нескольких заказчиков с предыдущего места. Архитектура во второй половине 2000-х, как и многие другие сферы, раздувалась мыльным пузырём. Разгребая завал заказов, нам как ГАПам кидали проекты полностью, включая общение с заказчиками. В то время мои работы побеждали на конкурсах, но не по моё имя. Я свела счёты, не моргнув глазом. Позже я узнала, что та компания, откуда я пришла, погорела при финансовом кризисе.
Заиграла лирическая мелодия, и музыкально заструился мягкий мужской голос.
- Потанцуем? - предложила Рита.
- Тут? - я огляделась. Невдалеке сидели трое ребят, две девушки и один парень; за другим столиком - мужчина и женщина моего возраста.
- Нет, специально на улицу выйдем, - мило поморщилась Рита. - Что тут такого?
- Может… после второй?
- Валь, ты обещала.
Она подала руку, и я вложила в неё свою. Ладно, я не слишком вразумительно противилась. Одним махом Рита уверенно вытянула меня. В мгновение ока я оказалась в её довольно крепких объятиях в танце. Весьма плотно. Рита заронила нескромный взгляд в вырез моей рубашки, где изогнулась плетёная цепочка, поднеся на обозрение кулон зодиакального льва, выполненного с вкраплением крошечных бриллиантов. Я не страдала особым приверженством к гороскопу, но когда решала вопрос с украшением, склонилась к известным тенденциям, хоть и с огранкой индивидуальности. Я вращалась не в тех кругах, чтобы позволить себе такую роскошь, как что-то слишком простое.
- Расслабься, нас тут никто не знает, - наклоняясь, прошелестела Рита. Вряд ли я выглядела настолько испуганно, чтобы уговаривать меня в этом.
У меня всё замерло. Откуда этот рыцарский отпечаток в выделившихся скулах, поджатом аккуратном подбородке, чувственном изгибе припухлых губ; из каких стихий рождён искромётный пронизывающий взгляд, то терявшийся за опущенными ресницами, то взметавшийся, парализуя волю? Вела она свободно и раскрепощённо, слегка сжимая в пальцах и ладони мою вытянутую руку. Что удивительно, в её “почерке” нельзя было найти классическую отточенность, но сквозило в нём больше естесственности и парящей нежности, словно сущность каждого действия происходила от души, динамичного порыва или, наоборот, растворения в плавности движения. “Да, девочка, ты таишь сюрпризы”, - не могла не отметить я. Мне уже довелось наблюдать, как она танцует, но то был не парный, а клубный стиль. На крайний случай, “медляк”. В котором я так и не поучаствовала, хотя хотела. Нужно сказать, Рита и тогда отличалась свойством цеплять на себя внимание. Как сейчас, я ощущала кожей, что дама, которая должна бы усерднее развлекаться кавалером за их столиком, буквально облизывает нас клейкой дотошностью.
- Мы поругались с Серёжей действительно из-за тебя, - проговорила Рита, словно декламировала извлечение высоколитературного произведения. - Он глубоко тебя ценит. Восхищается тобой.
- Ты не довольна? - мои пальцы на её плече дрогнули; подтекст в духе “большие предметы”? - Мне прыгать от радости, что кто-то ценит?
- Это того стоило. Я больше ценю.
- М, - совсем не похоже. - Даже так? Насколько больше?
- Не вынуждай… - она слегка “соскочила” с музыки, но быстро вписалась, захватив в очередное движение и смущённо вихлянув взглядом. Смущённо?
***
- Тот новый проект, о котором я говорила, - мои локти помещались на столе, образуя кисти рук фигвамоподобно, а ладошка обнимала кулак. - Я не стану подписываться на него, как ГАП. Но… Возможно, сделаю это. Только в том случае, если ты будешь ведущим архитектором.
- А если… откажусь?
Я давно заметила за ней эту черту, раскидывать игрушки в стиле “если”.
- Твоё право.
- Ты же говорила, не предлагаешь никакой сделки. Тогда что это?…
- Говорю, - выдержала я её пристальный взгляд.
- Господи, Валя!… - она копировала мою манеру закатывать глаза. - Что за фарс, недоговорки, манёвры?… Если это особый стиль прелюдии, классический мне нравится больше.
Я невольно улыбнулась краешком губ.
- Я, наверное, забыла пояснить, что с твоей стороны мне не нужно исполнение фантазий, - проговорила я.
Рита отшатнулась на спинку стула, свидетельствуя мимикой о степени крайнего неразумения. Тем не менее, гротеск весьма скоро облачился недоверием.
- Но…? - вымогательно ринулась она вперёд, ликуя эврикой, словно Ньютон, открывший свой первый закон.
- Что “но”? - безыскусно переспросила я.
- У тебя же есть условия.
- А ты бы хотела…? - медленно науживала я слова на нить умыслов, пытаясь словить её на реакции “на лету”. - Чтобы они были?… Скажи честно… не будь условий, ведь это отменит твою готовность отдаваться мне на письменном столе… на диване… на полу… в подворотне?… Не правда ли, Рита?
Я рисковала.
- Ты просто возьмёшь проект. Тебе больше не понадобиться притворяться…
- Стоп. Нет, - по лицу её побежали тени, которые она старательно пыталась смыть. - Ты меня не проведёшь. Где собака?
- М? - вскинула я брови.
- Значит, откуп?… - выдержав паузу, внезапно упавшим голосом процедила она. - Решила так всё завершить?
