Что это, безумие или выработанные рефлексы, — сейчас было неважно. В магазине меньше тридцати патронов. Запасного нет. А обезьян в округе несколько сотен, и все они настроены очень решительно и совершенно недружелюбно. Остро пожалел, что у меня нет с собой щита и копья. Но всё это произошло за доли секунды, пока я поднимал руку. Ещё две секунды ушло на знак.
И он сорвался! Из-за того, что пришлось уклоняться от монструозных лап гориллы. Я отпрыгнул в сторону, начал выводить заново, работая столько кистью. Как же, блин, неудобно, что нужно стоять на одном месте, чтобы чертить знак!
Горилла бросилась на меня, скаля зубы. Пятисантиметровые клыки щёлкнули буквально у меня перед лицом, обдав вонью из пасти, но я всё равно улыбнулся. Удивительно, на мгновение на морде зверя даже успело появиться непонимание, а затем его отшвырнуло ударной волной, ломая деревья и сметая кустарник.
Малый знак сработал. Глаза почти привыкли, и я пригнулся, вскидывая ксюху. Вёрткий гад успел отбежать метров на сто, но даже с разбросом коротыша я был абсолютно уверен в успехе. А потому задержал дыхание, вжал спуск, и буквально в этот же момент мне по голове прилетела здоровенная шишка!
Прицел сбило, пули ушли куда-то в сторону, так ещё и в волосах бежала тёплая струйка крови. Какие-то мартышки сделали то, что не сумело несколько десятков профессиональных киллеров и отморозков! Ранили меня. Меня!
— Пошли к чёрту! — рыкнул я, создав четыре больших знака один за другим. Ударные волны расходились в сторону, сметая мелкие деревца словно бульдозером. Верещащие звери разлетались как воздушные шарики, шмякаясь где-то в темноте. И из неё же, из неопадающей листвы папоротников на меня выпрыгнули гориллы.
Одна другой здоровее. Автомат? Да к чёрту автомат! Тут нужно ружьё двадцатого калибра, мелкие пульки этих мастодонтов только разозлят. Нет, убьют, конечно, но далеко не сразу, а разорвать меня в клочья этим трёхсоткилограммовым монстрам времени вполне хватит. К счастью, у меня были знаки.
— Полетай! — присев на одно колено, крикнул я и активировал знак прямо перед мордой самой шустрой твари.
Толчок подкинул вопящую и размахивающую лапами гориллу на добрых пять метров в высоту, и остальные замерли, провожая товарку удивлёнными взглядами. Я же, воспользовался секундным замешательством и рванул за убегающим преступником. Этот гад времени не терял, оторвался от меня уже на метров триста, что в условиях ночного, плохо освещённого леса — великолепный результат.
А вот шума от него было как от здоровенного лося, совершенно не разбирающего дороги. Если бы дело было утром, я бы легко его догнал, но учитывая все приключения, выпавшие сегодня на мою долю, даже чуть сокращать расстояние — это уже хорошо. Тем более у меня был богатый опыт хождения по лесу. И если бы не звери…
Даже без лиан они умудрялись прыгать с ветки на ветку, постоянно держась рядом и обстреливая меня всем, что попадётся под лапу. Создать знак — значит остановиться и дать уроду ещё пару секунд на то, чтобы сбежать. А ведь в лесу каждый холмик или крупное дерево могут служить отличным укрытием.
Как на зло ещё и гориллы снова очнулись, быстро нагоняя. Ещё и с повышенной разумностью! Дело дрянь. Я сталкивался с такими в одно из Бедствий. Разумные обезьяны, сумевшие взять под контроль человеческие технологии. Сильнее, быстрее, с лучшим зрением и почти не уступающей моторикой, которую они компенсировали увеличением орудий труда, включая размер кнопок.
Много ума для того, чтобы стрелять из того же калаша не нужно. Семилетние дети африканских племён вам это подтвердят. Так что это было настоящее испытание, в котором нас спасли только хорошо подготовленные минные поля и нестандартный подход к организации коридоров и колючих заграждений. Но это в прошлом.
Теперь же по моему следу неслось около десятка обезумевших горилл, с красными глазами и оскаленными в рёве пастями. Нужно было решать проблему немедленно.
Вопреки всем инстинктам я замер на месте. Чем сбил с толку зверей, но главное — сумел нормально прицелиться и короткой очередью спилил врага, вскрикнувшего и упавшего куда-то в овраг.
— Теперь можно и вами заняться, — усмехнулся я, чертя символ сразу перед двумя гориллами.
Они отмерли и побежали ко мне, а потом их с криками унесло прочь. Вместе с висящими на деревьях мартышками, клочьями земли и ветками. Повернулся в другую строну, вытянул руку с растопыренными пальцами, создал средний знак. Долю секунды наслаждался полётом. Обернулся к оставшимся противникам.
— И правда, сообразительные, — проговорил я, с удивлением наблюдая, как зверьё с криками, улепётывает от меня, прячась по кустам. — Пожалуй, даже умнее, чем некоторые люди. Эй, придурок, ты там жив?
Ответа мне не последовало. Но я и не особенно рассчитывал. Благо место, где он сиганул в овраг, запомнил и теперь подошёл, стараясь держаться так, чтобы между нами был ствол дерева. Пусть я и не заметил у него оружия, это ничего не значило. Пистолет вполне можно спрятать в кармане, а человеку хватит и одной маленькой пульки в голову.
