Рассмотрим, насколько основательны эти доводы. О времени появления жестких сёдел[32] не существует единого мнения. С.И. Руденко указывал, что они появились в Азии не позднее V в., так как в VI в. это уже сформировавшийся тип сёдел[33]. Глиняные модели жёстких сёдел устойчивой формы известны среди находок на раннеславянских поселениях Молдавии VI–VII вв.[34] Высокое седло изображено на глиняном сосуде в форме всадника из Кореи. Сосуд относится к культуре Силла и датируется V–VI вв.[35] Интересный материал для изучения жёстких сёдел IV–V вв. дают росписи периода Когурё.[36] Из могильника Лян-шан-рёсан в Южной Корее происходят бронзовые накладки высоких седельных лук, датируемые IV–V вв.[37] Они имеют характерный «чешуйчатый» орнамент, столь типичный и для материальной культуры гуннов (рис. 1).[38] Подобные же пластины, оформлявшие седельные луки, известны в Поволжье и Казахстане из комплексов IV–V вв. (Боровое, Шипово, Новогригорьевка, Покровск). Там же обнаружены и остатки твёрдого седельного остова. Например, в погребении № 3 у ст. Шипово «от седла сохранились довольно большие куски дерева, на двух из них, являющихся остатками луки, — по золотому листу сегментовидной со срезанным углом формы»[39]. Сходные накладки распространены в одновременных памятниках Венгрии и достигают района Страсбурга. Украшение этих накладок излюбленным гуннами узором позволяет предполагать, что гунны пользовались в IV–V вв. жёсткими седлами. Данные письменных источников подтверждают это. Использование деревянных сёдел гуннами очевидно из описания их конского снаряжения. Иордан сообщает о сооружении гуннами костра из сёдел для освещения поля боя ночью на Каталаунских полях. Такой приказ Аттилы можно было выполнить, лишь имея сёдла из дерева,[40] так как волосяная набивка мягких сёдел ничего не дала бы, кроме дыма и чада.
В то же время твёрдые сёдла употреблялись и в Индии. Об этом свидетельствуют изображения из Аджанты[41]. Распространённые в Японии в III–V вв. погребальные статуэтки «ханива» часто изображают осёдланных лошадей (рис. 2). Их сёдла всегда имеют высокие луки[42]. Остатки жёсткого седла III–IV вв. были обнаружены в могильнике на р. Кенкол в Киргизии[43]. Седло с высокой лукой изображено на корейском сосуде III в. из Приморского краевого музея[44].
Существуют свидетельства употребления сёдел с твёрдым остовом и для более раннего времени: например, скульптурка всадника, вероятно, I–III вв. с городища Потчеваш в Западной Сибири. Модель изображает жёсткое седло с высокими луками[45]. Из таштыкского склепа № 1 Уйбатского чаа-таса в Хакасии происходит берестяная обкладка высокой седельной луки[46]. Памятник датируется I–II вв. Распространение таких сёдел подтверждают и предметы таштыкского искусства[47]. К I в. относятся деревянные луки из могильника гуннов (сюнну) в Ноин Ула[48]. Луки принадлежали сёдлам с продольными деревянными планками, т. е. сёдла гуннов имели жёсткий каркас. На рельефах и статуэтках Китая того же времени также изображалось твёрдое седло. Примерами могут служить изображения из гробницы уезда Инань в провинции Шаньдун[49]. Интересна находка сарматского котла I в. на р. Ахтубе. Одна из его ручек — в виде фигурки верхового коня, имеющего седло с высокими жёсткими луками. Распространение в это время жестких сёдел у римлян, галлов и греков подтверждают рельефы[50].
Интересны гораздо более ранние свидетельства существования жестких седел. Например, глиняная статуэтка коня с высоким седлом известна среди находок из Базар-Калы (Хорезм, III в. до н. э.)[51]. Об использовании жёстких сёдел у сюнну (гуннов) в III в. до н. э. свидетельствует «Ханьшу». В 52-й главе «Истории династии Хань» описывается бой при Пинчэне. Сюнну соорудили из своих сёдел несколько укреплённых лагерей вокруг попавшего в засаду императора Гао-ди, «причём высота их достигала высоты (крепостной) стены»[52]. К пазырыкскому времени относится деревянная лука от седла с твердым остовом из могильника Каракол на Алтае[53]. О находках остатков деревянных сёдел в ряде скифских курганов IV–III вв. до н. э. упоминает Б.Н. Граков[54].
Приведённые данные свидетельствуют, что сёдла с твёрдым остовом и жёсткими луками появляются задолго до VI в. Не ставя задачи выяснения происхождения и развития этого типа сёдел, нужно подчеркнуть, что становление и распространение его происходит в период с III в. до н. э. по III в. н. э.
