— Хорошо, — кивнул аврор, вытаскивая блокнот и странного вида перо. Оно оказалось прыткопишущим, так как взметнулось в воздух и начало выписывать буквы в раскрытом блокноте, оставленном на стуле. — Итак, чем вы вчера занимались с девушкой перед тем, как она ушла портключом?
— М-м… целовались, — решил сказать правду Кинг.
Джерард закашлялся, перо на мгновение замерло в воздухе, но все же написало одно слово.
— А что еще? Не было ли чего-то странного в то время? Кроме вас и этой Пандоры точно никого не было в комнате?
— Мы были одни, — кивнул Кинг. — И ничем больше не занимались. И из комнаты я больше не выходил. Вчера был тяжелый день, потому я сразу лег спать.
— Понятно. У вас есть подозрения, кто мог убить мисс Скитер?
Кинг задумался. Говорить или нет?
— Мистер Диггори? — протянул Джерард. — Любая зацепка может помочь в нашем расследовании.
— У меня были некоторые… конфронтации со студентом факультета Слизерина. Кассиусом Уоррингтоном.
— Вы полагаете, он мог вас подставить?
— Я не знаю, — покачал головой Кинг. — Я не уверен в этом…
Далее последовали уточняющие вопросы о Уоррингтоне. Затем аврор начал опрашивать Кинга о его пассии на балу. Есть ли у него ее контакты, как с ней связаться. И если по поводу Кассиуса он старался отвечать максимально правдиво, то вот о кукле ложь лилась из его рта, словно водопад. Факты придумывались из головы, на ходу. Согласно легенде, Пандора Близзард — его хорошая знакомая из Америки, которая согласилась на Рождество приехать к нему, чтобы поддержать на Святочном балу. Они познакомились в Париже, в прошлом году на чемпионате по дуэлям (который Седрик действительно посещал с отцом). Списывались редко. Однако сегодняшней ночью повздорили и рассорились. Она ушла портключом от него, даже не попрощавшись.
Кинг также заметил, что не был ее другом, потому очень многого о ней не знал, а сама девушка оказалась с весьма паршивым характером и, скорее всего, вряд ли они увидятся. Но, если следствию нужно, Кинг может с ней связаться, и она сможет дать показания.
Спустя десять минут авроры все же удалились, оставив директора и хаффлпаффца одних. Представители магической полиции через камин ушли в поместье Уоррингтонов, предварительно связавшись с родителями слизеринца.
Как только изумрудные всполохи огня погасли за Джерардом — что ушел из кабинета последним — Кинг тут же растекся в кресле, незаметно утирая пот со лба.
Дамблдор — при помощи невербальной беспалочковой магии — размешивал сахар в чашке с ароматным черным чаем и нарезал лимонные дольки, не сводя уставшего взгляда с Кинга.
— Мальчик мой, не лучше ли было рассказать аврорам правду?
— Директор, но ведь вы сами…
— Да, я знаю, — он тяжело вдохнул. — Но я всего лишь дал тебе выбор. Да и… Соединенные Штаты? Серьезно?
— Они находятся далеко. — Пожал плечами Кинг. — Да и это большая страна. Там в десять раз больше волшебников, чем в магической Британии. В такой ситуации ложь спрятать проще. Вы ведь поможете мне «воскресить» Пандору?
— Конечно, Седрик, — отпив чай из чашки, сказал Дамблдор. — Ее в любом случае пришлось бы возвращать на Втором задании турнира.
— На втором задании? — прищурился Кинг.
— Эм… прости, я не могу говорить об этом. Я и так сболтнул лишнего…
Они пили чай со сладостями под мерный шум свистящих и дымящихся приборов. Если в первые встречи с директором у Кинга сердце готово было выскочить из груди, то теперь он ощущал абсолютное спокойствие рядом с этим стариком.
— Ты точно не знаешь, откуда взялась кровь мисс Скитер? — вдруг спросил Дамблдор.
Кинг хотел ответить точно так же. Однако совсем недавно он осознал, что может просматривать информацию из подсознания в «Архиве Воспоминаний». Если он попробует погрузиться в память и выловить скрытые от него факты, то это может пролить свет на дело.
Вот же… И почему он не догадался этого сделать при аврорах? Чертов стресс. Мозги из-за него совсем не соображают.
— Дайте мне минуту, — сказал Кинг, отхлебнув горячего чая с лимоном.
Он отставил чашку и прикрыл глаза.
Ночные воспоминания тут же возникли перед его взором.
Кровать. Кукла, что его целует. Вот она смахивает жука с его пиджака…
«Погоди-ка. Жук⁈» — Кинг остановил видеоряд, затем промотал воспоминание немного вперед.
Пандора злится из-за того, что Кинг ее отшил. И…
Стоп-кадр.
Близард заносит ногу для того, чтобы раздавить бедное ни в чем не повинное насекомое.
Как и в «видео» с Амосом Диггори за домашним столом, Кинг отошел от своей проекции в сторону. Замедлив воспоминание, он с ужасом наблюдал, как жука раздавливают прямо в том месте, где авроры нашли следы крови Риты Скитер.
«Да нет… не может быть…» — мысленно покачал головой Кинг, провожая взглядом куклу, что выбросила труп насекомого в окно.
Чтобы удостовериться, Кинг промотал назад, затем остановил воспоминание и попробовал наложить на него недавнее, с аврорами.
