«И куда я умудрилась вляпаться?» — про себя сетовала Мартин. Вопросы множились. Оставалось надеяться, что она вскоре получит на них ответы.
Посетителей почти не было. Лишь в дальнем углу, спиной к ней сидел рослый мужчина и, видимо, ожидал свой заказ.
Мелани не ждала слишком долго, уже через десять минут к ней подсел маленький щуплый китаец в чёрной шляпе. Возраст его был неопределённым, а внешность совершенно незапоминающейся.
— Пливет! Мозес звать меня Цянг, — жуткий китайский акцент резанул ухо, заставив девушку едва заметно поморщиться. — Еда будес? Цяй? — Китаец стянул шляпу, положив её на стол.
— Эм… — несколько замялась Мелани. — Чай, наверное.
Китаец жестом подозвал официанта и сделал заказ.
— Ну, сто зе, мисс Малтин, — Чанг скрестил пальцы на столе. — Ты снацяла хоцес поговолить о погоде, как это плинято в Блитании, или слазу пелейти к делу?
Мелани напрягала мозг, пытаясь понять, о чём толкует этот китаец. Они так быстро выяснили её адрес и доставили её на место переговоров, что она могла только мысленно открывать и закрывать рот.
— Мистер Чанг, по правде говоря, — начала она, осторожно подбирая слова, — мне ваш телефон дал один… благодетель…
— Кто дал телефон — не вазно, — перебил Чанг. — Мы узе на встлеце. И мозем обговолить условия заказа. И если вас устлоит цена — я возьмусь за дело.
— Заказа?
Китаец вдруг резко встал со стула и шагнул к ней. Это было настолько быстро, что она даже не успела испугаться.
Чанг внимательно посмотрел сначала в один глаз девушки, затем в другой.
— Конфундус, что ли? — пробормотал он. — Не люблю работать с заторможенными… клиент должен сам решить, заказывать услуги или нет.
Ей показалось, или его жуткий китайский акцент резко сменился на вполне понятный американский?
Не успела она глазом моргнуть, как между пальцами Чанга появилась акупунктурная игла, а в следующий миг игла оказалась у неё в шее.
Тело словно прошило разрядом тока, она даже вскрикнула. Впрочем, игла тут же исчезла. С сознания будто спала пелена, мешающая адекватно мыслить.
— Что за…
Девушка вскочила на ноги. Чанг продемонстрировал миролюбивую улыбку и сложил руки в странном жесте:
— Не благодалите, это за сцёт заведения.
— Что за чёрт? Где я? — начала паниковать Мелани. Она помнила, как её привели к китайскому ресторанчику. Она помнила разговор с азиаткой. Она также хорошо помнила вчерашний день. Однако она совершенно не могла понять, почему доверилась незнакомому письму от якобы «благодетеля» и позвонила на совершенно незнакомый номер.
— Успокойтесь, мисс Малтин. Луцсе плисядьте, — он махнул рукой на бамбуковый стул и сел сам, подавая пример.
Пришёл обслуживающий с подносом, на котором стояли белые фарфоровые чашки и чайник.
Мелани хорошенько проанализировала ситуацию. Мельком посмотрела в окно.
«Дьявол, я не в Британии», — по спине пробежал озноб. Судя по солнцу — сейчас время далеко после обеда, в Лондоне же было раннее утро. Осознав, что её вполне вероятно куда-то переместили международным порталом, она постаралась взять себя в руки и всё же уселась за столик. Уже поздно метаться. Если её переместили в другую страну для встречи, то люди стоят за этим весьма серьёзные.
— Цюдно, оцень холосый цяй, лекомендую поплобовать! — осклабился китаец, наливая себе чашечку ароматного зелёного чая с жасмином.
— Где я? — уже более спокойно произнесла Мелани. — И кто вы?
— Вы на теллитолии гильдии. Мозете не пелезывать за конфиденциальность. Все плоизнесённое здесь останется мезду нами и никогда не выйдет за пледелы этих стен.
— А персонал? Посетитель? — она указала на официанта, что как раз принёс заказ из наваристого бульона тому здоровенному клиенту в дальнем углу.
— Видите эти линии? — он махнул рукой на пол. Мелани перевела взгляд и, увидев затейливую резьбу по дереву, кивнула. — Это сто-то влоде Полога Тисыны. Знакомы с этим заклинанием?
— Да, — кивнула Мелани, что-то припоминая из рассказов кузины.
Китаец вытащил из внутреннего кармана пиджака фотографию и придвинул по столу её ближе к Мелани.
Только увидев фотографию, она стиснула зубы и прошипела:
— Диггори…
— Угу… — кивнул Чанг. — Он убил дологого для вас целовека…
— Откуда вы?..
Чанг приподнял руку в останавливающем жесте:
— Мисс Малтин, я всегда узнаю о клиентах всю инфолмацию пелед тем, как плиступить к заказу.
— Вы — киллер? — прищурилась Мелани. До неё, наконец, дошло, куда её завели. — И вы намекаете на то, чтобы я заказала у вас убийство Седрика Диггори?
Китаец убрал фотографию обратно в карман куртки.
— Я не намекаю. Я здесь, потому сто вы позвонили…
— Не по своей воле…
— Тоцно? То есть вы хотите уйти? Это мозно устлоить. За пледвалительную встлецю денег не белут. Если условия не устлаивают клиента, то он подписывает контлакт о нелазгласении, и всё, связанное с пелеговолами, мягко стилается из его воспоминаний.
