Седьмой полностью

[1] «Конечно, Пух был бы рядом, и вдвоём куда веселее. Но что, если Слонопотамы окажутся Совсем-Совсем Злюками против Пятачков и Медведей?..» © Александр Милн, «Винни-Пух и все, все, все».

[2] — О! Добрый день, мастер Морозов, как же приятно вас видеть! Отец Бенедикт сказал, что я просто обязана поздороваться должным образом, и вы сегодня выглядите невероятно учёно, — но вы простите, если я умчусь обратно? Пятачок влип в ужасную историю со Слонопотамом, и я обещала спасти его к чаю!

[3] О, благодарю вас за столь любезное приветствие, мисс Керли!

[4] — Мне было бы ужасно жаль прерывать вашу превосходную авантюру с Пухом и Пятачком — продолжайте, а я пока придержу мои истории о Слонопотаме до того момента, когда вы окончательно придёте в себя.

[5] Преподобный, прошу вас… Неужели мастер Морозов и вправду поднялся так высоко? Почти до стратосферы, как капитан Хинчлифф в газетах?

[6] Интересно… а видел ли он Луну оттуда? Не то чтобы приземлялся на нее, конечно — это уже для рассказов мистера Уэллса — но, быть может, разглядел кратеры в монокуляр?

14

Балкон, выходящий в технические помещения базы, оказался длиннющим, метров пятнадцать, и шириной метра в два. Большую часть, впрочем, занимали ящики для рассады, сделанные из разрезанных вдоль пластиковых труб. Над ящиками светились фиолетовые светодиодные ленты, из тоненьких капиллярных трубок сочились капли воды.

— Огородничеством занимаетесь, значит, — мрачно сказал я, подойдя к перилам. В тёмном пространстве угадывался корпус главного реактора, резервные генераторы, какие-то турбины и компрессоры. Вероятно, вся технологическая начинка базы, хоть и сделанная на основе земных технологий, присутствовала тут изначально. — Не боитесь, что увидят?

— Кто? Тут болваны только ходят, им всё равно. Инженеры появляются раз в полгода, но мы с ними взаимовыгодно дружим, — Эрих усмехнулся. — Бухло тоже через них добываем.

Я покосился на гидропонные грядки. Ну да, «мёртвым пилотам» есть что предложить на обмен.

— А почему так мрачно назвались? — спросил я.

— Ну мы же все покойники, — Эрих развёл руками. — Правда, Лидия?

Кроме меня с Джеем и Эриха, присутствовали только девушки из его экипажа. Памела с Лидией стояли в дальнем конце балкона, о чём-то беседовали, попивая пиво из бутылок и на нас практически не реагировали — только Лидия кивнула.

— Правда, — отозвалась она. — Угомонись уже, не дави на парня.

— Мы не покойники, — сказал я. — Мы возрождаемся вновь и вновь. Даже если считать, что каждый раз мы гибнем по-настоящему, а оживает наш двойник, то всё равно, мы-то живы.

На лице Эриха расплылась довольная улыбка.

— Какой же ты простой, Святослав. Умерли — ожили… Может тебе просто нравится быть наивным дитятей?

— Уж не хуже, чем упертым взрослым.

Памела посмотрела на меня и расхохоталась.

— Нас всех давным-давно забыли, — сказал Эрих. — Мертвецы хоронят своих мертвецов, мертвецы идут в бой…

— Хочешь что-то сказать — говори!

— Человечеству на нас плевать, Слава. Никого не волнует, что мы чувствуем. Нами расплатились за нормальную жизнь на Земле!

— Все знают про Небесное Воинство, — мрачно сказал Джей. — Мы герои.

— Мы мёртвые и никому не нужные пилоты, — Эрих поднял вверх указательный палец. — Сечёшь? За человечество и ангелов бьются мертвецы!

Я рассмеялся:

— Ага, забыли! Про нас снимают кино, пишут книги! Вон, музыкантов сколько прилетает, и настоящий живой писатель! Семья мной гордится! Сестра сказала, что сына назовёт в мою честь!

— Да плевать им на нас! — завёлся Эрих. — Нас вычеркнули отовсюду, похоронили заживо!

— Ну да. Просто тебе хочется пообижаться.

— Дитё! Наивный доверчивый гражданчик, как все русские! Любому слову начальства веришь!

— Эй, Эрих, я сейчас твоей башкой унитаз помою! — откликнулась Лидия. — Идеи свои продвигай сколько влезет, начальство ругай, если хочется, а вот на происхождение не наезжай!

Эрих криво улыбнулся. И мгновенно сменил тон.

— Извини, занесло. Мир?

— Мир, — неохотно согласился я.