– Чтобы найти информацию о карте. – Ребекка наморщила лоб, задумавшись. – Если бы мы только знали, что означает эта фраза.
– Мои родители часто её повторяли, – объяснил Александр. – Когда хотели предостеречь от поспешных выводов.
– И какие поспешные выводы мы делаем? – поинтересовалась Ребекка.
– Прежде чем снова начнём ломать голову, давайте-ка уберёмся отсюда, – предложил Джо, указывая на человека в костюме, спешившего к ним. Без сомнения, это был сотрудник отеля.
– Могу я вам чем-нибудь помочь? – с подозрением во взгляде произнёс он.
– Да, это очень любезно с вашей стороны, – сказал Александр, вставая. – У нас назначена встреча с доктором Лестер. Но она ещё не пришла. Не могли бы вы позвонить ей и спросить, заедет ли она за нами?
– Доктор Лестер? – спросил сотрудник отеля. – А кто это?
– Директор Музея естественной истории, – ответил Александр.
Сотрудник удивлённо поднял брови:
– И почему она должна заезжать сюда за тобой и твоими друзьями?
– Всё очень просто, – сказал Александр. – Она моя мама.
Пятнадцать минут спустя доктор Лестер, зайдя в отель, заверила сотрудников, что Александр её сын, а Джо и Ребекка его друзья, и забрала всех троих.
– Большое спасибо, что подыграли нам, – сказал Александр, когда они сели в машину директора.
– Не за что, – ответила доктор Лестер. – Я поняла, что ты не просто шутки ради назвался моим сыном. Я заинтригована: в чём причина?
Александр, Джо и Ребекка рассказали ей всю историю.
– Мне больше никто не приходит на ум, кому бы я мог доверять, – заключил Александр. – И я, честно говоря, не знаю, что мне сейчас делать.
– Ты поедешь ко мне, – предложила доктор Лестер. – Будешь жить в гостевой комнате, пока мы всё не обдумаем. Но сначала отвезём твоих друзей домой. Потом посмотрим.
– Спасибо, – произнёс Александр, откидываясь в изнеможении на спинку сиденья. – Ночь в удобной кровати мне не помешает.
Утром, едва поднявшись с постели, Джо и Ребекка схватили свои велосипеды и поехали в дом доктора Лестер – современное бунгало с садом. Александр уже ждал их.
– У меня есть новости, – сообщил он, сопровождая друзей в гостиную, где на столе лежало не меньше десятка раскрытых книг. – Сегодня утром я снова поговорил с доктором Лестер и упомянул карту. Ей показалось, что она кое-что знает об этом артефакте, поэтому она отобрала несколько книг для поиска…
– Думаешь, это разумно? – перебил его Джо.
– Что? – удивился Александр.
– Рассказывать доктору Лестер о карте. Я полагал, что чем меньше людей знают об этом, тем лучше.
– Ты ей не доверяешь? – спросила Ребекка.
Джо пожал плечами:
– Я её совсем не знаю.
– Зато я знаю, – сказал Александр. – Она часто навещала нас в Амараке и дружила с моими родителями. Она всегда была очень добра ко мне.
– Как и профессор Пибоди, – пробормотал Джо.
– Я ей доверяю, – заявил Александр.
– Если бы доктор Лестер принадлежала к числу заговорщиков, она бы не пригласила Александра к себе, – предположила Ребекка.
Джо огляделся:
– А вообще где она?
– У неё назначена встреча, – сказал Александр, положив руку на плечо Джо. – Если бы доктор Лестер была в сговоре с ними, они уже были бы здесь. Но никто не объявлялся. А доктор Лестер оставила меня наедине со своими книгами и даже дала мне подсказки. Нет причин не доверять ей. А теперь посмотрите, что я нашёл.
Он показал друзьям одну из книг. На развороте они увидели фотографию круглого камня с высеченными на нём многочисленными фигурами и символами.
– Это Камень Солнца, – пояснил Александр. – Он найден в Теночтитлане в 1790 году, а с 1885 года хранится в Национальном музее антропологии в Мехико. Учёные спорят о том, для чего он использовался. Точно так же, как и о лице, изображённом в центре. – Он указал на рисунок маски с человеческими чертами лица и высунутым языком. – Возможно, это бог Солнца Тонатиу или богиня Земли Тлальтекутли. По легенде, она была ужасным монстром, её разорвали на две части, из которых сотворили небо и землю. Но вот это ещё интереснее. – Он указал на один из квадратов, украшающих камень с лицевой стороны. Они содержали условные изображения различных предметов.
– Это карта, – поразилась Ребекка.
– Вполне на это похоже, – подтвердил Джо.
– И это ещё не всё, – сказал Александр, поднимая книгу и читая. –
– Разрушения в Лондоне, – подхватил Джо. – Думаешь, они являются предвестниками уничтожения мира?
– По крайней мере, это соответствует представлениям ацтеков, – ответил Александр. – Потому что, если здесь действительно изображена карта, которую мы с Эйнштейном нашли в Аксуме, то это карта будущего – вот, здесь написано: «Карта показывает, что произойдёт в ближайшее время в том месте, где она находится».
– Тёмные участки, – пробормотала Ребекка. – Они продолжают расширяться.
Александр кивнул:
