Он хотел сказать, что для этого нужно взять газету, а мисс Грейвс ее уничтожила, однако вовремя вспомнил, что у него до сих пор подмышкой был зажат вчерашний выпуск «Ежедневного Пророка», взятый в коридоре на столике.
И девушка как раз сверлила взглядом заголовок с двигающейся картинкой на бумаге.
Найджел вытащил газету, положил портфель в кресло и принялся читать.
«Что же так разозлило мисс Грейвс?» — мелькнуло у него. На первой полосе — была новость об убийстве Риты Скитер.
Надо же, эту скандальную журналистку убили. Видимо, влезла, куда не следует. Но могла ли эта новость вывести Кэтрин из себя?
— Переверни страницу, Найджел, — холодным тоном произнесла она.
— Ох… да, мэм. Простите.
«Значит дело не в убийстве Риты Скитер. Тогда в чем?»
Стоило ему перевернуть страницу, как он обомлел. На второй странице красовалась большая колдография мисс Грейвс в весьма откровенном темно-зеленом платье, с глубоким вырезом и декольте, что демонстрировало роскошную грудь. А этот жемчуг на шее… Кэтрин выглядела просто божественно. Красива до умопомрачения. Найджел и не знал, что подчеркивающая сексуальность одежда и драгоценности могут настолько украсить человека.
Странным было то, что Кэтрин известна своей нелюбовью к откровенным нарядам. И всегда предпочитает закрытые платья, если идет на какой-то прием.
«Стоп, она танцует с… кто это?», — на колдографии рядом с ней в венском вальсе также был запечатлен крайне мрачного вида блондин с золотистой маской на лице.
Чтобы понять, к какому событию приурочена фотография, Найджел поднял взгляд на заголовок.
Найджел прочистил горло:
— Кхем, простите, мисс Грейвс. Я не знал, что вы уезжали в Британию и присутствовали на балу.
Глаза девушки вновь загорелись потусторонним изумрудным свечением.
— Найджел, — прошипела она. — Я тебя сейчас убью.
— Ч-что?
— Идиот! — выкрикнула Кэтрин. — Я не была в Британии. И не была на Святочном балу в Хогвартсе. На чертово Рождество я отслеживала ковен демонопоклонников в Мексике и только сегодня ночью вернулась в Нью-Йорк!
— А-а? — раскрыл рот Найджел. — Но на колдографии…
— Не я! — отрезала Кэтрин.
Найджел присмотрелся к колдографии. Сходство налицо. Разница, пожалуй, только в… отсутствии родинки возле губы. Да, у Кэтрин родинка есть, а на колдографии её нет. Впрочем, её можно было замазать тональным кремом.
— Мне очень хочется узнать, кто решил надо мной так подшутить, — оскалилась глава отдела ликвидаторов и сжала кулаки. — Ещё и выйти на люди в этом непотребстве. Как только покончу с делами здесь — направлюсь в Британию для личного расследования. Ну, держись, ублюдок. Кем бы ты ни был, я тебя из-под земли достану!..
Манекены в подвале его особняка были частично разрушены и медленно собирались по кусочкам под воздействием рун.
Кинг довольно улыбался, сжимая волшебную палочку.
Наконец-то он готов. Редукто уже вполне неплохо выходит. Ещё немного, и можно будет переходить к невербалке. Да и с меткостью дела уже обстоят куда как лучше. Правда, в движении он всё ещё мажет, но ничего.
Теперь же пора решиться на авантюру с фармом. Благо, запаса Умиротворяющего бальзама у него хватало с лихвой. Амос по его просьбе закупил — на недели вперёд хватит. Так что от вида монстров Запретного Леса в обморок он не грохнется и, возможно, даже не обосрётся.
«Статус», — мысленно произнёс Кинг, плюхнувшись на диван.
