— Лучше ты, чем Хантер, — пробормотал я. — Это единственная ошибка, которую я хотела бы исправить.
Он засмеялся и снова поцеловал меня.
— И я хотел бы вернуться назад и никогда не встречаться с Алисией. Да, она была целью в моей жизни, но я не уверен, что она стоила того. Она немного сумасшедшая, если ты не заметила.
— До тех пор, пока она довольна своей шуткой и не приходит ко мне с битой или что-то еще...
— Я никогда не позволю ей причинить тебе вред, — он переплел наши пальцы. — Пожалуйста, поверь, что я не имею в виду ничего другого.
Я кивнула, зная, что мои щеки покраснели, и выпустила его руку, чтобы взять свой ноутбук. Работая над своим эссе, я несколько раз ловила на себе его взгляд. Это не было плохим чувством, но я не привыкла к такому пристальному вниманию и не была уверена, чего именно он хотел от меня. Если бы это были настоящие отношения, он бы ожидал от меня большего? Большего, чем я позволила Хантеру? Я немного волновалась, но была готова уступить ему.
У меня была проблема с концентрацией внимания, но я была довольна своим прогрессом, учитывая все обстоятельства. Не каждый день в моей спальне был самый популярный парень школы. Я отложила свое эссе в сторону, встала и потянулась.
Прикроватные часы сообщили мне, что мы работали уже больше часа.
— Хочешь сделать перерыв? — спросила я.
— Смотря, что у тебя на уме?
По блеску в его глазах я поняла, что он имел в виду.
— Я думала, что мы могли бы пойти вниз и взять что-нибудь перекусить.
Тайлер встал и взял меня за руку. Я поняла, что он согласен со мной, так как парень повел меня к лестнице. Либо так, либо он собирался взять меня в заложники и бросить в свой грузовик. Но я не думала, что второй вариант правда, так как его вещи все еще оставались в моей спальне. Когда мы добрались до кухни, я почувствовала запах еды, что готовилась на плите, но моей мамы нигде не было видно. Хотя это не значило, что она не скрывается поблизости.
Я достала из холодильника две банки содовой, подавая одну Тайлеру, а затем открыла шкафчик с закусками.
— У нас есть печенье, крекеры с арахисовым маслом, медовые булочки и шоколадные кексы, — я посмотрела на него выжидающе, и он полез в ящик и вытащил пакет сухарей. Решив, что хочу того же, я схватила еще один пакет, а затем закрыла ящик.
— Мы поедим здесь, чтобы твоя мама видела, что я не пристаю к тебе?
Я подавилась своей содовой, и он похлопал меня по спине.
— Мне не разрешают есть в своей комнате. Мама жалуется, когда я оставляю крошки наверху.
Я сидела рядом с Тайлером, пока мы поглощали нашу закуску. По-моему, я слишком привыкла к тому, что он рядом. Когда мы расстанемся, мне действительно будет плохо. Я привыкла к одиночеству, а затем он вломился в мою жизнь с этой нелепой сделкой. И я, будучи полной дурой, согласилась.
— Почему бы тебе не завести домашнее животное? — спросил он неожиданно.
— Домашнее животное?
Он пожал плечами.
— Ты похожа на кошку, но я не видел вокруг каких-либо мисок или чего-нибудь еще. Даже нет собаки во дворе, лающей, чтобы ее впустили.
— Мама всегда говорила, что если я когда-либо получу домашнее животное, это должно будет быть подарком, поэтому и отказывалась покупать животное, даже брать из приюта. Я предложила, чтобы мы приютили бездомную кошку или собаку, но она стоит на своем. Думаю, мама просто очень не хочет, чтобы у меня был питомец, и пока никто никогда не дарил мне домашнее животное, это не было проблемой.
— У нас был пес, когда я рос, но он умер прошлой весной. Он был стар, но прожил хорошую жизнь.
— Мне очень жаль, Тайлер, — я накрыла его руку своей.
Он кивнул.
— Мама предложила мне купить другого пса, но я собираюсь в колледж следующей осенью, и она будет вынуждена заботиться о нем. Мне не кажется это справедливым.
— Но у тебя ведь остались хорошие воспоминания.
Может быть, это даже и хорошо, что никто и никогда не дарил мне домашнее животное.
— Ты думала о том, что следующей осенью собираешься уезжать? Ты останешься в общежитии или хотела бы снимать с кем-нибудь квартиру?
Я пожала плечами.
— Я не знаю никого из нашей школы, кто бы собирался учиться там же, куда я подала заявление, и кто бы хотел снимать квартиру. И вряд ли я одна смогла бы платить арендную плату. Я имею в виду, что могла бы устроиться на неполный рабочий день и одновременно учиться, но не было бы лучше жить в общежитии?
— А что, если твой парень будет учиться в том же ВУЗе?
— Но это не так.
Его большой палец погладил мое запястье.
— Прошлым вечером я распечатал анкеты Техасского университета в Остине и университета Теннесси в Ноксвилле. Я заполню их в эти выходные, думал отправить почтой в понедельник утром. Мама вызвалась сама их послать.
— Тайлер, почему ты это делаешь? Ты путаешь меня. Я думала, что между нами нет ничего серьезного, и я ни на что не претендую, но ты подаешь мне противоречивые сигналы. Прямо сейчас здесь никого нет, чтобы производить впечатление, так почему ты ведешь себя как настоящий парень? Или ты просто остаешься верен своему характеру?
