— Ты упоминал, что когда-то не успел отчистить его, так что я подумала, что помогу. Может быть, в один прекрасный день я смогу помочь тебе отчистить его по-настоящему, когда буду чувствовать себя лучше. Когда врачи рассказывали мне о моем зрении, я не понимала, как трудно будет справляться с повседневными заботами. Я борюсь с того момента, как просыпаюсь, и пока не лягу спать, мама помогает мне с одеждой, я никак бы не смогла одеться самостоятельно.
— Эй, сегодня не стоит думать о грустном. Я знаю, что у тебя были трудные времена, и если бы я мог, то изменил бы это, но, думаю, все будет хорошо, Рыжик, — носом он задел мой. — Теперь открой свой подарок.
Я развернула маленькую коробочку и опустила свои пальцы внутрь. Они задели что-то металлическое и прохладное на ощупь. Я вытащила предмет из коробки и поняла, что это ожерелье, но не могла разобрать, что именно это было. Глядя на Тайлера выжидающе, я ожидала, что он опишет его для меня.
— Это символ бесконечности из белого золота, на одной стороне написано твое имя, а на другой — мое. Тайлер и Хэдли навсегда.
На мои глаза навернулись слезы, и я протянула ему ожерелье.
— Поможешь мне надеть его?
Я повернулась, чтобы он мог обернуть цепочку вокруг моей шеи и застегнуть застежку. Ожерелье расположилось между моих ключиц и аккуратно коснулось кожи. Никто никогда не дарил мне такой замечательный подарок, и я знала, что буду беречь его всегда. Подарок, как этот, безусловно, заслуживал поцелуя.
Я запустила пальцы в волосы Тайлера и притянула его к себе. Тепло окутало меня, когда наши губы соединились в поцелуе. Когда его язык коснулся моего, я подумала, что умерла и попала на небеса. Сначала этот прекрасный подарок, а затем замечательный поцелуй. Я не сопротивлялась, когда парень притянул меня ближе, но, прежде чем все перешло все допустимые границы, в комнату вошла его мать и откашлялась.
Тайлер нехотя отстранился.
— Мы просто обменивались подарками, мам, — сказал он.
— Похоже, ты решил обменяться большим, чем подарки, — сказала она с юмором в голосе. — Хэдли, тебя ищут родители. Твоего отца вызвали на работу, и они должны уйти раньше.
Я была разочарована из-за того, что не смогу провести больше времени с Тайлером, и это, должно быть, отразилось на моем лице.
— Мам, я могу отвезти ее домой после того, как вечеринка закончится, — предложил Тайлер.
— Спроси ее родителей, но если ты хочешь отвезти ее домой позже, я не буду возражать. Ты же знаешь, как нам нравится, когда Хэдли здесь.
Подогретая ее словами, я взяла за руку Тайлера, позволяя ему отвести меня вниз. Когда мы нашли моих родителей, Тайлер озвучил свое предложение, и папа согласился. Мама, кажется, была немного не уверена, но, в конце концов, папа потянул ее к двери, и они ушли. Конечно, теперь, когда они исчезли, я не была уверена в том, чем мы с Тайлером собирались заниматься в течение следующего часа или двух. Если он не планировал отвести меня обратно наверх, чтобы мы могли закончить то, на чем остановились. Конечно, это было бы замечательно.
Вместо этого, к моему разочарованию, мы присоединились к вечеринке и общались с соседями и друзьями. Когда настало время обмена подарками, я поблагодарила родителей Тайлера за свитер и перчатки. Тайлер открыл подарок от моих родителей, и я с нетерпением ждала, чтобы увидеть, что он думает об этом. Подарок выбирал папа, и я не была уверена, что подростку понравится.
— Аварийный комплект для грузовика? — спросил он. — Имеет смысл, особенно со снегом, который выпал на прошлой неделе. Я должен поблагодарить твоих родителей. Отлично!
— Действительно? — удивленно спросила я.
Его губы коснулись моей щеки.
— Действительно, Рыжик. Полагаю, ты, будучи девушкой, не можешь оценить нечто подобное, но приятно знать, что если что-то случится, пока ты в машине со мной, я смогу среагировать. Я уже застревал с одеялом на заднем сиденье, когда обогреватель был сломан, да и мы можем заглохнуть на обочине дороги.
— Ты обсуждал это с моим папой?
— Возможно, мы говорили об этом несколько недель назад. Он спросил, готов ли я, и я признался, что нет. Должен сказать, я был весьма смущен.
— Папа умеет производить такой эффект на людей.
Молодой человек рассмеялся и обнял меня за талию.
— Ты знаешь, — сказал он, — я действительно хотел, чтобы у тебя был щенок, но твои родители сказали, что в данный момент это не самая лучшая идея. Они обеспокоены тем, что сейчас тебя может расстроить что-то, о чем нужно дополнительно заботиться.
— Ты хотел подарить мне щенка? — мягко спросила я.
— Может быть, после того, как мы поселимся в Джексонвилле, то сможем подумать о собаке или даже кошке, если ты предпочитаешь котенка и щенка. Я просто ненавижу то, что у тебя не было домашнего животного, и это желание, которое я надеялся осуществить для тебя.
— Мне достаточно только знать, что ты думал об этом, Тайлер, — я положила голову ему на плечо. — Ты действительно видишь нас в Джексонвилле следующей осенью?
