Каждый из коллектива показал такие образцы умения держаться в трудных условиях, которые сделали бы честь людям с многолетним стажем полярных исследователей. А ведь весь коллектив — это молодежь, люди, имеющие полярный опыт, но далеко не арктические старожилы. Этот коллектив — лучшая иллюстрация к словам нашей песни:
По возвращении в конце 1938 года из похода на «Ермаке» мы с А. Алексеевым были приняты товарищем Молотовым, которому доложили об итогах операции по выводу кораблей из ледового плена, о том, как после попыток буксировать ледокол «Седов» пришлось оставить его на зимовку. Товарищ Молотов подробно расспрашивал о людях «Седова».
Ночью мне позвонили по телефону:
— Сейчас с вами будет говорить товарищ Молотов.
Вячеслав Михайлович еще раз внимательно расспросил о седовцах.
— Как их адрес? «Ледокол „Седов“, капитану Бадигину, парторгу Трофимову». Так правильно будет? — спросил товарищ В. М. Молотов. — Мы посоветовались с товарищами и решили послать им телеграмму, — добавил он.
Утром, развернув газету, я увидел, что на первой странице напечатана телеграмма седовцам от И. В. Сталина и В. М. Молотова.
Эта телеграмма явилась для седовцев своего рода путевкой в жизнь. После нее седовцы почувствовали, что страна смотрит на них, следит за их героическим дрейфом.
И это чувство придало им невиданные силы. Оно поднимало и окрыляло их. Особенно воодушевляло людей на «Седове» сознание, что за их работой следит Иосиф Виссарионович Сталин.
Многие экспедиции пытались проникнуть в центральную часть Северного Ледовитого океана. Некоторым из них удалось побывать даже на самом Северном полюсе.
После нескольких неудачных попыток американец Роберт Пири 6 апреля 1909 года добрался на санях и собаках до Северного полюса и провел там около тридцати часов.
9 мая 1926 года американец Ричард Бэрд долетел до полюса на самолете и, покружив в воздухе, благополучно возвратился на Шпицберген, откуда и был начат этот полет.
В том же году норвежец Амундсен пересек на дирижабле Северный Ледовитый океан от Шпицбергена до Аляски.
12 мая он пролетел попутно над Северным полюсом.
24 мая 1928 года итальянская экспедиция Нобиле также добралась на дирижабле до Северного полюса и покружила над ним. Во время обратного пути на Шпицберген экспедиция потерпела аварию, и несколько человек из ее состава погибло.
В 1937 году Северный полюс был атакован советскими людьми. В дни организации дрейфующей папанинской станции на Северном полюсе одновременно находилось четыре тяжелых самолета и тридцать три советских полярника.
Над полюсом в эти дни летали Головин, Водопьянов, Молоков, Алексеев и Мазурук. Затем 18 июня 1937 года на своем пути из Москвы в Америку над Северным полюсом пролетел Чкалов. 13 июля 1937 года но тому же маршруту над Северным полюсом пролетел Громов. 12 августа над Северным полюсом пролетел погибший затем Леваневский.
Во время поисков этого самолета, 7 октября 1937 года, над Северным полюсом летал Водопьянов, а 4 апреля 1938 года — Мошковский.
Когда читаешь описания путешествий и полетов к Северному полюсу, невольно восхищаешься необычайным упорством, с которым человек стремится познать свою планету, невольно восхищаешься мужеством людей, пытающихся проникнуть в тайны центральной части Северного Ледовитого океана.
Но из всех экспедиций только три увеличили наши знания об этой неприступной части земного шара, а именно: состоявшаяся в 1893–1896 годах экспедиция Нансена на корабле «Фрам», экспедиция папанинцев, дрейфовавшая в 1937–1938 годах на льдине, и экспедиция отважных советских полярников на ледокольном пароходе «Седов».
Экспедиции Нансена не было суждено побывать на Северном полюсе. «Фрам» во время своего дрейфа достиг только 85°56′ северной широты. Тем не менее Нансену буквально удалось «открыть в научном отношении» Северный Ледовитый океан. До дрейфа «Фрама» об этом океане знали очень мало. Сам Нансен не рассчитывал, что встретит там глубины, превышающие 500 метров, и потому не взял с собой приспособлений, которые позволили бы измерить большие глубины.
Экспедиция Нансена установила, что Северный Ледовитый океан представляет собой море с глубинами больше 3000 метров, что теплые атлантические воды — ответвления Гольфстрима — глубинным течением далеко проникают в центральную часть Северного Ледовитого океана. Изумительные наблюдения Нансена открыли основные законы движения льдов в этом бассейне. Наконец, Нансен подметил и основные законы образования, развития и разрушения морских льдов.
