Он всегда ассоциировался у меня с Рождеством, с праздником, который я любила больше всего: морозное утро, снежные ангелы, что мы делали с братом, расписные пряники с имбирем, испеченные Айрис, запакованные подарки, купленные нами раннее в торговом центре, вязанные свитеры и теплые пуховики, вечерние посиделки в Заброшке, где мы украшали елку вместе со всеми, апельсиновый глинтвейн, приготовленный Джейми, когда мы, уставшие, лежали на диванах и слушали рассказы друг друга. Я словно снова перенеслась в то волшебное время. Быстро собравшись и накрасившись, мы вышли из комнаты, встретив за дверью парней, терпеливо ждавших нас, а затем медленно спустились вниз, неловко поглядывая друг на друга и не зная, с чего начать разговор.
Вечерело. Солнце заходило за горизонт, и от преломления света небо окрасилось в приглушенный голубой, персиковый и оранжевый цвета. Дунул ветер, и я заулыбалась, когда волосы разметались в разные стороны. Сто пудов похожа сейчас на ведьму. М-м-м, кажется, я выбрала образ на предстоящий Хеллоуин.
— Боже, мы же обещали Брендону, что придем сегодня в бар! — вспомнила я, резко повернувшись Коко.
Та нахмурилась.
— Ну давай пойдем вместе с ними, — пожала плечами она, кивнув головой на Эйдена и Джейми.
— Намечается тусовка? — спросил первый.
— Друг Джейми пригласил нас хорошо провести вечер, — ответила я. — Не знаю, тусовка ли это.
— У Джейми есть друзья?! — ахнул Эйден. — Помимо меня?! Ах ты падла, изменяешь мне, значит?!
Он шутливо дал подзатыльник Джейми, который тут же набросился на Эйдена, завязав шуточную потасовку.
— Понабрался у меня шуточек и теперь строишь из себя крутого? — кинул Джейми.
— Ученик давно превзошел мастера, — вздернув свой аккуратный нос, поджал губы Эйден и развел руки в сторону.
— Пф-ф-ф, — фыркнул Джейми, толкнув его в бок, — твой член еще не дорос, чтобы тягаться со мной.
— Хочешь, я прямо здесь сниму штаны, и мы сравним их при свидетелях? — невинно предложил Эйден.
Мы с Коко чуть не умерли от смеха, хрюкая и давясь слюной. Пожалуй, такой баттл моя психика не выдержала бы. Я думала, что Джейми пропустит это заявление мимо ушей, но он встал прямо посреди дороги, напротив учебного корпуса, а затем сказал, подмигнув:
— Ради тебя малыш я согласен даже на это.
На его лице заиграла улыбка, и тут он опустил руки к ширинке штанов, расстегивая ее и пуговицу. Я запищала, смотря на Джейми, к котором у кинулся Эйден, чтобы прикрыть все это дело, а затем сложилась пополам, словив смешинку. Это было так смешно, что я не могла остановиться, вновь и вновь прокручивая в голове слова Джейми и испуганное лицо Эйдена, посчитавшего, что его друг действительно способен на такое. Хохот пробрал меня и Коко. Мы, как два тюленя, гоготали и били себя руками по ногам.
Я не заметила, как Джейми притянул меня к себе, когда я чуть не свалилась, и стал наблюдать за тем, как я смеюсь. Боже, похожу наступает моя смерть, самая комичная из всех. И все же я успокоилась, наблюдая за тем, как он вытирает слезы под моими глазами, щелкая по носу.
— Хочешь укушу его, как делал это в детстве? — вдруг хищно улыбнулся он.
На долю минуты мой мозг выключился, затем пришел в себя, и я бросилась в сторону, предвосхищая его дальнейшие действия. Однако Джейми тут же поймал меня и укусил за нос, отчего я запищала в его руках и захохотала. Отпустив его, он запечатлел на нем поцелуй, и я почувствовала, как снова таю.
— Джейми всегда кусал ее при встрече в Хейтфорде, — пояснил Эйден, когда Коко вопросительно взглянула на него. — Это вместе приветствия, можно сказать.
— Хорошо, что дурные привычки забываются, — фыркнула я. — Джейми не делал это с тех пор, когда мы разошлись.
— Но я вспомнил об этом, — ехидно улыбнулся он, — и вот сейчас мне снова хочется укусить тебя!
Последние слова Джейми прорычал, отчего я бросилась наутек, громко визжа, а он побежал сзади, подгоняя своим ревом. Эйден и Коко прыгали на месте, улюлюкая и крича наши имена. Показалось, будто мне удалось убежать от него, но стоило только замедлить ход, как Джейми накинулся на меня сзади, закрутив в воздухе. Я закричала и загоготала во все горло, вновь ощущая себя нашкодившим ребенком, который так и не смог избежать наказания. Джейми остановился, счастливо улыбаясь и продолжая дальше держать меня в руках, а я смеялась, обвив руками его шею и утыкаясь лицом в шелковистые волосы, пахнувшие пряностями. Прижав его голову к своей груди, я чмокнула Джейми несколько раз в макушку и расслабилась, ощущая умиротворение в своей душе.
— У тебя прелестный смех, — признался он, поставив меня обратно на землю.
Я смущенно хихикнула.
— Спасибо.
Джейми так посмотрел на меня, что мое сердце пропустило удар. Дыхание перехватило, и я неловко потопталась на месте, убирая прядь волос за ухо.
— Я буду делать все, чтобы ты всегда так улыбалась и смеялась, — неожиданно для меня прошептал Джейми и протянул руку к моему лицу, высвободив волосы, после чего провел костяшками пальцев по щеке.
