Даймон почувствовал приятный холод, точнее замораживающее дыхание на спине. За ним пришла ударная волна, подобная порыву ледяного ветра. Она сминала кости и мышцы, словно они были резиновые. Сопровождалось это отвратительным ощущением сжимания и растягивания одновременно. Наконец голубой свет перестал литься, и Даймон ощутил только легкое головокружение.
– Вышло, – сказал Разиэль с облегчением. – Как чувствуешь себя?
– Норм, – начал ангел, но сразу же замолчал, поскольку не узнал собственный голос.
Князь Магов оскалился.
– Посмотри в зеркало!
Даймон осторожно заглянул в него.
– Что за паршивая морда, – буркнул он. – Жаль, что не могу сам на себя плюнуть.
– В чем проблема? – Разиэль все еще скалил зубы в ухмылке. – Плюнь на ладонь и разотри по морде. Хорошо, что все получилось, хотя у нас и не было никакого трофея.
Даймон вопросительно посмотрел на него.
– Вещи, что ему принадлежали, – объяснил архангел. – На том сундуке лежит одежда, переоденься. Она соответствующим образом истрепана.
Фрэй с неохотой переоделся.
– Ну, как я выгляжу? – спросил он.
– Фантастика. Выкопанный Атанаэль. Только не смотри сукиному сыну в глаза. Твои глаза все еще твои.
На губах ангела Разрушения появилась мерзкая ухмылка.
– Этого тебе не обещаю, Разиэль. Я точно хочу посмотреть ему в глаза, когда буду его душить.
– Но только тогда, – согласился архангел Тайн. Они оба засмеялись, но быстро стали серьезными.
– Мне пора, друг мой. Но я должен скоро вернуться, – сказал Даймон и крепко обнял Разиэля. – Спасибо, старик. Без тебя я ничего бы не смог.
Князь Магов покачал головой.
– Только это я и могу сделать. Ты даже не знаешь, как бы я хотел пойти с тобой.
– Знаю, – Даймон прицепил меч, повесил на шею кинжал, со стола взял кусок летающего ковра.
– Новенький, – заверил его Разиэль. – И дополнительно усиленный заклинанием. Так что быстро не исчерпается. Не приземляйся в пределах дворца. Там, скорее всего, везде магическая блокада. Приземлись перед стеной и убеди стражников тебя впустить.
– В таком виде у меня не должно быть проблем, – Даймон посмотрел на свои руки, которые казались чужими и ужасно неловкими. – Странное ощущение в этом теле.
– Это нормально. Скоро привыкнешь. К счастью, ты не останешься в нем навсегда. Помни, что этот образ исчезнет самое позднее через двадцать четыре часа. Но постепенно. Уже через каких-то двенадцать часов начнешь медленно превращаться в себя. Сначала это будут мелочи, но потом ты все меньше будешь похож на Атанаэля. Так что у тебя не так много времени. Имей это в виду, хорошо?
Фрэй кивнул. Сжал в кулаке кусок ковра. Материал был мягким. «Ковры Разиэля самого высокого качества», – промелькнуло у него в голове.
– До встречи, старик.
Он вытянул вперед руку с ковром и закрыл глаза.
– Эй, Даймон! – закричал Разиэль. – Не забудь вести себя как мудак.
Улыбка князя Магов казалось натянутой, он плохо маскировал беспокойство.
– Постараюсь. – Абаддон сжал в пальцах ковер. – Сила!
Приземлился он почти сразу же, без удара. Кровавое солнце опускалось за башни дворца. Белое здание окружало кольцо высокой стены. Внутрь вели мощные кованые ворота, возле которых крутилось около десятка солдат в цветах царского цензора. В оранжевых куртках они выглядели как беспорядочно ползающие жуки. Кто-то заметил Даймона, указал на него рукой и крикнул что-то товарищам. Сразу же четверо солдат кинулись к нему. После минутного колебания к ним присоединился пятый.
«Они напуганы, – оценил Даймон. – Ведут себя словно банда перепуганных селян. Растерялись и не знают, что делать. Похоже, у них нет командира, или кто-то совсем неопытный. Они в панике при виде одинокого крылатого. Нисрох от страха обделал портки. Но он мог бы тут долго обороняться, даже с такой жалкой армией. Фортификация солидная. Ну, если только солдаты не предадут и не смоются. Мало им и без этого проблем».
Тем временем оранжевые приближались. Даймон спрятал в карман кусок ковра и двинулся им навстречу.
– Стоять! – услышал он. – Даже не шевелись! Держи руки так, чтобы мы видели. И не трогай меч!
Он остановился и поднял руки.
– Ты охренел, солдат, – произнес он. – Наверное, от страха, да?
Ошарашенные стражники замерли.
– Это вы так командира встречаете, сукины сыны! – рявкнул он. – Что? Увидели духа?
– Господин… Это ты, господин? – пробубнил коренастый солдат со сломанным носом.
– Нет! Люцифер со дна Бездны! – гневно кинул он. – Давай проводи меня во дворец!
Коренастый опустил глаза.
– Прости, господин. Я не знаю…
– Я знаю! – рявкнул Даймон. – Хочу умыться, поесть что-нибудь и поговорить с Нисрохом. Вперед, шагай!
Солдаты возле ворот сбились в тесную кучу.
– Почему не открываете ворота? – гаркнул Фрэй. – Вам повылазило? Я вернулся!
– Нельзя, господин, – пробубнил высокий, худой солдат со страшным шрамом на лице. – Приказ Великого Цензора.
Глаза Даймона сузились.
– Нельзя? Командиру? Тут есть какой-нибудь офицер, стадо мудаков?
– Да, господин. В сторожевой.
– Ну так его, скотина, позови.
Высокий отступил на шаг. На лице отразилось замешательство.
– Он спит. Я не знаю, можно ли…
– Немедленно!
