«Не радуйся этому», – хочется мне сказать. Я не желаю, чтобы даже притворно он радовался моему уходу. Сама мысль об этом заставляет ныть сердце. Улыбаясь, он словно надо мной насмехается, и я уже начинаю сомневаться, что заметила боль в его глазах. Она настоящая? Или я просто ее придумала, потому что хочу увидеть?
– Эльдас, что ты чувствуешь ко мне? – тихо и испуганно осмеливаюсь спросить я.
– Что? – Он убирает ладони с моих плеч. Возможно, этого ответа вполне достаточно.
– Что ты чувствуешь ко мне? – повторяю я, громче и более уверенно.
– Когда ты говоришь…
– Ты меня любишь?
Он выглядит так, словно мои слова, обретя физическую форму, ударили его между ребер. Эльдас несколько раз открывает и закрывает рот. Возможно, он тоже просчитывал числа в нашем уравнении и пришел к тому же выводу, что и я. Лучше не думать, что за чувства зародились между нами на самом деле. Для нас обоих безопаснее не спрашивать и не знать.
Он безмолвно смотрит на меня, и мне хочется завернуться в плотный ночной воздух. Исчезнуть отсюда и прямо сейчас пронестись через Грань. Я не в силах больше ждать его ответа.
Если Эльдас скажет, что не любит, это разобьет мне сердце. А признавшись в любви, лишь отсрочит неизбежное. Если – когда – я уйду, сердцу все равно будет больно. Оставшись же… я непременно начну задаваться вопросом, не вызваны ли его чувства, как и мои, магией или стечением обстоятельств. Существуют ли они на самом деле, либо сердце просто запуталось. Я буду вечно во всем сомневаться, и нам не удастся стать счастливыми.
– Не отвечай. – Я качаю головой. – Лучше…
– Луэлла, я…
Мы не успеваем закончить. В комнату вбегает Дрэстин. Он тяжело дышит, словно бы бежал уже какое-то время. Он скользит взглядом по мне, потом переводит его на Эльдаса.
– Харроу, – выдыхает Дрэстин. – На него напали.
– Напали? – потрясенно повторяет Эльдас. Мне тоже не по себе от внезапной смены темы разговора.
– Перед тем как сесть ужинать, я отправил гонцов. Я беспокоился. Карету мамы они встретили уже на подъезде к Западному Стражу. Но Харроу с ней не было. Она сказала, что перед приездом сюда он хотел заглянуть в Кэррон. Само собой, милому Харроу она не смогла отказать. И отпустила его. Лошадь и охранника брата нашли мертвыми неподалеку от Кэррона. Но следов Харроу не обнаружили.
– Кэррон? Зачем ему…
– Ария, – перебиваю я Эльдаса. – Он поехал посмотреть выступление Арии. Она упоминала, что в составе «Труппы масок» дает несколько представлений перед коронацией. И первое из них в Кэрроне. – Я перевожу взгляд с одного мужчины на другого. – Как далеко отсюда Кэррон?
– Он возле самой стены, примерно в часе езды от Западного Стража, – поясняет Дрэстин.
– Пошли.
– Ты останешься здесь, – твердо говорит Эльдас.
– Я пойду, – настойчиво повторяю я, почти слыша, как от стен отражается эхо. – Я вам понадоблюсь.
Дрэстин, удивленно приподняв брови, переводит взгляд с Эльдаса на меня. Может, Ринни и привыкла, как «мягко» мы общаемся с Эльдасом. Но Дрэстин, кажется, нет.
– Ваше величество…
Не обращая внимания на его удивление, я отмахиваюсь от всяких возражений.
– В Кэрроне есть врата, ведущие в земли фейри?
– Нет, – отвечает Эльдас.
– Там нельзя перебраться через стену? – настаиваю я.
– Нет, – повторяет Эльдас.
– Ну… – начинает Дрэстин, и Эльдас вопросительно выгибает бровь. – Поступали кое-какие донесения, что в некоторых местах стена ослабла. Ходят слухи, что, по словам фермеров, через нее проникают фейри. Но я еще не подтвердил…
Я быстро работаю руками, а в голове лихорадочно крутятся мысли. Пока мужчины разговаривают, я заканчиваю начатое зелье и выливаю его в банку. Сняв с крючка возле ведущей в сад двери кожаную сумку, я убираю в нее результаты своих трудов. На пару минут я выхожу в сад, чтоб отыскать свежую зелень, которая может мне понадобиться для магии или неотложного лечения.
К сожалению, здесь я не нахожу сердцекорня. Кажется, слова Уиллоу о редкости этого растения весьма правдивы.
– Луэлла, оставайся… – начинает Эльдас, когда я возвращаюсь в лабораторию.
– Я ведь уже сказала, что пойду. – Я пристально смотрю в лазурные эльфийские глаза, одним своим уверенным видом пытаясь дать понять, что это не обсуждается. – У меня есть сведения, которые могут вам понадобиться.
– О чем вообще речь? – спрашивает Дрэстин.
– Просто поверь, мы попусту теряем время. – Я бросаю взгляд на Эльдаса. – Пожалуйста.
Он чуть кивает и протягивает руку.
– К Кэррону.
Я сжимаю ладонь Эльдаса. Вместе мы ступаем в темную дымку, что клубится под ногами эльфа. Мы скользим в Грани на грязную дорогу в нескольких минутах ходьбы от городка, по размеру походящего на Кэптон. Из сгустка тумана рядом с нами появляется Дрэстин. В воздухе кружат темные вихри, миг спустя рассеиваясь под порывами ветра, и на дороге остается мужчина.
Кэррон жмется к стене, как и сказал Дрэстин. Подобно Западному Стражу, здесь тоже есть мост, пересекающий более узкий участок реки. Если бы я была фейри, желающей незаметно проскользнуть в земли эльфов, несомненно, именно здесь я бы и попыталась.
