Еще и те, кого вызвал отец Саши, не смогут ее объехать, и это тоже их задержит.
– По идее тот, кто приехал, должен выйти и пойти по дороге навстречу, – хмурился отец Саши. – Кто он?
– Мой бывший начальник. Я – бывший ликвидатор.
Александр Васильевич только покачал головой, удивленно хмыкая. Саша вытаращилась на нас во все глаза, машинально подгребая к себе Мишку.
– Понятно? – прошептала ошалело.
– Саш, я в курсе, кто такой Руслан, – перевел на нее взгляд отец. – Я работал с оборотнями много лет.
Саша оперлась задом на стол, онемев. И я ее хорошо понимал.
– Ты работал с оборотнями? – хрипло выдохнула она.
Он только глянул на нее хмуро:
– Было дело. Но сейчас, как я понимаю, есть проблемы посерьезнее…
– Вам лучше закрыться в доме, – взял слово я. – А я пойду разведаю. Когда от вас кто-то сможет приехать?
– Минут сорок, – напряженно глянул на меня тесть. – Уверен, что надо идти?
– Подождите, пожалуйста! – прервала наше совещание Саша и тревожно посмотрела на меня. – Зачем тебе идти? Надо остаться в доме!
– Саш, я только разведаю, – глянул я на нее.
Отвести опасность от дома было важнее. Пандоров не будет стрелять по всем без разбора. Но что убрать его будет непросто, я знал всегда. Даже раненный оборотень опасен. А этот – опасен вдвойне. А если он все же не один? Нет, слишком большой риск для моей семьи.
Александр Сергеевич вышел из гостиной и вскоре вернулся с бронежилетом и оружием:
– Держи.
Ну и тесть мне достался…
– Папа, не надо его снаряжать! – возмутилась Саша, глядя, как я быстро снимаю куртку. – Руслан!
– Саш, спокойно. На стороне Руслана молодость и опыт.
Опыт… Как я мог не предусмотреть того, что Ящик увяжется за мной? Думал, что ему есть чем заняться сейчас, и я – не самая большая головная боль. Но, видимо, я недооценил мою важность для него.
– Расскажите про местность, – попросил я, проверяя оружие.
Отличная пушка, к слову.
– Дома вдоль дороги, а за ними узкая полоска берега и речка. Но если он идет по дороге в лоб, то тут только за деревьями и кустами палисадников можно прятаться.
– Понял.
Так себе расклад.
– Хотя смотря откуда идет…
– Километра три.
– Там есть несколько пустых участков.
Еще хуже. Если он услышит меня раньше – сможет устроить засаду поинтереснее, чем просто спрятаться за елкой.
– Папа, не надо. Руслан, не ходи, – паниковала Саша.
Я быстро сцапал ее за шею, коротко поцеловал и прижался своим лбом к ее:
– Скоро вернусь.
И направился из дома.
***
Я оцепенела. Что это вообще?.. Как?.. Как можно было приехать к папе в гости, а попасть вот в такую историю? И Руслан уже ушел… А я и сделать ничего не могла…
– Саш, мои едут, не переживай, – увещевал отец.
– Кто эти «твои»? – перевела я на него взгляд, еле оторвав его от двери, закрывшейся за Русланом.
– Группа быстрого реагирования на межмировые дела.
– Ты все это время знал о них, – обозначила я тихо очевидное. – Как?
Мне хотелось бежать за Русланом. Но тайны отца надежно парализовали – нельзя было не воспользоваться. Я так и стояла у стола, привалившись к нему задом. Мишка прижимался к ноге, шмыгая носом.
– Еще в молодости пришлось познакомиться, – начал рассказывать папа. – Я только закончил аспирантуру. Пришли однажды люди к главе отделения, выбрали несколько начинающих хирургов и пригласили на собеседование. Долго нас гоняли по всяким интервью, тестированиям непонятным, сулили участие в секретном и хорошо оплачиваемом проекте. Так все и началось…
– Но ты ведь работал в обычном хирургическом отделении. Я же была у тебя.
– Это позже. Когда появилась ты, я все реже отзывался на выезды и предложения выйти на смены в их больницу. А первое время работал только там. Когда первый шок прошел, было очень… интересно. Всю жизнь жить и не знать, что сказки не такие уж и сказки, – он усмехнулся. – Потом заработал себе привилегию выбора. Я выбрал людей, Саш. Устал немного. Вся эта работа с нелюдями хоть была интересной, но выматывала. Эти нелюди сами только начали себя изучать. И мы им в этом помогаем. После них работа в обычной хирургии казалась отдыхом. Но в ведомстве я числюсь. Иногда вызывают на операции. Последнее время зачастили. Поняли, что я вышел на пенсию и заскучал в глуши…
Я слушала и верила с таким же трудом, как когда-то Руслану.
– И как ты это… вынес? – спросила я тихо. – Как позволил этому всему изменить свою жизнь?
– А ты?
– Я думала, что схожу с ума…
Он покачал головой:
– Если бы я только знал.
– И я.
Мишка вдруг заскулил, и я села на пол и притянула его к себе. Мальчик вцепился в меня руками и ногами.
