Когда они спустились на широкую крытую стоянку гостиницы и уже садились в автомобиль, которым Эндрю арендовал в аэропорту, он взял Арден за руку.
— Мы вернемся примерно через час. Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?
— Конечно, но я бы лучше поехала с вами.
В действительности она очень хотела поехать с ними, но понимала, что не может настаивать, чтобы не показаться неискренней.
— Великодушно с твоей стороны, но я не хочу перекладывать свои обязанности на кого бы то ни было, — рассмеялся Эндрю. — Мэт — не идеальный пациент. Ты лучше походи по магазинам, посмотри, что есть интересного в окрестностях, а мы встретимся в номере около пяти часов.
— Ладно, — послушно ответила она. Он быстро поцеловал ее в щеку, и они умчались.
Мэт совершенно очевидно был Обижен на обоих — и на отца и на миссис Лаани, когда они привезли его обратно в гостиницу. Он считал их злодеями, которые заставили его пройти через немыслимые испытания, и не желал иметь с ними никаких дел во время раннего ужина, который они заказали в небольшом кафе гостиничного комплекса. И только Арден было разрешено пообщаться с ним.
— Зря ты так возишься с ним, — сказал Эндрю, пока она кормила Мэта мороженым после еды. — Он подумает, что ты волшебница или его крестная.
Арден чуть не выронила ложку, но смогла взять себя в руки. Она умоляюще посмотрела на миссис Лаани и Эндрю:
— Можно мне его немножко побаловать? У него был такой трудный день.
Малыш совсем раскапризничался к концу ужина, и Эндрю твердо заявил, что они сегодня рано лягут спать.
— Как только мы уложим Мэта, — сказала миссис Лаани, — я бы хотела ненадолго уйти. Моя сестра просила меня зайти к ней и познакомиться с женихом ее племянницы.
— Я ничего не имею против, — ответил Эндрю.
— А почему бы вам не пойти прямо сейчас, — поспешила предложить Арден. — Я бы могла уложить Мэта спать. Мне было бы это приятно сделать. Нет смысла откладывать ваш визит.
— А ты-то хоть представляешь себе, что тебя ожидает? — спросил ее Эндрю, при этом в его глазах явно проступало недоверие.
— Конечно. — Арден повернулась к миссис Лаани: — Идите. Мэт и я прекрасно найдем общий язык.
Вопрос был решен, и миссис Лаани ушла через несколько минут. Вдвоем Эндрю и Арден удалось искупать сердитого на весь мир маленького мальчишку и надеть на него пижамку. Арден немного огорчилась, что он был такой капризный и сонный. Ей хотелось бы поиграть с ним немного подольше.
Именно она положила его в переносную кроватку, которую гостиница предоставляла детям, и гладила по спинке, пока он не заснул. Эндрю к этому времени уже удалился в другую комнату. Арден же оставалась у кроватки, пока Эндрю не позвал ее.
Когда она присоединилась к нему в гостиной, Эндрю сидел, откинувшись на спинку дивана, вытянув ноги перед собой. Он успел переодеться в шорты и футболку. На ногах у него ничего не было. Арден восхитилась его рельефным мышцам. Ей также было приятно видеть, как в мягком свете лампы волосы на его груди сияли золотом на фоне его загорелой кожи.
— Садись и расслабься, — сказал он, протягивая руку. — Я бы, конечно, встал и усадил тебя, но у меня нет сил.
Она засмеялась и устроилась рядом с ним на диване.
— Такой большой здоровяк, как ты, замучен маленьким мальчиком, которому нет еще и двух лет! — поддразнила она его.
Эндрю обиженно проворчал:
— Он все соки выжимает из меня, почище теннисного матча. Кстати, пока я здесь, мне нужно будет потренироваться. Хочешь посмотреть на меня завтра утром?
— Конечно.
— Мы постараемся убежать до того, как Мэт поймет, что нас нет. Миссис Лаани отведет его в парк или еще куда-нибудь. А сейчас я очень ревную: ты так много времени отдаешь моему сыну. — Эндрю повернулся к Арден, и ему было приятно видеть, с каким изяществом она одета. Он и не сомневался, что даже дома она будет выглядеть очень элегантно.
— Для этого нет причин, — ответила она, едва сдерживая желание убрать пряди его светлых волос со лба. — Причина, почему он мне так дорог, связана с тобой.
Его глаза сверкнули, но в них не было ничего, кроме удовольствия.
— Это правда?
— Правда.
И это действительно было правдой. Она любила Мэта не только потому, что он был ее сыном, но и потому, что он был сыном Эндрю. Было совершенно очевидно, что она любит Эндрю. Но какой любовью? Только потому, что он был отцом Мэта? Нет. Она любила этого мужчину, и ее чувство никак не было связано с ребенком.
Эндрю смотрел на Арден так же внимательно, как и она на него.
— Сегодня Мэт дважды испачкал твою одежду. — Он провел пальцем по влажным пятнам, которые Мэт оставил на ее блузке после ванной — простой блузке, которую она надела, сняв топ, в котором была в самолете.
Его рука застыла на изгибе ее груди, их взгляды встретились.
— С самого начала это не было просто случайной встречей, не просто «одной ночкой». Скажи, что ты это поняла.
Она покачала головой и быстро закрыла глаза. Затем сказала:
