Барби совсем перепугалась. Она сама не знала, откуда взялся этот страх, только чувствовала, как у нее дрожат коленки. Убежать? Но завтра снова в школу, завтра они снова встретятся. И как она тогда будет выглядеть? Просто отказаться? Но как?
– Я… Я сейчас не домой, – робко проговорила она.
– Вот как? – Мелоди улыбнулась: а шла она как раз по направлению к дому. – Куда же тогда?
– Н-на с-стадион, – от страха Барби начала заикаться. – У меня т-тренировка…
– Ну, как хочешь, – Мелоди пожала плечами. – Только стадион в другой стороне.
– Я з-знаю, – Барби говорила так тихо, что с трудом можно было разобрать ее слова. – Я п-провожала п-подругу.
– Ну вот, а ты говорила, что у нее нет друзей. – Мелоди потянула Сейди за руку. – Пойдем домой, а то опоздаем на «Защитников планет».
– Ой, а сколько времени?
– Как раз столько, чтобы успеть добежать до дома и включить телевизор.
Сейди улыбнулась и повернулась к Барби. Но той уже и след простыл. Сейди удивленно посмотрела на подругу.
– Мел, а где…
– Сбежала. – Мелоди усмехнулась. – Мы с тобой такие страшные, что напугали бедную Барби, и она сбежала.
– О чем ты? – не поняла Сейди, но Мелоди махнула рукой.
– Ты не поймешь, ты где-то в облаках витаешь. Идем лучше уже домой.
Сейди пожала плечами.
– Ну, хорошо, – негромко проговорила она. – И все же мне кажется, что…
В этот момент раздался испуганный возглас, и девочки узнали: Барби. Переглянувшись, они бросились на крик…
– Как ты мог? Как? Ты? Мог?! – Тед с ужасом и обидой выговаривал Джастину свое мнение о сегодняшнем матче. – Пропустить такой мяч! Он же тебе прямо в руки летел! Как ты мог?!..
– Ну, если у меня руки растут из правой девятки, – Джастин улыбался, но не Теду, а каким-то своим потайным мыслям, – то, конечно, стоит только удивляться. Наверное, эти руки просто забыли схватить мяч, вот и все…
– Ну и шутки у тебя дурацкие! – рассерженно заявил Тед и с силой пнул попавшийся под ноги камень. – Одно дело проиграть матч, совсем другое – проиграть его девчонкам, и уж тем более этой шпингалетке, твоей подружке!..
– Но-но, потише, – улыбка исчезла с лица Джастина, и он твердо осадил товарища. – Мелоди здорово отплатила нам, это верно, но мы с тобой это заслужили. И потом, ты же стоял на защите и громче всех вопил, чтобы она пинала. Я, конечно, плохой вратарь, но ты защитник просто никакой. Так что перестань на меня наезжать!
– А на кого же мне наезжать, как не на тебя?! – возмутился Тед. – Ты единственный из нашей команды, кто ходит в секцию по футболу. Поэтому тебя и поставили на ворота. А ты еще и нас обвиняешь…
– Вот поэтому и обвиняю, – спокойно ответил Джастин. – Могли бы хоть спросить меня, что делать, а уж потом распоряжаться. Я же на воротах до сегодняшнего дня в жизни не стоял. Нападающим был, полузащитником, даже защитником… А вот голкиперов и без меня хватало.
– Не мог раньше сказать, – буркнул Тед.
– Я сказал, – снова улыбнулся Джастин. – Но ты посоветовал мне не комплексовать и пообещал, что вы девчонок и за центральный круг не выпустите.
– Ты отлично знаешь, что мне нельзя верить. Мог бы…
– В любом случае, теперь об этом уже поздно говорить. – Джастин пожал плечами. – После драки кулаками не машут.
– Еще как машут! Это сейчас девчонки радуются, думают, победили нас, и все. Но все как раз впереди. Эх, и устрою я им сладкую жизнь!..
В этот момент они услышали невдалеке испуганный девчоночий вскрик. Кажется, это была Барби. Не колеблясь не секунды, мальчишки кинулись на голос…
…Они подоспели вовремя. Настолько же вовремя пару минут назад подоспели и Сейди с Мелоди. К Барби подступали трое верзил из старших классов, которые именно сейчас решили посчитаться с ней за недавние укусы защищавшей хозяйку собачки. Правда, если до этого момента у Барби была надежда сбежать от хулиганов (недаром же она ходила в секцию по легкой атлетике), то теперь, когда рядом с ней были две ее одноклассницы, она не могла их бросить, тем более что они вступились за нее. Девочки, конечно, и подумать не могли, какую глупость совершают, а теперь, когда противные мальчишки окружили их, сожалеть было уже поздно. И все же девочки знали, что так просто они не сдадутся. Старшеклассники хотят поиздеваться – что ж, им придется немало потрудиться для этого. Девочки приняли защитные позы…
В этот миг и появились Тед с Джастином.
– Кажется, мы поторопились, – прошептал Тед. – Немножко не туда попали…
Джастин было кивнул, но вдруг…
– Там Сейди! – увидел он. – И Мелоди. И Барби…
– Даже если бы там была английская королева! – Тед потянул товарища за рукав. – Нам с тобой надо драпать отсюда…
Но Джастин внезапно выдернул руку.
– Ты можешь делать, что хочешь, – твердо проговорил он. – А я девчонок не оставлю! – И он шагнул по направлению к верзилам. Тед вздохнул.
– Эх, была не была! Проверим, какой из меня каратист!
