Он смотрел на нее. По-настоящему.
Это возбуждало и одновременно пугало, и когда Стефан завершил вечер, Аннетт решила сразу идти домой. Впрочем, она заметила, что идет к выходу не столь быстрым шагом, как следовало бы. Одной ее части хотелось испытать это еще раз и снова встретиться с ним взглядом. Другая же часть хотела просто бежать. Уголком глаза она видела, что мужчина движется к ней. Уверенно. Целенаправленно. Она поняла, что он хочет пообщаться с ней. Необходимо подготовиться. Она пожалеет, если все-таки не попытается сказать несколько слов. За весь вечер он не произнес ни слова. А сейчас заговорил.
— Послушай, неужели ты не выпьешь чашечку кофе?
Его голос ей понравился.
— Я не знаю… я… — Аннетт поспешно думала. Проявить безразличие ей не хотелось, но неуверенность и нерешительность тоже. Она хотела остаться на кофе, теперь хотела, но как это сказать? Он ведь остановил ее почти в дверях.
— Давай, на одну чашку и миндальную корзиночку из пакетика у тебя времени, наверное, хватит?
Он спас ее. Понял, что она уходит. Уговаривает ее остаться. Отказаться было бы прямо-таки невежливо. Она благодарно улыбнулась ему.
— Да, пожалуй.
Они бок о бок вернулись обратно к кофейному столу.
— Меня зовут Себастиан Бергман, — сказал мужчина рядом с ней, протягивая ей руку, и она пожала ее, как ей показалось неуклюже, но его рука была теплой, а улыбка, если возможно, еще теплее.
— Аннетт Виллэн. Приятно познакомиться.
Казалось, вся ее неуклюжесть исчезла, когда он немного задержал ее руку. Он смотрел на нее, и она чувствовала, что ее не просто видят. Больше того. Он видит в ней того человека, каким ей хотелось быть.
— Ты сегодня не очень много говорил, — произнесла она, пока он наливал ей из термоса кофе.
— Разве я вообще что-то сказал? — отозвался он, продолжая улыбаться.
Аннетт покачала головой.
— Думаю, нет.
— Я больше слушатель.
— Это необычно. Приходить сюда, чтобы слушать. Большинство стремится рассказывать.
Аннетт сделала несколько шагов в сторону от кофейного стола. Сейчас ей не хотелось, чтобы ей мешали. Себастиан последовал за ней, решив продемонстрировать интерес.
— Как давно ты в этой группе?
Аннетт задумалась, стоит ли говорить правду. Что она уже не помнит. Нет, это прозвучало бы патетически. Слабо. У него создалось бы о ней ложное впечатление. Он вынесет о ней поспешное суждение. Она решила солгать. По крайней мере, о времени.
— Приблизительно полгода. Я развелась, осталась без работы, и еще сын встретил свою любовь и переехал в Канаду. Я очутилась в некоем… вакууме.
Слишком много, слишком рано. Он не спросил, почему она здесь, только как давно. Аннетт пожала плечами, словно желая преуменьшить свои проблемы.
— Мне требовалось говорить об этом. Но я постепенно сокращаю количество посещений, — поспешно добавила она. — Надо ведь идти дальше. Правда? — Она улыбнулась ему.
Себастиан на секунду посмотрел в сторону Стефана, который по-прежнему был поглощен дискуссией с теми двумя мужчинами. Он задержал на них взгляд, и у Аннет вдруг возникло ощущение, что ему уже наскучило, что он ищет повод извиниться, чтобы пойти дальше, и что их общение скоро закончится. Она задышала тяжелее. Ее охватила легкая паника, исходившая от глубочайшего страха, — что бы она ни делала, как бы ни старалась, она обречена на вечное одиночество.
Но тут он снова обернулся к ней, обаятельная улыбка вернулась.
— А ты сам почему здесь? — продолжила Аннетт тоном, который представлялся ей очень естественным и непринужденным.
— Стефан думал, что мне это может что-нибудь дать.
— Почему он так думал? Что с тобой произошло?
Прежде чем ответить, Себастиан огляделся.
— Я полагаю, мы еще не дошли до этого. В наших отношениях.
— Нет?
— Нет, но, возможно, дойдем.
Прямота его ответа поразила ее. Поразила и обрадовала.
— Ты имеешь в виду здесь, в группе?
— Нет, я имел в виду где-нибудь в другом месте, где будем только ты и я.
Его самоуверенность ее восхитила. Она почувствовала, что не в силах сдержать улыбки, но отважно посмотрела ему в глаза.
— Ты со мной заигрываешь?
— Немного. Ты против?
— Большинство приходит сюда не для того, чтобы с кем-то познакомиться.
— Отлично, значит, конкуренция меньше, — ответил он, делая маленький, но очевидный шаг ближе к ней. Она ощутила запах его лосьона после бритья. Он понизил голос. — Но я могу уйти отсюда, если ты считаешь, что я перехожу границу приличия.
Аннетт воспользовалась шансом. Дотронулась до его плеча и сообразила, как давно в последний раз касалась другого человека.
— Нет, не надо. Только знай, что я тоже хороший слушатель.
— Я в этом не сомневаюсь. Но я не хочу говорить.
В этот раз она тоже не отвела взгляда. Его мужество передавалось ей.
Себастиан кивнул Стефану, когда они с Аннетт уходили.
Получилось слишком легко.
Но сойдет.
