Она выглядела ужасно: глаза ввалились, кожа болезненно-желтого оттенка и слезы выкатывались из глаз, смотревших с мольбой. Совсем жуткое зрелище.
– Брось, Стелла, тебя вылечат, – неуверенно сказал он.
– Нет, милый, я подыхаю. Павлик, ты меня любишь?
– Конечно, Стелла…
– Тогда… принеси все. Сегодня же, ночью. Ты должен мне помочь. Мне так плохо и больно…
– Ночью меня никто не пустит.
– Ты пройдешь, я знаю. Ты можешь все.
– Но почему ночью?
– Спокойней ночью… никто не помешает. Пожалуйста, Павлик… у меня нет сил… нет сил…
Не мог ей отказать. В конце концов, она имеет право на выбор: страдать или получить облегчение, хотя бы ненадолго. Он пообещал прийти и до сумерек мастерил марлевую повязку на лицо, докторскую шапочку, а халат у него имелся. Часов в шесть Павел отправился искать Адреналину. Эту чертову куклу отловил около девяти вечера. Но, помимо геры, он еще кое-что потребовал:
– Раствор хлороформа нужен. Срочно, сейчас.
– Да? И где я тебе его возьму сейчас? Рожу?
– Достань. Очень нужно. Только ты можешь.
Видимо, девушка увидела в лице Павла нечто, что заставило ее сменить вульгарно-наглый тон:
– Попробую, раз так нужно. Жди здесь.
Она испарилась, а Павел остался мерзнуть на улице среди светивших огней, в тот год весна не пускала тепло. Мимо проносились машины, куда-то спешили толпы людей, а он прохаживался взад-вперед, сунув руки в карманы куртки и пряча нос в шарф.
Одиннадцать… Двенадцать…
В двенадцать часов Стелла должна выйти из палаты и ждать его в женском туалете… Павел нервничал, бил кулаком в ладонь, высматривая Адреналину. Ну, тварь, если обманет…
Взвизгнули тормоза, пружинисто стала машина, из нее выпорхнула долгожданная Адреналина. В подворотне она, отдавая геру и пузырек, одновременно протянула детскую ладошку:
– На такси гоняла, так что, мой мальчик, гони бабки и за такси.
Денег хватило тютелька в тютельку, остался Павел с одним-единственным задрипанным рублем.
В любой больнице есть черный ход, обычно его закрывают, но бывает – нет. На последнее Павел не рассчитывал, поэтому замыслил действовать так: если дверь окажется запертой, он достучится, убедит открыть, а потом воспользуется платком, смоченным хлороформом, и пусть человек спит себе.
План удался. Пожилой мужчина «отдыхал» под лестницей, а Павел торопливо надевал халат, шапочку и марлевой повязкой закрыл лицо. Держа платок с хлороформом наготове, он поднялся на третий этаж, миновал несколько коридоров, никем не замеченный.
Стелла сидела на кафельном полу туалета совершенно мокрая, словно водой ее окатили, с хрипом дышала, и только глаза лихорадочно блестели, следя за каждым движением Павла. Когда же он поднес наполненный шприц, всхлипнула:
– Здесь не хватит.
– Хватит, Стелла. Раздобуду денег, принесу еще.
– Нет, я не о том…
– О чем же?
– Не хватит, чтобы умереть.
– Ты что! Зачем умирать? – испугался Павел.
– Послушай меня, Павлуша… Я не могу больше… Все равно подохну… Нет, слушай! – схватилась она за него, когда он попробовал встать. – Не хочу болей, ты же не представляешь… Чтобы не больно хочу. Сразу. Я так решила. Ну что меня ждет? Принудительное лечение? Это та же тюрьма, Павлик… Я не вынесу лечения, мне уже ничего не поможет. Помоги мне… пожалуйста… умоляю… У тебя же есть нож?
– Да, – еще не понимал он.
– Сейчас ты вколешь… я не могу сама, видишь?.. (Руки Стеллы тряслись, пальцы были скрючены.) Подожди немного и… и… перережь мне вены…
Не было предела его возмущению, но он и слова не смог сказать, Стелла вцепилась мертвой хваткой и торопливо говорила:
– Павлуша, родной… умоляю… Я ничего не почувствую, клянусь тебе! Хочу легкой смерти, иначе… я выпрыгну из окна или повешусь… Пожалей меня! Это будет облегчение… Пожалей…
Она беззвучно плакала, вздрагивая и шумно втягивая воздух в себя. Он понял, что должен это сделать. А по спине пробегал холодок. Собравшись с духом, пообещал:
– Хорошо. Я сделаю.
– Ты не обманешь?
– Нет.
– Нож оставь со мной, пусть думают – я сама.
Она погладила его по щеке из последних сил и, улыбнувшись, выговорила:
– Ангел мой… ты такой хороший… Грех беру на себя…
Колоть некуда. Он помог ей лечь навзничь, перевязал туго бедро, стянул на тощей талии пояс, вздулась жила в паху.
– Мне было с тобой хорошо, – бормотала Стелла.
Ее тело постепенно освобождалось от напряжения, обмякало, глаза подернулись опьянением, и в их глубине просматривалось облегчение. Мда, ей стало легче, она отключалась, но тем не менее напомнила:
– Ты обещал… Сделай… обеща… мой грех… Прощай…
Павел ослабил жгут и пояс, посадил сестру, прислонив спиной к холодной стене, поцеловал в губы.
Потом достал нож, небольшой складной нож, раскрыл… и не мог набраться храбрости выполнить просьбу.
Отца убил случайно, сейчас предстояло убить сознательно. Отца он ненавидел, Стеллу любил, как только мужчина может любить женщину и даже больше… больше…
Рука с ножом несколько раз взлетала и медленно опускалась. «Не могу!» – хотелось крикнуть.
А Стелла не хочет мучений, надеется на него… Он должен… должен!..
– Прощай, Стелла, – сказал он тихо и рассек руки сестры.
