Мысль о ее поступлении в Университет Флориды волновала меня. Мне необходимо было принять стипендию, которую они мне предлагали, и я знал, что нужно сообщить о своем решении в ближайшее время. Если Хэдли поступит, все будет прекрасно. Я ей еще не сказал, но мама хотела использовать весенние каникулы для того, чтобы посмотреть жилье поблизости от кампуса. Она уже проверила квартиры в интернете, в надежде, что Хэдли поедет со мной. Если она этого не сделает, я, вероятно, останусь в общежитии.
Мама появилась в дверях моей комнаты, держа кружку горячего шоколада в руках. Я знал, что это был белый шоколад с малиной, ее любимый.
— Я не уверена, слышал ли ты новость, — сказала она, делая шаг в комнату. — Сегодня было слушание по делу Алисии.
— Какой вынесли приговор?
— Ее признали виновной в покушении на убийство. Судья приговорил ее к пятнадцати годам заключения с возможностью досрочного освобождения после десяти лет. Кроме того, я слышала, Хантер отбывает срок в один год за намеренную порчу твоего грузовика и будет обязан выплатить штраф в двадцать пять тысяч долларов. Суд над ним состоялся на прошлой неделе, но ты был занят с Хэдли, и, думаю, на самом деле, для тебя это не важно.
— Нет. В смысле, я рад, что он наказан за то, как поступил с Хэдли, и считаю, что то, что сделал Хантер, было мелочно и низко. А вот Алисия пыталась убить Хэдли. Если бы я знал, насколько она сумасшедшая...
— Ты не должен винить себя, — сказала мама.
— Хэдли говорила, что не винит меня, но я виню себя. Она могла умереть, мам. Я бы потерял ее, и все потому, что я... — мой голос дрогнул.
Мама присела рядом и обняла меня за плечи.
— Хэдли прекрасна, Тайлер. Я знаю, что она с трудом приспосабливается к своему ослабленному зрению, и я уверена, что она расстроена и сердита за то, что с ней случилось, но с тобою вместе, я знаю, что у нее все получится. Я наблюдала за тобой с того вечера, как ты пришел домой и сказал мне, что встречаешься с ней. Ты изменился.
— Я все еще придурок, мам.
Она улыбнулась.
— Может быть. И я уверена, что хоть ты и встречаешься с Хэдли недавно, но на этот раз думаешь о своем будущем, и это гораздо большее, чем бесконечные вечеринки и девушки.
— О, я до сих пор люблю вечеринки.
Она сжала мое плечо.
— Я уверена, ты справишься. Ты не был бы Тайлером, если бы не смог, но я видела, как ты поставил Хэдли на первое место в своей жизни. Она особенная девушка, и я рада, что вы двое вместе. Думаю, было немного рановато дарить ей кольцо-обещание. Вы всего лишь старшеклассники, в конце концов, но когда ты спросил, я поддержала твое решение. При условии, что вы не поженитесь до того, как получите дипломы, тогда я не буду против.
— Я просто хотел, чтобы она знала, что я люблю ее и хочу провести с ней свою жизнь. Я не хотел, чтобы она считала, что была для меня такой же, как любая другая девушка. Ты права. Она особенная. И таким образом я хотел заставить ее почувствовать себя особенной, — я вздохнул. — Но сегодня она выразила сомнения по поводу нас. Я подошел к ней и услышал, как она разговаривает с Эмбер. Она называла себя бесполезной и говорила, что мне было бы лучше без нее.
— Может быть... может быть, она нуждается в чем-то особенном. Скоро Рождество. Почему бы тебе не пригласить ее семью к нам на Сочельник? Мы не планировали устраивать вечеринку в этом году, но ты мог бы пригласить Колина и Роберта. Я уверена, что твой папа захочет пригласить соседей.
— Я уверен, что Хэдли хотела бы этого, мама, но, думаю, у меня есть идея. Ты все еще можешь устроить вечеринку, если хочешь, но что, если я устрою особый вечер для Хэдли? Она права. Прошло достаточно времени с тех пор, как я приглашал ее на свидание. Думаю, ты можешь убедить мистера Мортенсона и заказать столик для нас в его ресторане? Лучший столик!
Мама улыбнулась.
— Мне кажется, я справлюсь. Когда ты хочешь это сделать?
— Завтра. Я не хочу давать ей время на отступление. Я скажу ей сегодня, что у меня есть сюрприз и по этому случаю нужно приодеться. Я заберу ее завтра и повезу на торжественный ужин, а потом, думаю, мог бы провезти ее по Рождественскому городу, чтобы посмотреть на все огни. Может быть, Хэдли просто нужно немного праздничного настроения, и я без слов покажу ей, что чувствую.
Мама кивнула.
— Я помогу тебе договориться. А теперь, почему бы тебе не позвонить своей девушке и не дать ей знать, что ее завтра ждет волшебный вечер, и что ты не примешь никаких возражений?
Мама поцеловала меня в щеку и вышла из комнаты, вероятно, чтобы позвонить мистеру Мортенсону. Они были друзьями уже много лет, и если кто-то и мог для меня в последнюю минуту зарезервировать столик, то это была мама. Мои руки немного дрожали, когда я набирал номер Хэдли, от переживания, что она может отказать. Она была расстроена, но когда звонила около девяти, звучала лучше, почти оптимистично. Я только надеялся, что звоню не слишком поздно. Потому что уже было почти десять.
— Алло, — ответила сонная Хэдли.
— Я разбудил тебя?
— Ммм... Я задремала. Что-то случилось, Тайлер?
