- Так вот, продолжая разговор о дальниках. О появившемся в относительной близости сеятеле, дальники узнают благодаря сигналу, посылаемому им с определенной периодичностью. Сигнал, предположительно, той же природы, но распространяется во все стороны. Понятно для чего?
Горелов кивнул.
- Сигнал активирует мозг дальника, если в этот момент тот находится в состоянии пассивного ожидания. Мозг поднимает экипаж из анабиозных камер и осуществляется передача накопленной информации. Если экипаж из симбионтов погиб - передача сообщения становится невозможной и на дальнике, как разведчике, можно поставить крест.
- Так их возвращение не предусмотрено в принципе?
- Да. Это полет без возврата. И, кстати, экипаж всегда однополый. Воизбежании появления потомства.
- И как формируется экипаж? В смысле, из кого? - задал, напрашивающийся вопрос, Андрей.
Горм, после почти незаметной паузы, ответил:
- Все зависит от, скажем так, социальной ситуации в сообществе симбионтов в конкретном сеятеле. Но, вообще, эта миссия считается почетной. Хотя, иногда в дальник попадают индивиды, не вписавшиеся, по какой либо причине в данный социум.
- Почетная пожизненная ссылка, - протянул Андрей.
- Не всегда, - запротестовал Горм. - Находятся и добровольцы. Иногда их число превышает половину численного состава экипажа. Я же говорю - это почетно. Причем, существует довольно жесткий отбор кандидатов самим сеятелем. Так что не все желающие, ну и нежелающие, его проходят.
- И что случается с ссыльными, не прошедшими отбор? - Горелов решил попытаться прояснить нравственные нормы симбионтов.
- У нас, как и у вас, существует система наказаний. Я не буду углубляться в этот вопрос - в конце концов, это наше внутреннее дело. Но, могу сказать, что высшая мера - это изгнание.
- Куда?
- Частью, на дальники, частью, на планеты, с подходящими для жизни условиями. Правда, такой оказии иногда приходится ждать довольно долго. В анабиозе.
- Еще вопрос. А не бывает так, что экипаж дальника, из ссыльных, плевал на свои обязанности, находил симпатичную планетку, разрывал связь и оставался там жить в свое удовольствие?
- Такое невозможно, - улыбнулся Горм. - Я уже говорил, что мозг дальника жестко связан с мозгом каждого члена экипажа. Он просто не позволит такого.
- Даже так.... Сурово.
Возникла пауза, после которой Андрей поинтересовался.
- А с какой же скоростью может двигаться ваш сеятель?
- Зависит от обстоятельств, - помолчав, отозвался пришелец. - Сигнал дальника мы получили в шести световых годах от вас. Соответственно сеятель преодолел их за восемь ваших лет. Посчитайте, какова была его скорость.
- То есть, он может двигаться с субсветовыми скоростями? - поразился Андрей. - Нам до этого еще далеко. И на каких принципах действует его силовая установка?
- Преобразование гравитационных полей, насколько мы сумели разобраться. Иногда, очень редко, сеятели могут применять нуль-переход - мгновенное перемещение в пространстве. Правда, наш сеятель, на памяти нерсов, такого никогда не проделывал. Информацию об этом мы получили от симбионтов других сеятелей. Принцип такого перемещения нам неизвестен.
- А как вы и остальные представители двенадцати разумных рас попали внутрь сеятеля и зачем?
- Наши предки пошли на это исключительно добровольно во время посещения им наших родных планет - любопытство, научный интерес, тяга к приключениям, наконец.
- И как же вы управляете этой своей... зверюшкой? - задал очередной, напрашивающийся вопрос Горелов. - Или это невозможно, в принципе?
- К сожалению, нет, хотя мы и пытаемся работать в этом направлении.
- А как обстоят дела в этом вопросе на других сеятелях? Вы же говорите, что можете с ними связываться.
- Увы, - развел руками Горм. - Там дела обстоят примерно так же. Насколько нам известно.
- Но хоть как-то вы можете влиять на его поведение?
- Как вам сказать.... - протянул собеседник.
- Видимо, никак, - высказал догадку Андрей.
- Не все так однозначно, - протестующе поднял руку Горм. - Кое в чем мы, пусть и опосредованно, но можем повлиять на действия нашего сеятеля.
- Но кардинально вмешаться не можете, - фраза прозвучала не вопросом, а утверждением. - А можете ли вы прогнозировать его действия? Хотя бы на ближайшее будущее? Может быть завтра он намерен атаковать Землю?
- Стоп, - хлопнул ладонями по столу Горм. - Земле ничего не угрожает. В этом я могу поручиться. Сеятели за всю историю своего существования ни разу не напали на планету, населенную разумными существами.
Увидев, должно быть, сомнение на лице Андрея, пришелец пояснил:
- Об этом свидетельствуют наши наблюдения и информация, полученная с других сеятелей. За время обитания в этом сеятеле нас - нерсов, он сталкивался с более чем сотней цивилизаций на самых разных уровнях развития. В зависимости от этого уровня способ поведения его различен, но никогда не агрессивен. Даже когда имело место недружелюбное поведение аборигенов. Вплоть до прямого нападения. Ну, как в вашем случае.
Горм сделал многозначительную паузу. Андрей так же не спешил со следующим вопросом.
