Он ведь помнил их совсем малюсенькими. Всего-то размером с молодого кабанчика.
В сороковых, после исключения из Хогвартса, ему удалось достать для Арагога пару, и он поселил их обоих в Запретном лесу. И с тех пор их семейство расширялось, пока не переросло в полноценную колонию.
А теперь он вынужден наблюдать, как Арагог скорбит по своей жене и погибшим детям.
— Хагрид, это сделал волшебник. Он был один.
— …
Несмотря на временную потерю дара речи, полувеликан ещё раз осмотрел поле боя.
Вопросов становилось всё больше. Арагог говорит, что эту бойню устроил всего один человек. Но зачем какому-то магу приходить сюда, чтобы убивать его паучков? Ведь краем глаза Хагрид заметил, что ингредиенты нарушитель извлекать не стал. Какой в этом смысл?
Проклятые пожиратели. Только они способны на такое зверство.
Будто этого мало, следующая фраза ещё больше огорошила Хагрида:
— Этот маг пришёл со стороны Хогвартса.
В голове пронеслась мысль, что этого никак не может быть, ведь в Хогвартсе только преподаватели да студенты.
— Энто как же так? — растерялся Хагрид. — Значится, у нас в школе завёлся тёмный колдун?
— Тридцать четыре детёныша погибли, — каждое слово раздавалось набатом в голове Хагрида. — Мосаг… также мертва. Я не видел этого мага, но находясь на нижнем уровне пещер, ощущал его мощь. Он подавил разумы всех акромантулов, заставив их сойти с ума. Если бы мы с Мосаг не укрепили нашу связь, и если бы она не ранила его, то разгром был бы ещё большим. Но Мосаг перед смертью вынудила его отступить.
— Так он ранен?
— Вероятно, так и есть… я жалею лишь, что был слишком далеко и не смог вовремя прийти моим детям на помощь. Всё произошло слишком быстро.
— Мы найдем этого пожирательского ублюдка, — процедил сквозь зубы Хагрид.
Все его знали, как добродушного увальня-дурачка. Однако сейчас, увидев его в таком состоянии, многие школьники убежали бы с криками ужаса.
— Хагрид, у меня просьба… нет, требование.
— Да, Арагожек, — Хагрид утёр слёзы рукавом и постарался выдавить улыбку, но она была не к месту. Он это сам понимал. Но хотелось как-то поддержать его друга. Возможно, если он выполнит его просьбу, то тому станет лучше.
— Да, нам всем станет от этого лучше, — сказал Арагог, прочтя мысли Хагрида. — Найди этого мага и доставь к нам.
— Мы сделаем это. Дамблдор — великий волшебник. Он точно поможет…
— Подожди, Хагрид, это не всё, — Арагог поднялся на лапы. Теперь его тело возвышалось над Хагридом на добрые шесть футов. Размером акромантул был с упитанного слона, он превышал размеры Мосаг почти вдвое. — Мы даём вам на это месяц. Если за это время вы не найдёте убийцу…
Арагог сделал многозначительную паузу. Но Хагрид пока не совсем понял, что имел в виду его друг.
Видя замешательство полувеликана, Арагог продолжил:
— Я помню ментальную ауру этого колдуна. Вернее, его мощь, когда он злится. И как только я почувствую его волны магии поблизости — смогу точно определить, где он. Потому, Хагрид, если вы не найдёте его… мы сами займёмся его поисками.
Полувеликан нахмурился. Согласно договору с Дамблдором, при посредничестве Хагрида пауки обязались проживать в Запретном Лесу и не выходить за его территорию, добровольно поставляя некоторые ингредиенты для Хогвартса, вроде яда или так называемого паучьего шёлка. Также они должны были самостоятельно контролировать популяцию, дабы не расшатать биоценоз Запретного Леса. При этом школа гарантировала то, что на пауков не будут устраивать охоту волшебники. Однако, учитывая недавние обстоятельства…
— Но Дамблдор… — растерялся Хагрид. — У нас же это… договор…
— Хагрид, вы с Дамблдором обещали нам безопасность, — жвала Арагога начали напряжённо пощёлкивать. — Убийство Мосаг и трех десятков наших детей не похоже на соблюдение договора о безопасности. Мы понимаем, могут быть непредвиденные ситуации. Но и ты нас пойми…
Хагрид понимал. Прекрасно понимал. Убийство матери колонии — не то, что можно спустить с рук пожирательскому отродью. Вместе с тем его прошиб холодный пот. Если за месяц они не найдут убийцу, то колония сама двинется на его поиски. А сейчас это порядка ста восьмидесяти особей, не считая Арагога. Если такое количество акромантулов разбредётся по магической Британии и начнёт плодиться… И если они, несмотря на запрет, начнут сами обследовать Хогвартс в поисках возможного пожирателя…
Полувеликан сжал губы.
Дураком он не был. Наивным и в чём-то простоватым — да. Для него акромантулы были милыми питомцами, с которыми нужно держать ухо востро, но Министерство классифицирует их, как существ Пятого класса опасности. И если они выступят против школы и Дамблдора… директор сделает всё, чтобы защитить студентов.
Хагрид сквозь сжатые зубы выдохнул.
— Мы найдём его. Будь уверен.
Вокруг него была тьма. Примерно такая же, как и в тот день, когда он впервые попал в этот мир. А это значит…
«Походу я жив. И у меня всё ещё должен быть доступ к системе», — подумал Кинг и добавил:
— Статус.
