А там уже бесновался с окровавленным мечом Дежень. Первые трое погибли раньше, чем сообразили, что их новые друзья вовсе не друзья. Остальные все-таки успели достать оружие — и лучник едва не погиб.
Его спасла Дара, вовремя воткнувшая свой кинжал в шею одного из нападавших. А затем подоспел и Воисвет.
Потрясенные гибелью Бранибора, воины сопротивлялись очень слабо, и вскоре последний из них рухнул, обливаясь кровью.
— Мерзавец!
За спиной Воисвета выросла Ирица. Из носа сочилась кровь, растекаясь по подбородку, но она не обращала на это внимания.
Выкрикивая оскорбления, она набросилась на князя.
— Дежень, Берсень! Уберите ее! — заорал Воисвет, с трудом уходя из-под ее ударов. — Или я, клянусь, убью ее прямо сейчас!
Объединенными усилиями мага и Деженя Ирицу удалось обезоружить. Да она особо и не сопротивлялась. Оттолкнув брата, она упала в объятия мага, содрогаясь от рыданий.
Вернувшись к Бранибору, князь с удивлением обнаружил, что тот еще дышит. На губах пузырилась кровь, но взгляд был до краев наполнен ненавистью.
Князь потянулся за ножом, и в этот момент Бранибор ударил спрятанным в рукаве кинжалом. Он был уже при смерти, его рука дрогнула, и Воисвет без труда перехватил выпад.
— Предатель! — выдохнул Бранибор. — Будь ты проклят!
— Так уж получилось. Я всего лишь забочусь о своих людях. А у тебя оказалось то, чего не было у нас. Ведь и ты на моем месте поступил бы так же, не так ли?
— Грязный лжец! Я никогда не замарал бы честь таким подлым убийством, ублюдок!
Последние слова вытянули остаток его жизни. Бранибор захрипел, изо рта потоком хлынула кровь, и он сомкнул веки.
— Все вы так говорите, — пробормотал князь. — Пока не придет время выбора.
Князь и Дежень деловито осматривали трофеи. Первым делом отобрали все съестные припасы, затем сняли с убитых одежду, доспехи и оружие.
Берсень и Ирица сидели у стены, неприязненно поглядывая на своих товарищей.
— Это ошибка, князь, — повторял Берсень, — ты совершил ошибку, княже. Не надо было их убивать.
— Прекрати нытье, маг, — отозвался Воисвет. — Я сделал то, что должен был сделать.
— А ты не подумал, что Бранибор появился здесь слишком кстати? Ты не подумал о том, что замок играет с нами?
— Я обо всем подумал. А в первую очередь — о том, что мы будем есть в ближайшее время.
— Ты разве не понимаешь, что замок…
— Какая мне разница? — повысил голос князь. — Сами они сюда забрели или кто их подослал? Какая разница? Я должен думать о своих людях. Это тебе понятно?
Берсень не ответил, уткнувшись взглядом в пол.
— Ирица, — позвал сестру Дежень. — Тут есть подходящая кольчужка, твоя почти сплошь из дырок.
Ирица не ответила, только полоснула по брату ненавидящим взглядом.
— Это глупо, сестренка, — спокойно продолжил Дежень.
Он подошел ближе и кинул ей под ноги кольчугу.
— Они мертвы, и вещи им совсем ни к чему, — сказал он, — а нам могут здорово помочь.
— Убирайся! — зарычала Ирица. — Видеть тебя не хочу!
— Берсень, может, ты ей объяснишь? Да и сам приоденешься, мало ли что…
Юноша поднялся, взгляд его встретился с глазами Деженя, и маг внутренне поежился. Дежень посмотрел на него с такой ненавистью, будто готов был убить прямо сейчас.
Это оказалось полной неожиданностью для мага. Перед ним будто возник другой человек. Знакомый ему холодно-насмешливый Дежень куда-то исчез, а вместо него появился этот. С гневом и ненавистью в глазах.
— Дежень, — спросил маг, — я чем-то обидел тебя? Мне кажется…
Облик Деженя тотчас же изменился. Мгновение спустя Берсень уже сомневался в увиденном.
— Ты? Обидел меня? — Лучник рассмеялся. — Не смеши меня. Смени-ка лучше кольчугу и попробуй убедить сестру.
— Я не сражался, и моя кольчуга целехонька, — Берсень отрицательно помотал головой. — А что касается Ирицы, по-моему, она уже ответила достаточно ясно.
— А я-то полагал, что ты будешь заботиться о ней. — В глазах Деженя вновь промелькнул гнев.
— Не переживай, я отдам ей свою кольчугу.
— Даже так?
Дежень скроил презрительную гримасу и отправился к князю, продолжавшему перебирать вещи Бранибора.
— Берсень, что с ними происходит? — жалобно спросила Ирица. — Они стали хуже зверей!
Юноша ответил не сразу:
— Ты ошибаешься, Ирица. Не думаю, что они изменились настолько сильно. Наверное, они были такими всегда. Просто здесь, в замке, это проявилось особенно ярко.
— А я? Неужели я тоже такая?
Ирица с силой прильнула к магу, точно хотела раствориться в нем, исчезнуть наконец из этого мира.
— Нет, Ирица, ты другая. — Берсень ласково пригладил ее волосы. — Ты совсем-совсем другая. Наверное, поэтому я влюбился в тебя.
— Скажи это еще раз, — попросила Ирица. Невдалеке хохотнула Дара.
— Другая! — фыркнула она. — Все люди одинаковы. Все убивают ни за грош, если приспичит. А если вы, голубки, другие, то это до поры до времени. Но когда-нибудь придет и ваше время.
— Ты лжешь! — вскинулась Ирица. — Что ж ты сама-то кольчугу новую не надела?
— Глупая. Зачем? Я отродясь не надевала доспехов. Мне это ни к чему.
— Стерва, — прошептала Ирица, но Дара услышала и захохотала.
— Еще какая! — сквозь смех выдавила она.
