Вскоре от меня останется только королева Теодо-сия, и я очень этого хочу, вот только не могу не ску-чать по тем, другим, частичкам себя.
В ожидании Сёрена я не могу усидеть на месте. Эл-пис сказала, что Кресс и ее отец ужинают позд-но, обычно не раньше десяти вечера, и я велела Элпис подлить яд в вино. Цапля заберет девочку из покоев Тейна и отведет на корабль Бича Драконов. Дел мно-го, а времени мало, и всё же к тому времени, как тело Тейна обнаружат, я уже буду на корабле — при усло-вии, если всё пройдет так, как мы задумали. А вскоре после этого найдут тело Сёрена.
Кровь так пульсирует во всем теле, словно я с ног до головы увешана живыми камнями. Я могу думать лишь о том, что собираюсь сделать. Мне проще ду-мать о Сёрене, как о безжалостном принце, кото-рый — если верить Эрику — не моргнув глазом ис-пользовал моих соотечественников в качестве ору-жия. Однако я помню юношу, который ненавидел придворную жизнь, отчаянно хотел от нее сбежать, а сегодня вечером выступил против отца на глазах у всего двора. Тот юноша всей душой хотел услышать от меня, что он — не его отец. Как могут две такие разные личности быть одним человеком?
Едва колокол заканчивает бить полночь, в двер-цу шкафа стучат, а в следующую секунду наружу вы-
прыгивает Сёрен. На пиру он и так казался тенью самого себя, а при ближайшем рассмотрении выгля-дит еще хуже. Щеки запали, скулы выпирают, яркие глаза потемнели. Он смотрит на меня так, словно не видит.
От Сёрена веет таким отчаянием, что я неволь-но хочу его утешить, потому что знаю, как страшно вдруг обнаружить, что твоя жизнь вопреки твоему желанию бесповоротно изменилась.
— Сёрен? — говорю я, неуверенно делая шаг ему навстречу.
Принц, конечно, не знает, что всё изменилось, но я уже не могу смотреть на него как прежде. Теперь, глядя на него, я вижу кровь и смерть. Вижу кайзе-ра. К счастью, Сёрен слишком погружен в свои пе-реживания и ничего не замечает, зато звук моего го-лоса выводит его из ступора. В два шага он оказыва-ется рядом и обнимает меня, утыкается лицом мне в шею, и пробивающаяся у него на шек^ щетина ко-лется. Я разрываюсь между теплом его тела и мыслью о том, что руки у него по локоть в крови.
— Я так рада, что ты жив и здоров, — говорю я и глажу его по неровно обритой голове.
Сначала Сёрен не отвечает, просто стоит, уткнув-шись лицом мне в шею, потом приглушенно произ-носит:
— Покажи.
— Что показать?
Он дергает меня за рукав платья, и я сглатываю, по-няв, что он имеет в виду. Мои раны. Наверное, Эрик ему рассказал. Повернувшись вполоборота, я слегка приспускаю хитон, обнажая верхнюю часть спины, и слышу, как у принца перехватывает дыхание. Он легонько касается моего плеча в том месте, где нет рубцов.
— Мне так жаль, Тора, — выдыхает он. — Если бы я не потерпел неудачу... — Он качает головой.
Я опять поворачиваюсь к нему лицом и беру за руку. Мне не хватает терпения, чтобы уговаривать принца не переживать о моей боли, а главное, на это нет времени. Я думаю о том, как Тейн и Крессен-тия садятся за стол, чтобы поужинать и выпить вина, и о том, что подняться им уже не суждено.
— Забери меня отсюда, пожалуйста, — прошу я. — Давай поплаваем на твоей лодке, хотя бы пару часов.
Сёрен кивает, но глядит по-прежнему встревоженно.
— Я привезу леди Тору обратно до рассвета, — со-общает он моим Теням.
Никто не отвечает: Тени давно ушли.
— Идем, — говорю я, хватаю принца за руку и тя-ну к шкафу. Меня подхлестывает необходимость по-быстрее осуществить задуманное, нервы натянуты до предела, но я потерплю еще немного, а потом стану свободной.
Сёрен не возражает, послушно залезает в шкаф и ползет вслед за мной по туннелю, как тогда, в прош-лый раз. Я не останавливаюсь, стараюсь двигаться как можно скорее и не говорю ни слова.
Когда потолок становится настолько высоким, что можно выпрямиться во весь рост, я встаю, вытирая о юбку перепачканные ладони. Я слышу за спиной шаги Сёрена, но стоит мне повернуться, как принц меня целует, и я оказываюсь зажата между ним и сте-ной. Он целует меня отчаянно, словно человек, уми-рающий от жажды, и я не понимаю, хочется ли мне оттолкнуть его или притянуть ближе.
Видимо, Сёрен чувствует мою неуверенность — он отстраняется и прижимается лбом к моему лбу.
— Прости, — хрипло выдыхает он. — Мне просто нужно было сделать это в последний раз.
Паника захлестывает меня ледяной волной.
— В последний раз? — Я обнимаю его за шею и притягиваю поближе. — Но у нас же есть время до рассвета, Сёрен.
Я пытаюсь поцеловать его еще раз, но принц оста-навливает меня, мягко удерживая за плечи.
— Я не могу, Тора, — тихо говорит он. — Есть кое-что, чего ты не знаешь, а когда узнаешь, то не за-хочешь меня больше видеть. И я даже не могу тебя за это винить.
— Меня выпороли не по твоей вине, тут ты ниче-го не смог бы поделать.
Сёрен опускает глаза.
— Дело не в этом, — признается он.
Мои руки, обнимающие принца за шею, сами со-бой падают.
— В чем же тогда?