Чья-то рука легко коснулась плеча Алеся. Юноша резко повернулся. Это была Марта, которая тихо вошла в каюту. Красивое ее лицо было печально, большие глаза смотрели взволнованно, словно этим взглядом девушка искала у Алеся защиты.
- Что случилось, Марта?
- Ничего не случилось, Алексо. Мне страшно… я боюсь…
- Почему страшно, Марта? - Удивленно посмотрел на нее юноша. - Что тебя пугает? На «Люцифер» нечего бояться, последние события блестяще доказали это!
- Не это, Алексо, совсем не это…
- А что же тогда?
Марта оглянулась, словно хотела убедиться, что ее никто, кроме Алеся, не слышит. И тихо, почти шепотом сказала:
- Я боюсь Капитана…
- Что?.. - Даже немного растерялся юноша от неожиданности. - Что ты говоришь, Марта? Бояться Капитана, который так хорошо относится к нам обоим?.. Бояться человека, который решил помочь твоему отцу, освободить его от тюрьмы… нет, ты что-то путаешь, Марта!
Девушка опустила голову. Во всей ее фигуре с беспомощно опущенными руками было что-то трогательное, и у Алеся сжалось сердце: бедная Марта, с ней что-то не в порядке, надо помочь ей, но прежде нужно выяснить, что же ее беспокоит.
- Послушай, Марта, - рассудительно начал Алесь, - расскажи мне, в чем дело. Что-то случилось? Может, Капитан был чем-то раздражен и накричал на тебя? Говори же наконец! Чем он тебя так напугал, что ты и слова сказать не можешь? Я не понимаю.
Марта подняла на него печальный, укоризненно взгляд.
- Я вижу, что ты действительно ничего не понимаешь, - сказала она.
- Так объясни тогда мне! Что случилось? И что тебя напугало?
- Ничего ни случилось, я тебе уже говорила. Ничего меня не напугало, я не из таких. Тебе пора бы знать это.
Действительно, трудно иметь дело с девушками! Только что у Марты был такой слабый, трогательный вид - и сразу на тебе! Говорит так, будто Алесь провинился, обвиняет, словно обиделась…
Марта продолжала, не дожидаясь вопроса:
- Да, Капитан обещал освободить моего отца, и я ему очень благодарна за это. И относится он ко мне хорошо, разве я спорю? Не в том дело, Алексо.
- А в чем же тогда?
- В нем самом есть что-то такое, чего я боюсь. Что-то страшное. Не знаю… ну, как тебе объяснить, Алексо, если ты не понимаешь этого, не понимаешь, правда?
Она с тоской смотрела на Алеся, пальцы ее нервно перебирали носовой платок. Юноше очень хотелось успокоить Марту. Но что мог он ответить, когда и вправду все это было для него непонятным? Поэтому он сказал, как можно ласковее:
- Марта, милая, лучше ты просто делись со мной своими мыслями. Ну, расскажи все-все, о чем ты думаешь.
- Не знаю, сумею ли, Алексо, - тихо сказала девушка. - Но мне так хочется, чтобы ты понял… потому что с кем же мне еще поделиться здесь?.. - Она несмело вновь подняла взгляд на Алеся, обеспокоенный, полный искренней мольбы взгляд ее влажных темных глаз.
- Слушаю, Марта, любимая, слушаю тебя! - Вырвалось у юноши. - Ну, говори, что ты нашла такого страшного в Капитане?
- Нет, я начну не с этого, Алексо, так мне будет легче. Вот возьми Валенто: я знаю, что он хорошо относится ко мне…
- А Капитан разве плохо? - Возмущенно перебил Алесь.
- Не спеши, дай сказать. Когда Валенто о чем-то говорит, я знаю, чувствую, что это у него идет от души. От хорошей, доброй души человека, который любит и меня и тебя и других своих товарищей, и я знаю, уверена, что на его руку всегда могу опереться, могу довериться ему всем сердцем: не раздумывая. Разве не так, Алексо?
- Да, конечно. А ты хочешь сказать, что Капитан другой? Не вижу в этом ничего удивительного. Но на него и ты, и я можем смело положиться, он мужественный и благородный. Только Капитан не так прост, как Валенто, он несравненно сложнее. Разве ты не слышала, сколько ему пришлось перенести в своей жизни? Поэтому он и стал закаленный, твердый, как сталь…
- Нет, нет, ты ошибаешься, - горячо перебила юношу Марта. - Это правда, что Капитан много пережил. Но разве мало пережил Валенто? Ты об этом знаешь.
- Знаю, - мрачно согласился Алесь. Он будто снова услышал проникновенный голос Валенто Клаудо, который рассказывал ему о судьбе расстрелянных иберийских патриотов.
- Дело не в том, кто сколько пережил, - настойчиво продолжала девушка, - а в том, какая у человека душа. Один может очень много пережить и выстрадать, но все равно он будет хорошо относиться к людям, любить их. А другой…
Она замолчала, собираясь с мыслями.
- Что другой?
И вдруг Марта заговорила тихо, почти шепотом, словно сама боялась своих слов:
- Алексо, Капитан не любит людей! Он гордый, самоуверенный, холодный. И жестокий! Для него на свете есть только одно: то, что он решил…
- А что он решил, по-твоему?
- Месть - и еще… не знаю! Откуда мне знать? Разве его можно понять? Но он, как игрок в шахматы…
- Причем тут шахматы? - Удивился Алесь.
- Я, наверное, очень глупая, Алексо. Но всегда, когда я смотрела, как играют в шахматы, мне было жаль пешек и другие фигуры…
- О чем ты говоришь? Как так жалко?
