Мальчик смотрел на него с недоверием, но всё же послушался. Совсем вскоре из мрачных коридоров они вышли в общий зал, где стояло несколько людей. Когда Михаил проходил через них, то придерживал мальчика за спину, чтобы тот не потерялся. Преодолев препятствие, они направились в другое крыло бункера. Ещё несколько минут тусклых коридоров и они вышли в ярко освещённый зал.
Он был намного ярче, чем другие помещения. На смену болотистой краски стен пришли иллюстрации с героями старых мультфильмов. Лампы на пололке светили ярче и заполняли каждый сантиметр комнаты. Даже игрушки, разбросанные на полу, совсем не отбрасывали теней.
Среди всей это кучи пластмассы сидел другой мальчишка. У него были взъерошенные волосы, спадающие на аккуратные очки.
Михаил присел на корточки и обратился к своему спутнику:
— Побудешь здесь?
Он замялся, явно стесняясь светловолосого. Михаил заметил смятение и, взяв его под руку, подошёл ко второму мальчику.
Тот игрался со светлым танком, которого надвигал на строй маленьких солдатиков.
— Чем занимаешься? — поинтересовался Михаил.
Мальчик окинул их взглядом и вернулся к игре. Затем ответил:
— У меня здесь битва! Танк напал на соседнюю страну, чтобы перестрелять террористов.
И тут игрушечный взвод был задавлен бронетехникой.
Пощёлкав пальцами над его головой, он обратил на себя внимание увлёкшегося парня.
— Я привёл тебе друга.
Чуть отступив в сторону, он показал ему гостя.
— Его зовут Паша. Теперь вы будете частенько играть вместе.
Маленький воевода поднялся на ноги. Оценивающе оглядев нового товарища, он протянул ему руку.
— Меня Саша зовут.
— А меня Паша.
Он ответил на приветствие, отчего тот затряс его рукой. От нелепости ситуации на лицах обоих поступили улыбки.
— Ну, — начал Михаил, — удачи вам. У меня ещё есть парочка важных дел.
Затем он вышел, оставив детей наедине. Смотритель убежища и вправду был очень занятым человеком. Закончив одно дело, он направлялся к другому. И через несколько часов, когда он направился в медицинский блок, к нему подошла та медсестра, что позвала в прошлый раз. Она была опечаленной.
После того как Михаил ненароком спросил у неё, в чём дело, она чуть ли не сквозь слёзы рассказала, что женщина, которая лежала у них в тяжёлом состоянии от осложнений, вызванных астмой, скончалась. Медсестра волновалась больше не из-за кончины молодой женщины, а из-за её малолетнего сына, что остался без присмотра. Михаил заверил её, что у него всё под контролем и направился в детский зал.
Вместо прежней тухлой атмосферы в зале стало гораздо шумнее. Дети устроили полномасштабное вооружённое столкновение, в котором участвовали все игрушки, пусть даже они и не имели вид бывалых вояк.
Михаил подозвал к себе Пашу. Тот не очень хотел отрываться от баталии, поэтому пообещал новому другу, что скоро вернётся. Он подошёл к взрослому, держа в руках грозного спецназовца. Лицо того было окрашено в маскировочный грим, а в одной руке он держал автомат.
— Что хотели, дядь Миша? — мальчик хотел поскорее вернуться в игре.
— А я смотрю, вы подружились? — Михаил смотрел на обоих с улыбкой.
— Да! — нетерпеливо ответил мальчик, ожидая конца их диалога.
Он не знал, как сказать мальчику столь печальную весть. Он видел, что тот впервые за долгое время чувствовал себя по-настоящему счастливым, обретя друга в лице сверстника. Немного подумав, он задал вопрос:
— Хочешь быть таким же сильным, как этот солдатик?
Мальчик покрутил в руках игрушечного воина, будто видел в первый раз.
— Хочу!
— Будешь, будешь, — Михаил улыбнулся, а затем растрепал его волосы, — ты должен быть сильным.
От лёгкого похлопывания в плечо я открыл глаза. Меня разбудил Дмитрий. Убедившись, что я больше не сплю, он перешёл к следующему спальному мешку — Лена не спешила просыпаться, а потому отказывалась вылезать на свет.
Саша ещё спал. Самого старшего из нас я не увидел в помещении. Видимо, встал раньше остальных и уже вышел на свежий воздух. Ольга занималась скручиванием своего спального мешка.
— Отстань от меня! — Лена возмутилась очередной попыткой ещё сильнее и толкнула его в бок. Мы с ним переглянулись, отчего я выпустил невольный смешок.
— Ну и оставайся здесь, — видимо, эта выходка его вывела, — мы и без тебя дойдём.
— Посмотрите, какие мы злые, — пробубнила она, повернувшись к стене.
Признав поражение, он толкнул Шурика, который и так уже проснулся. Тот поднялся на ноги, будто и не спал вовсе. Позавидовав такой энергичности, я лишь потянулся, после чего начал медленно собираться.
Через окна пробивались солнечные лучи, показывая, насколько пыльное пристанище мы выбрали. Заранее надвинув кепку на брови, я вышел на свет. Заметив главу группы, помахал ему рукой. Тот внимательно всматривался в асфальт на дороге.
— Все проснулись?
— Можно и так сказать.
Рассказывать про эпизод с Леной я не стал.
— Хорошо. Пошли внутрь, — он сказал это довольно сухо. Словно что-то случилось.
Я первым переступил порог. Михаил, что шёл следом, закрыл дверь на щеколду.
— А может, — начал было я, — лучше оставить на проветривание? Внутри душновато.
