– Я? – удивилась Габи.
– У тебя ведь тоже и до меня были хорошие друзья и подруги. Почему же ты решила подружиться и со мной?
– Я… – Габриэлла осеклась и заинтересованно посмотрела на товарища. – Ты задаешь такие странные вопросы, Кевин. Как я могу на них ответить?.. Мне тогда показалось, что я нужна тебе, что ты хочешь со мной поговорить…
– Ты пожалела меня?
– Пожалела? – Красивые черные брови Габи взлетели вверх. «Нет, просто повздорила с Вэлом, – промелькнуло у нее в голове. – Хотела показать, что он не пуп Земли». А вот что ответить вслух? – Нет. Я же говорю, почувствовала, что ты хочешь подойти ко мне… И подошла первой.
– Спасибо! Вот видишь, а ты говоришь, что тебя не за что благодарить.
– Потому что это действительно так! А ты бы вместо благодарности лучше подумал, как можно подступиться к Вэлу и Эдварду. Это будет полезнее.
Кевин кивнул.
– А ты? – снова спросил он. – Как тебе это удалось? И зачем тебе это было надо?
– Мне? – Габи замялась. – Так получилось… Честно говоря, я не слишком-то и добивалась этого. Хотя, что я говорю? С Эдди мы дружим уже давно. А с Вэлом…
– А с Вэлом? – переспросил Кевин. Она вздохнула.
– Ты думаешь, нас можно назвать друзьями?
– Друзьями? – Кевин снова покосился на командира. – Габи, да, будь я на его месте, я был бы таким счастливым…
– Кевин?! – Она совершенно изумленно посмотрела на него. Но он вдруг потупил взгляд, потом выпустил ее руку и бросился бежать, едва не сбив с ног Вэла и Эдварда, идущих впереди.
– Что с ним? – ошарашено спросил последний. Вэл передернул плечами.
– А я почем знаю? Вон, сзади тебя Габриэлла, с ней и поговори.
– Фу ты, ну ты, опять «Габриэлла», – возмутился Эдвард. – Получше ничего не мог выдумать?
– Это ее имя, – заметил Вэл. – И выдумывал его вовсе не я. Так что все претензии прошу предъявлять по другому адресу.
– Брось, ты отлично знаешь, о чем я говорю! – сердито ответил Эдди. – Я еще могу вынести, когда она тебя называет Вэлентайном, тогда мне хотя бы сразу ясно, что вы поссорились. Но когда ты без всякой причины обзываешь ее Габриэллой…
– Это ее имя, – рассмеялся Вэл. – А если бы я хотел обозвать ее, уж поверь, я бы выбрал совсем другие слова.
– Шоколадка, знаю. – Эдвард тоже задумчиво улыбнулся. – Что за дурацкое прозвище? Как тебе оно в голову пришло?
Вэл пожал плечами.
– Хочешь, и тебе что-нибудь придумаю?
– Нет, спасибо! – Эдвард суеверно отмахнулся. – Я потом не буду знать, куда деваться от этого «чего-нибудь». Не понимаю, как Габи от тебя терпит подобное. Из меня она уже давно бы отбивную сделала.
– Да ладно, не заливай.
– Хочешь, поспорим?
– На нее? – Вэл покачал головой, и Эдди понимающе кивнул.
– Ты прав, плохая идея. И все-таки я докажу! – Он повернулся к Габриэлле. – Эй, Шоколадка!..
Через секунду девочка была рядом с ними и обрушила на Эдварда все громы и молнии.
– Что ты себе позволяешь?! Хоть раз в жизни я назвала тебя каким-нибудь другим словом, кроме твоего имени?! Хоть раз в жизни я обозвала тебя? У меня тоже, между прочим, есть имя, и его не так уж трудно запомнить, не такое уж оно и длинное! А еще друг называется! И тебе не стыдно?!
Эдвард виновато понурил голову, хотя чувствовал, что еще секунда – и он взорвется от смеха.
– Прости, Габи, я не хотел тебя обидеть.
– Не хотел! – Она расстроено всхлипнула. – Знаю я вас. Понахватался тут у всяких! – И насуплено покосилась на Вэла. Но тот стоял с совершенно ошарашенным видом из-за разыгравшейся только что сцены. Успокоенная этим, Габи вдруг фыркнула и махнула на них рукой.
– Да ну вас всех, – рассмеялась она, потом погрозила кулаком Эдварду на случай, если он вдруг снова решит обозвать ее, и убежала. Эдвард перевел на Вэла говорящий взгляд.
– Убедился? Эх, надо было все-таки поспорить с тобой на твою бейсболку. Вот смеху-то было бы, если бы я завтра заявился в ней на тренировки. Осталось бы только руку перевязать и…
– И торчать весь день в штабе доктора Дейса, глядя, как другие отрабатывают навыки управления.
– Что ты имеешь в виду?
– Да корабль мой сейчас отдыхает. Вот и ты отдохнешь вместе с ним. А я пока на «Таурусе» покатаюсь, ты не против?
– Вот еще! Ты и его угробишь, на чем мне тогда прикажешь летать?
– Попросишь у доктора Дейса крылья, он тебе их изобретет.
– Проще тебе попросить, тогда и лишний корабль ломать не придется.
– Смеешься? Да, сэр Кристиан мне чуть голову за «Ариэс» не оторвал. Для меня же безопаснее не показываться ему с недельку на глаза, глядишь, может, он все и позабудет.
– Только не говори, что ты испугался доктора Дейса. Это на тебя не похоже.
– Естественно. Просто теперь мы с ним не только в разных весовых категориях, но к тому мне еще же еще и не хватает целых рук, чтобы сойтись в честном поединке.
– Брось, разве тебя это остановит? Ты и одной-то рукой управляешься неплохо. По крайней мере, ты сегодня без труда обставил не только Кевина, но и меня. А если бы Габи управляла не двумя руками…
– Она не двумя и управляла, – заметил Вэл.
– Серьезно? – изумился Эдвард. Вэл пожал плечами.
– Она сказала, что хочет играть честно.
