– Святые… – нечто толкает меня в плечо и скалится. Два ряда мелких острых зубов заполняют небольшой круглый рот, а над ним подрагивает крупный черный пятачок, прямо как у свиньи.
– Хозяин! – пищит оно и прижимается ко мне грязным мокрым боком – Шлип запутаться, а ты спасать Шлип!
– Оно говорящее! – с отвращением шепчу я, пытаясь отлепить от себя скользкую массу, но тщетно.
– Ш-ш-шлип! – оно издало странный звук и откатилось, давая мне возможность подняться.
– Слушай, извини, но мне идти надо… – зверь, или что это, вцепилось в мою ногу мертвой хваткой.
– Ты х-х-хозяин, я – Ш-ш-шлип! – заурчало оно, перебирая тонкими лысыми лапами – Ш-ш-шлип с-с-лужить!
– Да не надо, у меня дела, говорю же… – тряхнул ногой и замер, осознавая, что зов прервался. Черт! Святыня больше не зовет, я опоздал? Оглянулся по сторонам, закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Короткая вспышка и снова тишина. Нет, не зовет. Проклятие! Все из-за этой… из-за Шлипа. Чем бы оно не было.
– Прости, дружище, но мне, правда, пора. – я отлепил нечто от своей ноги и направился в сторону таверны – Нам завтра ещё школу строить..
– Шлип с тобой! – пискнуло существо, запрыгивая на спину – Помогать строить!
– Ну уж нет!
– Да-а-а-а! – довольно протянуло оно – Ш-ш-шлип всегда рядом!
– Отвали, говорю! – завелся я – Нельзя со мной!
– Ш-ш-шлип нельзя прогонять! – обиделась зверюга, больно ущипнув меня за руку – Дружить!
– Слушай, давай проваливай, я не могу тебя с собой взять. – я медленно шагал к таверне, в надежде, что новый знакомый отвалит – Я спать хочу, мне отдохнуть надо, завтра длинный день.
– Спать! – зашипел Шлип и дернулся, ударяя меня в спину так сильно, что я упал и отключился.
Очнулся, судя по всему, часа через два. Светает. Мимо проходят люди, бросая недоумевающие взгляды, за кустом притаились дети, перешептываются и таращатся на мохнатое нечто, которое храпит рядом. Что ж, мерзкий новый знакомый, пора прощаться, дети позаботятся о тебе. Тихо поднялся, чтобы не разбудить существо и спешно зашагал к таверне, от греха подальше! Ох и не везет мне в Кариаде на ночных знакомых!
– Хозяин! – раздалось за спиной и Шлип вцепился в мою ногу, заставив меня сбавить ход – Теперь домой?
– Да твою ж! – это что за хрень навязчивая? Что мне с ним делать? – Иди домой, давай, уходи!
– Домо-о-о-й! – заверещало существо, сбило меня с ног, усаживая на грязную мохнатую спину и рвануло в сторону таверны, с немыслимой скоростью.
Я изо всех сил прижался к существу, потому что из за встречного потока ветра даже глаз открыть не мог! В ушах свистело, мышцы сводило от напряжения и я уже вынашивал план побега и думал о том, что сломать руку не так уж и страшно, даже приятнее, чем провести еще несколько часов в компании этого…Шлипа. Наконец, оно резко остановилось, в отличие от меня, я полетел вперед и вписался в холодную стену таверны, больно ударился спиной и упал на землю, застонав.
– Вот ты где! – на пороге стояла Мирида, жуя горячую лепешку – Чего разлегся?
– Подруж-ж-жка? – шепнул Шлип, каким-то чудом оказавшийся рядом со мной – Хорош-ша!
– Это что за… – Мири замерла с набитым ртом, уставившись на существо, а то, недолго думая, запрыгнуло ей на спину и лизнуло щеку, оставляя широйки влажный след на коже.
– Вку-у-усная! – зажмурился Шлип и начал урчать.
– Отвали! – заверещала Мири, пытаясь освободиться от цепких лап зверюги.
– Отлично, теперь это твое проклятье! – усмехнулся я, поднимаясь с земли и потирая ушибленную руку – Развлекайтесь, а я пойду перекушу!
– Еда! – пискнул Шлип и перепрыгнул на меня, освобождая веду от душных объятий – На!
Я допустил ужасную ошибку, сообщив всем, что голоден. Существо удобно уселось у меня на плече, повозилось в густой сваленной шерсти, доставая оттуда съедобные, на его взгляд, предметы и через секунду мой рот наполнился жухлой листвой, ветками, не хочу об этом думать, но мне кажется, там даже были дохлые жуки. Нет. Нет! Это ветки хрустели. Однозначно!
– Ми-и! – попытался заговорить я, прикрывая рот руками и выплевывая содержимая – Помоги!
– Кушай, дорогой! Я не голодна! – прыснула веда, хватаясь за живот – Хочешь пить? Принести?
– Пить! – оживился Шлип и прыгнул в лужу, у таверны, видимо собирая воду для веды.
– Бежим! – заорал я и затащил веду внутрь, закрывая дверь перед носом очень проворного существа.
Послышался глухой удар и жалобный стон, а следом душераздирающий плач.
– Бросишь его? – тихо шепнула Мири.
– А ты что предлагаешь? – я вскинул брови, уставившись на жалостливую девчонку.
– Дружи-и-ить! – послышались из за двери всхлипы – Не броса-а-ать! Шлип хор-р-роший!
– Жди там! – рыкнул я и закатил глаза.
– Есть ждать! – моментально повеселел новый друг и, судя по грохоту, улегся прямо на крыльце таверны.
– Так что предлагаешь? – выдохнул я, кажется у нас есть немного времени.
– Дружить, не бросать. – хихикнула веда – Ты голодный? Хочешь пое…
– Тихо! – шикнул я, лучше не говорить вслух о своих планах, пока я не придумаю что делать с этим… Шлипом.
