- Для работы мне не хватало носителей внешней памяти, я по привычке заказал в сети, прибыл курьер и привёз. Я совсем забыл, что мы на острове! - я проклинал свою рассеянность и погружённость в работу. - Как он попал сюда? Ты же говорил, что у тебя здесь безопасно!
- Угу, угу, - отец задумчиво потирал подбородок. - А как ты расплачивался?
- Не помню, какой-то картой.
- Попробуй вспомнить.
- Той, что ты дал мне вчера, я её оставил на столике у входа, ей и расплатился..., что же теперь делать, отец?!
- Ловить жуликов, - улыбнулся он. - Я бы не стал тем, кем являюсь, если бы не просчитывал ситуацию на несколько ходов вперёд, - заговорщически подмигнул он. - На счетах были деньги только на "карманные расходы".
- Из-за этого происшествия мама так странно себя ведёт?
- Мама ещё не вставала, я запретил ей выходить из спальни, - усмехнулся отец.
- А это кто? - удивился я, стараясь не смотреть на женщину.
- Вот это мы сейчас и выясним, только постарайся не пугаться.
- Мне уже не по себе, - пробормотал я.
- Дорогая, можно тебя на пару слов? - я увидел, как отец выпустил полупрозрачное щупальце и, обвив им шею женщины, потянул к себе. Другим таким же отростком он подтолкнул Мию в дальний угол и усадил в кресло. Я поймал ошеломлённый взгляд девушки и послал ей ободряющую улыбку.
- У неё должен быть голографический проектор, - предположил я, окидывая взглядом присмиревшую самозванку.
- Возможно, - согласился отец, снимая с неё все украшения. Личина сползла, являя тщедушного лысеющего мужчину. - Напарник твой где? - рявкнул отец.
- Не знаю, я не виноват, я не хотел, ... меня заставили, - сбивчиво бормотал мужчина.
- Посмотрим, кто твой хозяин, - с этими словами отец разорвал своим щупальцем петлю, которую я сначала и не заметил на шее жертвы. Нить от петли уходила за пределы столовой. Человек охнул и повалился на пол, отец резко дёрнул за нить и к нам ввалился крупный мужчина, как две капли воды похожий на отца.
- Это что ещё один двойник? - удивился я.
- Нет, это твой дядюшка Хтар, тварь редкостная, не повезло тебе с родственниками, сынок, - отец ощутимо напрягся. Гость веером выбросил щупальца и принялся крушить всё вокруг.
- Что, решился на открытый бой?! Не всё же исподтишка гадить, - хмыкнул отец, блокируя его плети.
Приняв бой, отец вынужден был отпустить Мию, она бросилась ко мне.
- Тебе лучше уйти, - как можно спокойнее сказал я.
- Нет, - мотая головой, она прижалась ко мне.
Я наблюдал, как наша столовая превращается в груду мусора, как отец загоняет дядюшку в угол, и мне так захотелось изолировать этого безумца, что я представил, будто сажаю в банку этого бешеного осьминога.
- Интересное решение, - отец остановился и отошёл на некоторое расстояние. - Что ты сделал? - он повернулся ко мне.
- Не знаю, - я растеряно пожал плечами, наблюдая, как Хтар бьётся в невидимую преграду. - Просто хотел посадить его в банку.
- Силовой купол, понятно, - пробормотал отец. - Нужно вызывать подкрепление, братец в бешенстве, купол его долго не удержит.
- Что тут у вас происходит? - мама обвела изумлённым взглядом столовую.
- Мы пока справляемся, - повернулся к ней отец.
В этот момент от мощного удара купол рухнул и передо мной встал разъярённый Хтар, вращая налитыми кровью глазами. Я задвинул Мию за спину. Тело дядюшки стало меняться, быстро покрываясь пластинками, его шея вытянулась, по хребту проросли костяные гребни. Хтар нагнулся, опускаясь на мощные лапы.
- Дракон, - прошептал я. - Настоящий!
- Вы, семейка отверженных!!! - сипел родственник. - Вы не достойны нашего рода и той силы, которую имеете!! Я пришёл забрать её!
- Ага, только сначала деньги с карточек потырил, - рассмеялся отец, становясь рядом со мной.
Я никогда не был героем, но сейчас на меня накатила такая злость, что мне хотелось броситься на эту драконью морду, в которой уже не осталось ничего человеческого.
- Не тебе решать, кто чего достоин, тварь! - зарычал я. - Думаешь, ты свободен?! Не обольщайся, нити твоей жизни по-прежнему в моих руках! Уйти из колыбели ещё не значит стать независимым! Тебе это не удалось, ты так и остался завистливой жадной тварью! - услышав нотки Хельги в своём выступлении, я осёкся и гнев схлынул. Меня вдруг затопило таким спокойствием, какого я никогда раньше не испытывал.
- Это тебе на память, - я кинул на шею дядюшке невидимый ошейник. - И помни, я слежу за тобой, а ошейник удержит тебя от опрометчивых поступков. Теперь, свободен!
- Что ты на него надел? - спросил отец после исчезновения Хтара.
- Ограничитель силы, таким неуравновешенным как он, сила вредна, они используют её неправильно.
- Как же мы раньше до этого не додумались?! - вздохнул отец, постепенно возвращая комнате прежний вид.
- Пап, а почему я не знал, что у тебя есть брат-близнец? И почему он обратился в дракона?
- Он мой кузен, родной брат Хельги Мирты, - махнул рукой отец, продолжая восстановительные работы. - Мы все драконы - древнейшая раса этого мира. А сходство - фамильная черта прямых потомков Хельги.
