Распахнув входную дверь, я уткнулась в свой сотовый телефон, желая найти свободную машину.
— Женя! — послышалось откуда-то слева. — Женечка, привет! А вот и мы!
Я с ужасом оторвала взгляд от телефона.
У обочины стоял новенький джип, в открытом кузове которого лежала искусственная белая елка (почему-то она была без упаковки) и коробки с игрушками, а мне радостно махала рукой блондинистая девица в отороченном мехом спортивном костюме и розовых угах.
— Мы вернулись, Женя! На Красной Поляне жутко скучно! Встретим новый год вместе! Мы купили елку и елочные игрушки! А охранник из бизнес центра направил нас сюда! Сказал, у вас корпоратив!
Что-то оборвалось внутри. Я узнала Алину, невесту Аверина-старшего.
Паническая атака захлестнула с новой силой. Коробка с туфлями выпала у меня из рук.
Я бросилась бежать обратно в холл.
Удивительное дело — по лестнице спускался Аверин. Надо же! Принц на белом коне нашелся!
— Тая! — обрадовался он. — А я с ног сбился тебя искать! Ты, что же, собралась уезжать? Подожди немного, поедем вместе.
Меня трясло.
— Там… — выдавила из себя я и указала на выход.
— Что там?
Аверин привлек меня к себе и улыбнулся.
— Знаешь, этим вечером я кое-что понял. Я больше не хочу тебя отпускать. Никогда, слышишь?
Его очередное признание было совсем не к месту. Да и я ему ни капельки не верила.
— Вы не поняли… там… — с досадой попыталась высвободиться из его объятий я.
— Наступил зомби-апокалипсис и по улицам бродят зомби? Не волнуйся, я тебя спасу, — заглядывая в мои глаза, продолжал улыбаться он.
— Хуже… — простонала я. — Там ваш отец! И его невеста. Они приехали встречать новый год.
— О, нет…
Аверин побледнел и, наконец, выпустил меня из объятий.
— Не может быть! Он ведь никогда не выполнял своих обещаний!
— Видимо, на этот раз что-то пошло не так!
— Тая, — сжал мои руки босс. — Не бросай меня.
— Ну, уж нет! Вы мне обещали! Пришло время сказать папе правду!
— Пирог.
— Что?
— Надо украсть пирог Телегиной с конкурса.
— Зачем?!
— Потому что мы обещали папе твой лимонный пирог, а ты не умеешь готовить!
— Нет! Ни за что! Ты… — я наконец нашла в себе смелость тоже обратиться к нему на «ты» и ткнула пальцем его в грудь. — Ты обещал мне, что они не вернутся! Обещал!
— Пожалуйста, Тая…
— Я не буду больше лгать! А воровать пирог тем более не стану!
— Я сам его украду! Пожалуйста, подыграй мне еще немного… Я не хочу, чтобы он умер, Тая! У меня кроме него больше никого нет! Только не под новый год! Неужели у тебя совсем нет сердца? — опалил меня умоляющим взглядом Аверин.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга. Он с мольбой в голубых глазах, я с возмущением.
— Ладно! — не выдержав, всплеснула руками я. — Я тоже не хочу стать причиной чьего-то инфаркта под новый год! Но после праздников ты ему скажешь!
В голубых глазах босса вспыхнула надежда на спасение.
— Спасибо! Обещаю! И, знаешь, мне нравится твое «ты»…
Аверин улыбнулся, а через мгновение уже бежал вверх по лестнице.
«Он что, действительно украдет пирог с вечеринки?» — растерянно смотрела ему вслед я.
«Да уж, Гронская нас запомнит. Я искупала ее заместителя в фонтане, а мой босс сейчас украдет коронное блюдо под номером тринадцать. Мы действительно идеальная пара. Жаль только, не в том смысле».
— Женечка, это твои туфли? — послышался голос Аверина-старшего.
Медленно выдохнув, я обернулась. Данил Никитич стоял у входа в распахнутой дубленке с коробкой, из которой торчали носики черных лодочек.
— Добрый вечер, папа! Мои, конечно!
Натянула на губы улыбку и тут же утонула в его крепких объятиях.
— А Саша где?
— Сейчас спустится. Он пошел за вещами, — с опаской посматривая на лестницу, сообщила я. — Давайте выйдем на улицу, а то здесь душно стоять в верхней одежде.
Не дожидаясь ответа, потянула фальшивого свекра к выходу. Негоже, чтобы он видел, как за укравшим лимонный пирог сыночком гонится толпа разъяренных охранников во главе с обезумевшей от досады Телегиной.
Не успели мы выти на порог, как следом показался Аверин. В пальто нараспашку, он несся вперед на всех парусах, прижимая к груди завернутый в бумагу для выпечки пирог с приклеенной сверху цифрой тринадцать. Голубые глаза горели азартом, и на миг мне даже показалось, что весь процесс похищения пирога доставил ему настоящее удовольствие.
— Папа! Какая встреча! — отчаянно толкая нас к джипу, воскликнул босс. — Ну, давайте к машине, раз уж вы решили сделать нам с Женей сюрприз своим внезапным возвращением.
Из машины высунулась юная невеста Аверина-старшего.
— Ребята! Привет! — хлопая накладными ресницами, помахала нам рукой она. — Айда к вам домой, глинтвейн варить! Мы все купили — и вино, и фрукты, и приправу!
— Так, папа, вот ключи от дома. Покормите кошку и можете варить глинтвейн, если пожелаете. Можете даже нарядить елку, раз уж вы ее везете с собой. А мы с Таей отправимся в супермаркет за продуктами. Мы не ждали гостей, в холодильнике не очень густо. Неделя выдалась напряженная, нам было не до развлечений.
— Ты сказал с Таей? — непонимающе приподняла красиво нарисованную бровь невеста.
