К облегчению Раода, мы наконец-то снизили мощность двигателей и перестали разбазаривать его ресурсы. Теперь хвост «Седьмого» Перехватчика виделся уже отчетливо. Без света сопел он казался подозрительно затаившимся.
— Сейчас он будет в нас стрелять. — подогревая из без того нервную атмосферу, снова занудел Раод. — Он подобьет мой корабль, и нужно будет пересчитывать очки. А если снимутся все?
— Помолчи! — процедил сквозь зубы Эк. — Отвлекаешь!
Мне было тревожно. Прошло уже пять минут, как мы оказались в зоне поражения «Семерки». Адмирал имел прекрасную возможность раз десять разделать нас под гутрийский орех, но почему-то не стрелял. Я сидел наготове, с опущенным прицелом, но выстрелов и торпед так и не дождался. Это радовало и настораживало одновременно.
— Интересно, что происходит? — размышлял Тон.
— Сейчас выясним, — пробормотал я, надевая принесенный Раодом шлем и проверяя регенераторы воздуха.
— Ты точно хочешь пойти первым? — спросил друг.
Я кивнул.
— А если не справишься?
— Найдешь себе другого штурмана, — буркнул я.
Эк, долго и внимательно, посмотрел на меня, взгляд его погрустнел:
— Ну, иди!
* * *
Я сидел в шлюзе и терпеливо ждал, когда Тон поравняется с "Семеркой" и сблизится с ней на достаточное расстояние.
— Готово, — прозвучал в шлеме его голос.
Дернув ручку наружного люка, я вышел в открытый космос. И вдруг мне вспомнилась недавняя поездка на Треглонаторе и настоящее ощущение безвоздушного пространства, на удивление, довольно комфортное.
Оттолкнувшись от "Шестого", я сообщил:
— Первый "Сокол" пошел.
— Будь внимательней! — напутствовал Эк. Из наушников, через помехи, донеслась часть его инструкции Юому:
— Основной трос на выходе крепишь на пояс…
Зацепившись за край атмосферного воздухозаборника, я подтянулся, подлетел к верхнему шлюзу и поставил якоря тросов:
— Я на месте!
— Идем. — откликнулся Эк и строго предупредил. — Не вздумай влезать один!
— Внутрь пойдем вместе. — объявил Тон уже стоя на поверхности «Седьмого». — Если чуть выдохнем, вдвоем в шлюзе поместимся.
И глядя на меня, проницательно добавил:
— Не корчи мне рожи. Нечего геройствовать.
Оставалась самая малость: забраться внутрь и обезвредить Адмирала.
Наклонившись над внешним замком шлюза, я набирал код разблокировки. После очередного шага, компьютер задумался, а я занервничал. Вдруг Адмирал заблокировал все шлюзы? Какой запасной план тогда?
Шлюз подумал и открылся. Я представил себе, как спускаюсь вниз, открываю нижний люк, а за ним стоит Адмирал. Он смотрит на меня глазами на руках, моргая пальцами и разевает бездонную пасть в животе… Как справится с ним учебным оружием?
— Нож есть? — спросил я у друзей.
— Шлюз открывать? — удивился Юом, перестав напевать и размахивать излучателем.
— Не пойду же я на твагга с голыми руками?! — пытаясь подавить дрожь в голосе, ответил я.
— Опять ты со своими слизняками! — рассердился Тон, — Вернись в реальность! С чего ты взял, что они на нашем Перехватчике?
—
Я не говорил тебе, — выдавать новую порцию странностей мне не хотелось, но не предупредить друга об опасности было еще хуже, — Глор — полуслизняк. Он говорил, что Ким ему "больше, чем родственник". А что если Адмирал тоже… такой же..?
—
Интересно, — весело хмыкнул Эк.
Почему-то, представление Кима слизнем не только не напугало его, но, как мне показалось, даже позабавило:
— Ерунда, он — человек.
— А если твагг?
— Когда откроет пасть — сунешь туда излучатель и дашь по рогам, — с точки зрения капитана, проблем не существовало. Существовали решения.
— Если только он не парализует… — пробормотал я.
— Давай… по обстоятельствам. — подтолкнул меня к люку Тон. — Чего застыл? Или передумал девушку спасать.
Насмешка Эка разозлила меня и я спустился в люк. Сейчас разберемся с этим проклятым слизняком!
Шлюз с шипением наполнился воздухом.
— У нас все получится, — уверенно произнес Эк. — Я открываю люк. Ты — прицеливаешься на уровень груди, выпускаешь два заряда под 45°. Если Ким не ждет нас прямо за люком, заряды отрикошетят к нему за угол. Пошел!
Люк еще до конца не отъехал, а я уже пальнул в щель, потом еще два раза в полностью открытый проход. От напряжения, в темноте мне виделись глаза с прожилками. Но, за люком никого не оказалось. Я отдышался и выскочил в коридор. Обернулся туда-сюда. Пусто. Где же он прячется? Сердце безумно колотилось и отдавало в голову.
— Никого… — с подозрением заметил из за плеча Эк, — Смотрим каюты.
Я толкнул дулом дверь каюты слева. Включился свет. Тут тоже пусто.
В рубке раздался шорох.
— Туда, — капитан показал пальцем вперед, — Ты слева, я — справа. На счет три.
Дверь в рубку отъехала, и мы дружно вломились внутрь. В моем кресле кто-то пошевелился.
— Ой, ребята! — радостно воскликнула Лана, обернувшись.
Мы остановились в полном недоумении, нацелив на нее оружие.
— А где Адмирал? — поинтересовался Эк, и тут же отступил в коридор, вспомнив про неисследованную каюту.
— Спит… — растерянно ответила девушка и поднялась мне навстречу.
— Как спит? — не верил, сказанному Тон, — С чего это он, вдруг, заснул в самый ответственный момент?
