Лидия – блистательный управленец в АО ЗАСЛОН и не сомневается, что все ей по плечу. Но ее уверенность колеблется, когда ей предлагают построить… летающий континент.
– Левее!..
Выкрик засосало в турбину двигателя. Черная махина снижалась, раскидывая пыль и песок и шинкуя лопастями солнечный свет. И сколько бы ни кричала Лидия, все ее попытки спасти только что выложенный пол разбивались о лоснящийся корпус гибридного вертолета.
– Ну нет! – решила Лидия, когда ее упрямые махи руками снова проигнорировали. – Только не сюда!
Директор по стратегическому развитию АО «Заслон» живо огляделась: строители в рыжих касках, горы мусора, скрежещущая бетономешалка… Ага, коробка с освещением!
Вертолет приземлился точно на расчищенное для него утром место. Лидия выдохнула, откинула пару длинных люминесцентных ламп, кои использовала в качестве ориентиров, и поправила выбившийся из прически локон. Где-то на заднем плане строитель сочным матом облил появившуюся волну на застывающем бетоне.
Во вновь образовавшейся тишине прорезались звуки. Сначала неосторожные, вроде стука молотков и шварканья плитки, потом осмелели шуруповерты и дрели, и вот уже наперебой долбили буры и чавкали бетономешалки. Лидия наспех глянула на свой защитный костюм и тут же смахнула с него желтый налет пыли – не гоже встречать начальника в грязном.
Беспокоиться ей об этом не стоило: как только Ипполит Станиславович, кряхтя, спрыгнул с последней ступени на пол, поднял вокруг себя такое же желтое облако, и черный костюм его тут же стал с дизайнерскими рисунками. Ипполит Станиславович фыркнул, смешно пнул ком грязи лакированным ботинком и надел круглые, еще, похоже, советские очки.
– Лидия Марковна! – обрадовался он, только увидев Лидию, и бодро зашагал навстречу. Пилот вертолета тактично закрыл за ним дверь. – Эко у вас тут грандиозно! А красота-то какая!
Ипполит Станиславович многозначительно обвел рукой пространство. Вряд ли его так впечатлили горы строительного мусора, скорее он говорил про Альпы. И действительно, в закатном солнце поблескивали далекие вершины гор и шуршал своими тайнами ветер.
– И правда. Жаль даже, что скоро мы будем их видеть только сверху. Ну, пойдемте, я вам тут всё покажу.
И они пошли. Путь их лежал через три возведенных ангара, еще не засыпанную гравием систему канализации, десятиметровые деионизаторы для наполнения воздуха кислородом к самой границе. Лидия Марковна ловко предупреждала всякий раз, как под ноги норовил попасться провод или яма, а Ипполит Станиславович, бессменный ведущий акционер «Заслона», глазел по сторонам, тыкал пальцем и улыбался как мальчишка. Раз они остановились поговорить с роботом–сварщиком, но тот оказался неразговорчив, и Лидия поспешила увести начальника дальше.
– Не зря бортовую аппаратуру изготавливали, – весомо сказал Ипполит Станиславович, глядя на трехметровую стену поодаль. Там, где они стояли, еще только возвели арматурные перекрытия, но бетоном не залили.
– И правда, не зря, – усмехнулась Лидия. – И радионавигацию. И пусковые комплексы. Магнитную подушку уже установили, – она посмотрела под ноги, и Ипполит Станиславович весомо кивнул, – а вон там, – махнула в сторону гор, за которыми стояло три ящика размером с ракеты, – магниты для основания. Еще год стройки, и мы полетим. Даже как-то… грустно.
– Отчего же грустно? – удивился Ипполит Станиславович, всё еще вдохновленно всматривающийся в горы. – Это же – прог–ресс!
– Прогресс, – подтвердила Лидия. – Только не верится мне, что хоть кто-то бросит все, – она подняла глаза к небу, – полетит и останется там. Глупость же?
– Я бы, Лидия Марковна, хоть сейчас! Бросил бы всё и махнул бы к небу, измерял бы там помехи, сопротивление воздуха, состав атмосферы… что еще? Ну это вы лучше меня знаете, что там еще можно измерять. Сел бы там в лабораторию, а на землю б только вперед ногами вернулся.
Лидия прищурилась и посмотрела на него с интересом.
– И что же, не жалко было бы работу бросать и семью? Внуков?
– Ради мечты, Лидочка, можно.
Смешок Лидия оставила при себе, только чуть улыбнулась, пока никто не видит. «Ради мечты»! Но Ипполит Станиславович всегда летал в облаках, хоть и такую карьеру построил. Нет, не верила она, что он всех своих внуков оставит на земле и поднимется с ними, передовым составом «Заслона», на полдесятка километров вверх, чтобы прожить свою жизнь в созданном с нуля городе Атрум.
А Ипполит Станиславович, судя по мечтательному выражению лица, верил.
***
Следующим утром Ипполит Станиславович поменял, наконец, смешной черный костюм–тройку на спортивный, и расхаживал по лабораторным павильонам. Лидия Марковна, видя, что начальство довольно темпами строительства, принимала объект №327 – ветровую турбину для мягкого снижения.
Идея проекта «Атрум» родилась в «Заслоне» внезапно. Лаборатория бортового оборудования для самолетов улучшала качество приема сигнала и столкнулась с проблемой: плотность воздуха на земле была на несколько ppm выше плотности воздуха на высоте.
