Вот вернуться бы на два месяца назад, когда я была еще на Адерельсе, и больше не поддаваться на уговоры профессора Медмена…
И не встретить их…
Не знаю, что хуже: платить за несколько секунд счастья или прожить жизнь, так никогда этого счастья и не узнав? Изменить? Повернись жизнь назад, я сделала бы то же самое, только чтобы еще несколько дней побыть с Саймоном и Джонни. Кого я обманываю? Я жить без них не могу, так зачем же ругать жестокую судьбу? Да, это плата, но я ее заслужила. Кто я такая, что решила, будто достойна их? Любовь действительно нужно заслужить, а я… Глупое, никчемное создание, которое не достойно даже того, чтобы родиться в этом мире. Судьба милостива…»
На этом записи обрывались. Но даже этого было достаточно Саймону Роббинсу, чтобы все понять. Он учился в колледже от того же Университета, где преподавал профессор Медмен. И он знал, что профессор занимается исследованиями в области параллельных миров. После провала его изобретения все журналы пестрели заголовками: «Адерельс против профессора Медмена». Адерельсом профессор называл открытый им параллельный мир. Значит, он вовсе не был сумасшедшим, как считал весь город! Он все-таки починил свою машину и открыл дверь в этот самый мир.
Кристиан Дейс был его учеником, в интервью профессор именно его обвинил в поломке своего изобретения. Вероятно, прежде всего профессор хотел отомстить своему изменнику-ученику, поэтому доктор Дейс и лежит сейчас в больнице. Профессор своего добился. Но при чем здесь Иден? Неужели она и стала орудием этой мести? И кто такая Мерта и какое отношение она имеет ко всему этому?
Впрочем, какая разница? Только одно имело значение во всех этих строках. То, что Иден не была безразлична ни к его сыну, ни к нему самому. И кем бы она не была, что бы не совершила, они оба ее любили и не могли отпустить. Она не должна уехать!
Перетряхнув всю ее сумку, Саймон так и не нашел ответа на вопрос, когда и куда Иден собиралась отправиться. Возможно, профессор Медмен знал что-то об этом. А Саймон знал адрес профессора, потому что его дочь Оксана когда-то ходила в один садик с Джонни.
Он сорвался с места…
Время приближалось к восьми. Десять ребят, без Эрика и Вэла, стояли у крыльца школы и нетерпеливо поглядывали на большие часы.
– Сам позвал, и сам опаздывает, – буркнул Тед. – Капитан, называется. И дружок его тоже хорош. Два сапога – пара!
Джастин толкнул его в бок.
– Не наговаривай на Эрика. Он точен, как последняя модель «Роллекс».
Действительно, в этот момент в школьные ворота входил мрачный Эрик. Один! Габи бросилась к нему: уж она-то знала, почему Вэл задерживается.
– Ты за ним заходил? – умоляюще спросила она.
– Заходил, – еще более мрачно ответил тот. – Миссис Экройд заявила, что вчера он забыл забрать Тима из художественной школы, поэтому до завтра наказан.
– Опять на чердаке? – догадался подошедший Эдвард. – Конечно, иначе бы он сам позвонил.
Эрик бросил на товарища такой взгляд, словно хотел сказать: «Тебя бы туда». Эдди заметил его, но обижаться не стал. Наказание Вэла стало их общим наказанием. Если бы родители только знали, что натворили!
– Наверняка у Вэла был какой-то план, – задумчиво заметила Дина. – Просто так он не стал бы нас здесь собирать.
– Он что-то раскопал, – проговорил Кевин. – Я еще вчера это понял, когда говорил с ним по телефону…
О просьбе Вэла проследить за мисс Добсон знали уже все.
– Ты же говорил, что Вэла никакие наказания не остановят! – почти со стоном воскликнула Габи, обращаясь к Эдварду. Вот теперь, когда они так близко к цели, поперек дороги встала такая неприятность, как родители Вэла. Подобное промедление было невыносимо! – Что он придет, даже если мир встанет с ног на голову!
– А ты говорила, что за это его накажут еще сильней, – напомнил Эдди. Габи сникла.
– Вэл не испугался! – твердо произнес Эрик. – Вы просто не видели этот чердак…
– А может быть, нужно пойти и всем вместе за него попросить? – предложила Дина.
– Не надо никуда ходить! – раздался с крыльца голос Вэла. Он быстро спустился вниз и подошел к друзьям. – Мать в обморок упадет, если поднимется на чердак и не найдет меня там.
– Да хоть бы раз она это сделала! – в сердцах выдохнула Габи, скрывая нахлынувшую радость. – И провалялась бы так подольше!
– Но-но-но-но! – Вэл усмехнулся: такой «любви» к своим предкам он еще не видел. – Перестань ворчать, Шоколадка, это тебе не идет. Тебе же только двенадцать лет, а не сто.
– Болтун! – Габи фыркнула. – А мы тут о нем беспокоились…
Вот тебе и благодарность.
Вэл снова улыбнулся.
– Ладно, Шоколадка, я тебя поблагодарю, когда мы вернемся. А сейчас, ребята, – он обратился ко всем воинам, – у меня для вас новость. Мы отправляемся в штаб профессора Медмена.
– Ты нашел его?! – воскликнул Эдвард.
– Почти, – без тени смущения ответил Вэл. – Мы все выясним на месте. Да, и должен предупредить: нам предстоит не слишком приятное путешествие по канализации.
– По канализации… – раздался разочарованный выдох.
– Мог бы предупредить, – недовольным голосом заявил Тед. – Я бы хоть противогаз захватил.
