– Ты не знаешь квадратного корня из 9801?! – поразился я его глупости. – Сколько клеток у тебя в мозгу? Явно меньше, чем 9801! Ты непроходимый тупица! Ответ – 99!
Мальчишка нахмурился, но записал ответ.
– Отлично! Теперь, когда мы сблизились, немедленно отправь этого несчастного пса обратно ДОМОЙ.
– Кошмар, я, конечно, очень ценю, что ты пытаешься быть милым, но ответ – нет.
Странно всё-таки было иметь сразу двух говорящих питомцев, но ещё удивительнее было наблюдать, как они соперничали из-за меня.
– Эй, Радж, смотри! – сказал Кошмар, входя в мою комнату. – Твой пластиковый очиститель клыков! Я принёс его для тебя, чтобы ты почувствовал мою любовь.
Он держал мою зубную щетку. Щетиной во рту.
– Больше так не делай, Кошмар, – сказал я, забирая её у него. – И почему ты начал называть меня по имени? Ты никогда этого не делал.
– Никогда не поздно научиться чему-то новому на такой… замечательной планете, – сказал он. – Не собираюсь с неё улетать.
Я был рад, что в последнее время Кошмар стал проводить со мной больше времени. Может быть, он беспокоился о том, что я люблю Гавка больше него?
Вряд ли. Скорее всего, он боялся, что я позволю псу забрать его.
Но если я не разрешу Гавку увезти Кошмара, то разве тот не уедет сам? Он сказал, нет. Но его любимая фразы
Я спустился вниз. Гавк лежал у подножия лестницы и сразу же подскочил, когда услышал мои шаги.
– Радж! Радж! Ты хочешь пойти поиграть?
– Ну…
На самом деле я немного устал. Да и после того, как я каждый день бросал мячик по несколько часов подряд, у меня болели руки.
– Давай чуть позже, хорошо? Аджи хочет, чтобы я убрался перед завтрашней вечеринкой.
Гавк сел:
– Хорошо! Без проблем! Я могу подождать.
Он на мгновение уставился в окно, затем повернулся ко мне и встал, виляя хвостом.
– Ну что, ты готов?
– Прошло секунд пять, Гавк! – вздохнул я.
– Извини, Радж! Прости! Просто мне не терпится поиграть с тобой.
Я раньше и не представлял, сколько нужно возиться с собакой, не говоря уж про говорящую собаку.
– Ну всё. Теперь можно? – спросил Гавк. – Нет? Ну а сейчас? Ой, я тебя достал? Я больше не буду. Нет, я снова достаю тебя? Плохая собака!
Я закатил глаза:
– Ты хорошая собака.
– Не говори ерунды, – буркнул Кошмар, проходя мимо нас в коридоре.
Гавк потрогал меня лапой:
– Ну а теперь? Поиграем?
Быть добрым – что может быть противнее?! Я в полном недоумении! Я так и эдак старался угодить мелкому монстру. Он что, решил, что я для собственного удовольствия стараюсь?
– Доброта – это как игра! – произнёс Гавк. – Ты кидаешь миру огромный мячик, наполненный самой искренней любовью, и он возвращается к тебе!
– Ничего глупее в жизни не слышал! – буркнул я, точа когти о стул в столовой. – Между прочим, эта ваша игра в «подай-принеси» превратила тебя в домашнего
Я вложил в эти слова всё презрение, какое смог.
– Думай как хочешь! На наши взаимоотношения с Раджем не стоит навешивать ярлыки, – ответил Гавк. – Эй, ты же испортишь мебель! Прекрати её царапать!
– Ты что, не чувствуешь, как это унизительно – общаться с людьми?
– Нет, – ответил Гавк. – Я не чувствовал себя таким счастливым с тех пор, как был щенком, зарывшим свою первую кость. – Он прищурился, глядя вдаль. – Я так и не нашёл эту кость.
К счастью, мой коммуникатор зазвонил, избавив меня от этого бесполезного разговора. Но в тот момент, когда я увидел лицо моего лакея, я понял, что что-то не так.
– Верховный предводитель, ваши поклонники решили сдаться и присягнуть королеве Пятнашке! – сказал Пухыпрах. – Если вам не удастся заставить собаку поскорее уничтожить силовое поле, то спасательное судно не придёт!
Я повернулся к своему заклятому врагу:
– Монстр должен принять решение. Немедленно!
– О, это прекрасный
Лучшее, что может сделать эта псина, – это больше никогда не шутить.
День, которого я так боялся, всё-таки наступил. Сегодня состоится вечеринка по случаю дня рождения. Дом просто сиял, стол в столовой был накрыт, и воздушные шарики, на которых настояла Аджи, качались под потолком.
Пока Аджи развешивала гирлянды в гостиной, я лепил роти, индийские лепёшки. Вернее, пытался.
Я как раз собирался сжечь ещё одну, когда Кошмар и Гавк пришли на кухню.
– Можно тебя на пару слов? – спросил Кошмар.
– Сейчас не до этого, – ответил я, отскребая роти от сковородки. – Ай! Горячо! Я немного занят.
– О, конечно! – сказал Гавк. – Вижу, ты усердно трудишься. Хочешь, я помогу тебе? Например, могу вылизать все миски. Или попробовать какое-нибудь блюдо. А может быть, мне встретить гостей при входе?
– Человек, я сказал СЕЙЧАС! – завопил Кошмар.
Так как я не очень хорошо справлялся с роти, я выключил плиту.
– Хорошо, давайте пойдём в гараж.
– С кем ты там разговариваешь, Радж? – спросила Аджи. – Кто-то из твоих друзей пришёл раньше?
