«Если бы мы сейчас были на ринге и нас судили, то первый раунд оказался бы за ним. Чисто по очкам», — мелькнуло у чемпиона.
Китаец внезапно разорвал дистанцию и, сделав несколько странных пассов руками, словно выпендриваясь на презентации стиля кунг-фу, произнёс:
— Вы хорошо держитесь, мистер Диггори. А потому я усилю напор. Берегитесь!
— Чего? — не понял Кинг.
Силуэт мистера Ли словно потёк и разделился на несколько копий.
Кинг поставил блок под удар ногой с разворота, но это оказалось иллюзией. Ещё двое китайцев зашло ему за спину… аналогично, обманка, лишь отвлекающая внимание.
Настоящий удар пришёлся по опорной ноге, когда Кинг того совсем не ожидал. Он перевернулся в воздухе. Сгруппировавшись, ему удалось приземлиться на руку, чтобы оттолкнуться, но, увы, Ли не бездействовал. Спустя пару непонятных движений руками он выбросил ладони вперёд, метя Кингу в живот.
[-42 ХП]
Вжух…
Воздух выбило из лёгких. Его унесло на десяток метров, с глухим стуком впечатав в стену. Неподалёку, прислонённый к мусорному баку, лежал бессознательный Найджел. «Везёт же некоторым, — с завистью подумал Кинг, глядя на парня. — А мне тут драться приходится…» Былое воодушевление и предвкушение от предстоящего боя как рукой сняло. Всё же неприятно, когда тебя используют в качестве груши для битья, а ты в ответ ничего не можешь сделать.
Азиат прыгнул на него, выставляя ногу. Кинг перекатился в сторону. Вовремя. По стене в месте удара пошли трещины, а пару кирпичей так и вовсе лопнули, превратившись в пыль.
БУ-ДУМ-БУ-ДУМ, БУ-ДУМ-БУ-ДУМ…
[FEAR 84%]
— Да ну нахер, — просипел Кинг, вскочив на ноги. «Форсаж — активация!»
[Навык «Форсаж» активирован]
[Внимание! В зависимости от интенсивности ваших действий и развитой скорости движений, вы будете терять очки здоровья!]
Если бы ему такая плюха прилетела в голову, его мозги пришлось бы собирать по всему Ист-Виллиджу. Это уже не шутки.
После активации навыка дело пошло на лад. Теперь Кинг легко мог реагировать на все выпады противника. Тело послушно отклонялось от ударов, даже если те принадлежали иллюзорным репликам. Правда, оригинал контратаковать пока не удалось.
— Очень хорошо, мистер Диггори, — мистер Ли вновь принялся эстетично махать руками, отчего на кончиках его пальцев вспыхивала голубоватая энергия. И все эти эффекты и движения в точности повторяли доппели, не давая распознать настоящего. — Мы скоро закончим, не переживайте. Но перед этим я хочу, чтобы вы выложились на полную…
— Чёрт… — стиснул зубы Кинг, когда азиат призвал ещё пять реплик. В общей сложности их было девять вместе с оригиналом. — Грёбаный Фантом Лансер… — вспомнил он одного персонажа из известной игры в его прошлом мире.
«Наблюдатель!» — Кинг призвал астральную проекцию. Из-за прошлого отката сделать это стало гораздо труднее, а виски прострелила боль. Поморщившись, он перенёс свое сознание в Наблюдателя.
— Аллилуя! — несмотря на болезненные ощущения, Кинг едва сдержал победную улыбку. Он не надеялся на успех, однако получил хорошую новость: все доппели в радиусе обзора проекции слегка подсвечивались голубоватым и казались полупрозрачными.
«Это всё равно что играть с читами, — мысленно потёр ладони Кинг, направляя основное тело вперед. — Наблюдатель — имба!»
Встречные удары проходили сквозь него, он не обращал на них ни малейшего внимания. Кинг не хотел раньше времени показывать свою максимальную скорость под форсажем, потому шёл по направлению к оригинальному китайцу демонстративно медленно, дабы усыпить бдительность и в последний момент совершить резкий выпад.
Мистер Ли, очевидно, заподозрил неладное. Он совершал маневры с различными клонами, но в один миг остановился возле стены.
«Сейчас!» — мелькнуло у Кинга. Импульс — он сократил расстояние до него за сотую долю секунды, вложив в рывок ману и расходуя хит поинты.
Азиат увернулся каким-то чудом, кажется, будто он случайно поскользнулся на мокром асфальте. А потому кулак врезался в стену.
[-11 ХП]
«Чего?» — Кинг на мгновение растерялся от увиденного результата.
Каменная крошка разлетелась в разные стороны, пара мелких осколков рассекли китайцу бровь и скулу. Впрочем, тот даже не поморщился, лишь серией задних сальто отступил от Кинга.
Но главное другое: кулак чемпиона погрузился в кирпичную кладку на несколько дюймов, оставляя крупную воронку и сеть расползающихся трещин. «Я… пробил стену?» — ошарашенно смотрел на свою невредимую руку Кинг. Лишь немного саднили костяшки пальцев, благодаря усилению маной урон был минимален.
Долго раздумывать над своим супер-ударом времени не было. Иллюзии оказались развеяны. Видимо, мистер Ли понял, что Кинг может беспрепятственно находить его среди доппелей.
Наблюдатель уловил какое-то движение на крыше. Кинг тут же переключил внимание на возможную угрозу, и увиденное ему не понравилось.
С крыши пятиэтажного дома прямо в подворотню спрыгнул здоровяк в кожаной куртке на голое тело. И нет, он не разбился от столкновения с асфальтом; на удивление, он приземлился очень ловко и с какой-то хищной грацией.
Выпрямившись, он с хрустом размял шею и заявил:
