– Царь Царей Ксеркс, повелитель всех четырех сторон света, владыка земли и моря, господин всего сущего, послал меня, чтобы передать вам свою волю. Царь Царей Ксеркс приказывает вам, люди Греции, уйти с дороги и пасть перед ним на колени, дабы не вызывать гнев владыки. Все народы и племена, живущие под небом, уже преклонились перед властелином, увидев его мощь и силу. Воинство его многочисленно как звезды на небе и песчинки на берегу моря. Ничто не может ему противостоять. Царь Царей Ксеркс милостив и добр. Он не возьмет ваши жизни, если вы преклоните перед ним колени, сложите свое оружие и предадите себя его власти. Я передал волю владыки и жду ответа.
Выслушав послание Ксеркса, Леонид прямо посмотрел в глаза послу и спросил:
– Тебе нужно наше оружие? Приди и возьми!
Переводчик, побледнев от страха, перевел слова спартанца своему хозяину. Тот гневно скрипнул зубами, повернул коня и поскакал прочь вместе со своим эскортом. Прискакав в лагерь Ксеркса, он вошел в царский шатер, пал ниц перед троном и, заикаясь от страха, передал повелителю короткий и решительный ответ спартанца.
Ксеркс пришел в ярость. Он вызвал своих военачальников и приказал немедленно атаковать греческие позиции.
– Смять их! Раздавить! – кричал он, топая ногами. – Взять их вождей живыми! Привести их ко мне в цепях! Я хочу насладиться видом их страданий!
Спартанский изгнанник Демарат, находившийся в царском шатре, пытался утихомирить Ксеркса, убеждал его, что поспешность опасна, но царь не хотел его даже слушать.
– Как смеют эти жалкие козопасы противиться моей воле? Они должны познать всю тяжесть моего гнева!
Персидский лагерь ожил. Затрубили трубы, командиры отдельных частей отдавали приказы, и вскоре несметное войско двинулось в наступление.
Димка Петров ответил сразу, у него мобильник всегда рядом, под рукой. Он у него очень крутой, навороченный, Димка утверждает, что разговаривать по нему или отправлять обычные эсэмэски – это всё равно что лазерным устройством гвозди забивать. Тем не менее он не считает, что звонки – это отстой и каменный век.
– Алиночка, свет моих очей! – заорал он в трубку. – Чего тебе надо от твоего покорного раба?
Всё ясно. Сейчас у нас восточный период, и Димка изъясняется, как джинн из сказки про Аладдина и его лампу.
– Здравствуй, Дима. – Я решила сразу перейти на деловой тон, но не тут-то было.
– Чем прогневал я свою повелительницу, что она говорит со мной на незнакомом языке?! – взревел Димка пароходной сиреной. – О, роза души моей, скажи, что тебе нужно, и я всё исполню! Хочешь, я за одну ночь выстрою дворец?
– Ладно. Мой верный раб сможет встретиться со мной в самое ближайшее время?
– О боги! – снова завопил Димка. – Неужели царица моего сердца сменила гнев на милость и готова разделить со мной скромный ужин и жесткую постель?
Так… Насчет постели он, конечно, погорячился, а ужин… Почему бы и нет?
– Димка, ты мне нужен по делу, – отчеканила я строго, чтобы привести его в чувство. – Слушай, приходи в кафе «Буратино» через полчаса. Я знаю, тебе от дома близко.
– О светоч души моей, ты знаешь, где я живу?! – взвыл Димка от неподдельного восторга.
– Да кончай ты дурака валять, мне и правда срочно!
Вот за что я люблю Димку Петрова, так за то, что хоть он и балбес, каких мало, но балбес обязательный. Сказано «через полчаса», значит, он на месте будет как штык. Правда, ему идти до этого «Буратино» от дома минут десять.
Увидев меня, Димка привстал с места и засиял, как медный самовар.
– О, луна моей жизни!..
– Не начинай! – отмахнулась я. – Тем более это вообще уже не восточные мотивы, а заурядное фэнтези. Что будешь есть? Я плачу.
Димка надулся, потому как понял, что романтический ужин нынче не предполагается. Но он вечно голодный, поэтому быстро утешился и стал листать меню.
– Ну? – спросил он, когда мы сделали заказ и ему принесли нефильтрованное пиво, а мне чай. – Что-то подсказывает мне, что ты не на свидание меня пригласила.
Я посмотрела на него с укоризной. Димка сменил наконец шутовской тон на деловой.
– Какая-то ты необычная, – отметил он в ответ на мой строгий взгляд. – Не такая, как раньше. Что-то в тебе изменилось…
– У меня стрижка другая, и я покрасилась.
– Не то. Алинка, с тобой ничего не случилось?
Ого, Димка-то, оказывается, вовсе не такой олух, каким кажется! Но в мои планы не входило объяснять ему ситуацию. Тем более что я сама еще в ней не разобралась.
Принесли заказ, и мы поели в молчании, что тоже было странно, Димка ужасный болтун. После того как он отодвинул пустую тарелку, я решилась и положила перед ним телефон.
– Снова без кода открыть сможешь? Смотри, вот я звонила по этому номеру. А ты можешь сделать так, чтобы выяснилось местонахождение телефона, по которому я звонила? Где он в данный момент находится?
