– Никак, – вступился отец задумчиво. – Руслан просто ускорил ее становление как детского врача. Да и получить квалификацию кардиолога Саше будет проще без работы на скорой…
В этот момент все посмотрели на меня, даже Федя, а я как раз неудачно вгрызлась в шоколадную конфету. Руслан расплылся в хищной усмешке на мои попытки затолкать конфету за щеку.
– Мне нравится работать в приюте, – наконец, удалось промямлить мне. – Тем более Руслан обещал сказочный оклад, когда… – Тут я забылась и едва не проболталась о прохождении совсем другой специализации. – Когда пройду испытательный срок.
Мама язвительно усмехнулась:
– А если не пройдешь – разведетесь?
– Отправит в декретный отпуск, – ляпнула я со злости.
Повисла напряженная тишина, прерываемая только хрустом квашеной капусты со стороны Федора. Руслан скосил на меня взгляд, восхищенно усмехаясь. Мама сделала такое выражение лица, что снова захотелось собрать своих мужчин и сбежать, оставив ей только однокурсника.
– Вы… уже? – вздернула она брови, тяжело сглатывая. – А я-то думаю, к чему такая спешная женитьба.
– Мы «не уже», мама, – процедила я. – Просто ты не даешь Руслану поесть своими расспросами.
– А может, махнем ко мне на дачу? – вдруг предложил папа. – Посидим с удочкой, отметим знакомство. Руслан, как вы смотрите на это?
– Положительно, – перевел он взгляд на тестя. – Если Саша хочет…
И снова мне не дали дожевать конфету. Я только переложила ее за другую щеку и закивала:
– Если ты не против, я тоже «за». Только завтра надо будет выехать пораньше – мне нужно будет осмотреть детей.
– Тогда поехали, – поднялся отец. – Светлана, спасибо за обед, все было великолепно!
Мы подскочили следом. Перспектива вырваться из душной во всех смыслах обстановки так обрадовала, что я чуть не ускользнула в комнатных тапочках.
– Светлана Петровна, я помогу вам убраться… – поспешил за мамой Федор, но та не обращала на него внимания, растерянно глядя на наши сборы в коридоре.
– Руслан, вы только не подумайте… – лепетала она. – Вы очень хороший и очень подходите Саше… И сын у вас такой спокойный и явно любит Сашу.
– Спасибо, Светлана Петровна, – обаятельно улыбался мой Серый волк теще. – Рад знакомству.
– Аф! – вдруг тявкнул Миша, и мы с Русланом оцепенели, переводя на него взгляд.
Но мелкий шкодник только выкрутился из его рук и направился по лестнице вниз.
Я поспешила следом, а Руслан спустился за мной. Последним из квартиры сбежал папа.
– Саш, пойдем, ключи тебе отдам от дома, – махнул он мне рукой следовать за ним. – Растопите камин, пока я заеду в магазин. – Возле машины он настороженно поинтересовался: – Саш, ты как?
– Нормально, – смущенно выдавила я. – Нервничаю… Надеюсь, что тебе Руслан нравится.
Отец посмотрел на меня как-то странно.
– Ну, Руслан мне нравится… Очень заметно, что между вами нечто особенное. Он настроен на тебя, ты – на него. Ребенок его к тебе тянется. Вы будто и правда уже давно вместе… Но я вот все перебираю в воспоминаниях твои последние мне звонки… – он замялся, пытливо вглядываясь в мое лицо, и я задержала дыхание. – Ты его недавно знаешь на самом деле, ведь так? – Отец слишком хорошо меня знал. Я осторожно кивнула. – Почему вы так быстро заключили брак? Были какие-то обстоятельства?
Зря мы сказали родителям, что поженились. Мне самой это было важно, чтобы привыкнуть, подстроить свой мир к новой реальности… Но это на самом деле оказалось слабым местом, несмотря на то, что было единственной правдой во всем нашем вранье.
– Были, – кивнула. – Я… я встряла в историю, пап. Руслан меня спас.
Отец напряженно нахмурился:
– Что случилось, Саша?
– Нашу бригаду вызвали на одну ночную аварию на трассе, – тихо начала я, лихорадочно соображая и пытаясь подобрать слова. – В общем, там были те, кого не должны были видеть… Я не могу тебе рассказать всего. Просто Руслан меня спас. И выйти за него замуж было важно, чтобы мне ничего не грозило.
Отец некоторое время молчал, сосредоточенно глядя то на меня, то мне за спину, где ждали Руслан с Мишей.
– Давай тогда приедем в дом и вернемся к разговору, – наконец, предложил он.
– Пап, сейчас все хорошо уже, – поймала я его взгляд. – Все, что ты о нас сказал – это правда. Руслан оказался очень хорошим. И этот его приют для детей… В общем, я на самом деле в него влюблена.
Он долго смотрел на меня обеспокоенным взглядом, полным непонятных мне эмоций, но наконец нехотя кивнул:
– Ладно. Расскажешь тогда…
Я вернулась к Руслану, ждавшему с Мишей у подъезда. Он наградил меня многозначительным взглядом, напоминая, что у оборотней слишком хороший слух, чтобы пытаться секретничать в нескольких шагах.
– Ты ничего такого ему не сказала, не нервничай, – заметил он, когда мы сели в машину. – А отец у тебя проницательный.
Жаль, я не в него. Усевшись, я оглянулась на Мишку, и тот радостно продемонстрировал мне ладошку, полную конфет из вазочки.
– Мише вроде все понравилось, – пожала я плечами.
– А твоя мама всегда тебя так низко ценила? – вдруг спросил Руслан, когда мы выехали из тесного двора.
– В смысле?
