— Ну давай, иди ко мне, — женщина потянулась к дочери руками, призывая обняться. Та стояла на своём и не сдвинулась с места. Это расстроило мать ребёнка, отчего та немного нахмурилась.
— Может, ты хочешь чего-нибудь? — она уже пустила в ход самое действенное оружие против четырёхлетней дочери, — тебе купить вкусняшек?
Она посмотрела на неё, прикидывая в голове неплохую сделку за простое спокойствие. Но в голове малышки уже сформировались принципы, что не дали ей пойти на поводу.
— Я хочу, чтобы вы остались, — почти каждое слово она выдавила из себя, пытаясь показать, как недовольна.
— Ну, — она погладила её волосы за ухом, — маме с папой надо на работу, — ты можешь поиграть с Леной.
— И что? — девочка наигранно возмутилась, будто играла в театре, — а с вами когда?
— Давай так, — предложила женщина, — скоро придёт дядя Олег. Если он скажет, что вы обе нормально себя вели, то мы сходим на карусели.
— А если не скажет?
— Постарайся сделать так, чтобы сказал.
— Но мне не нравится дядя Олег. Он…
Девочка не успела договорить из-за звонка в дверь.
— Я открою!
За голосом старшей сестры последовал топот детских ножек, что стремились к двери.
— Вот он и пришёл, — женщина поцеловала младшую дочь в лоб и пошла навстречу своему брату.
В прихожей уже стояла Лена, что крутила ручкой дверного замка.
— Какая молодец! — Олег похвалил племянницу, что встретила его, — помощница выросла, — он кивнул сестре, пока закрывал дверь единственной рукой.
Женщина подошла к брату и обняла его.
— Ты как всегда меня выручаешь.
— Да мне не в тягость, — он улыбнулся, растрепав волосы рядом стоящей девочке, — всё равно дома сижу.
Она посмотрела на пустой рукав, что торчал из кармана. На лице её мелькнула досада за близкого родственника, что совсем недавно стал инвалидом, но виду не подала.
— Проходи, — сказала она брату, освобождая прихожую, — сейчас Коля закончит со своими документами, и мы уедем.
Он снял ботинки, наступая себе на пятки. Неаккуратно упавшие туфли пришлось поправлять, наклоняясь в узком коридоре.
— Кстати, — вспомнила она, — Соня мне пообещала, что будет себя хорошо вести. Если что, напомни ей про карусели, — она пересеклась с младшей дочерью взглядом, — слышала?
Девочка скорчила возмущённую гримасу, продолжая показывать своё недовольство.
— Не буянь, — пригрозила пальцем мать, уходя в другую комнату.
Старшая сестра липла к дяде, заваливая вопросами. Он неторопливо отвечал, чтобы отсрочить очередную волну любопытства. Олег нагнулся к ней, чтобы шепнуть ей, что закажет пиццу, если она будет вести себя спокойнее и не расскажет об этом маме. Просьба дяди тут же была исполнена. Неугомонная племянница тут же села на диван, отобрав у сестры пульт. Той это совсем не понравилось, отчего она кинула в неё подушку.
Олег понёс на кухню пакет из продуктового. Там он водрузил его на стул и начал доставать фрукты, что сразу ушли в холодильник.
Родители девочек вышли уже через минуту. Глава семейства, заметив шурина, встретил его рукопожатием.
— Ой, да не стоило покупать, — запричитала женщина, — еды и так полно.
— Детям нужно больше витаминов, — возразил Олег, — мне несложно, а им полезно.
— Ну как знаешь, — она не нашла аргумента против, хотя её терзало чувство неловкости, будто он упрекал её в недостаточном внимании к детям.
Уже надевая туфли, она обратилась к брату снова:
— Как обычно: допоздна не сидеть; у Лены сегодня тренировки нет, так что идти ей никуда не надо; если что понадобится, деньги ты знаешь, где лежат.
Он слушал её, терпеливо выжидая конца указаний. Вместо того, чтобы вникать в её речь, он ждал, когда те уйдут, чтобы провести досуг с племянницами так, как сам того хотел. С пиццей и фильмами.
После его кивка они попрощались и вышли за дверь. На выходе из подъезда женщина остановилась, высматривая свои окна на четвёртом этаже. Она знала, что в них её будут ждать дочери, которым нужно помахать рукой на прощание. Пока она этим занималась, её муж завёл машину и терпеливо ждал, когда она сядет.
Выезжая из двора, он достал сигарету из пачки с верблюдом. Окно, приоткрытое на самую малость, втягивало в себя сероватый дым, пропуская внутрь шум проезжей части.
— Мне звонил Виктор Сергеевич, — она взяла в руки телефон, — он говорит, мол, что-то уже начинается.
Он посмотрел на жену через призму скепсиса. Его взгляда было достаточно, чтобы она поняла, о чём тот думает, но всё же решил озвучить:
— Всё уже давно началось.
Образовалась тишина, которую мужчина решил устранить с помощью радио. Включилась волна, где отчётливый женский голос передавал финансовые новости.
Жена недовольно цокнула и переключила. Ретромузыка. Она переключила ещё раз. Низкий голос мужчины тараторил адрес магазина, что торгует матрасами. Ещё раз. Современная музыка. Ещё. Политическое шоу, в котором двое мужчин обсуждали итоги войны.
— Оставь, — попросил муж, не отвлекаясь от дороги.
—
