Заявление начальства застало меня врасплох. Я даже на месте подпрыгнула от неожиданности. В основном потому, что Ксим вышел из своего кабинета совершенно бесшумно и ошарашил новостью мою, погруженную в работу, спину.
— Не думала, что преподавателям можно уходить в отпуск посередине учебного года, - повернувшись к нему лицом ответила я.
— Одна из привилегий заместителя ректора, - улыбнувшись, ответил Ксим.
— И сколько вас не будет?
— Нас… Нас с тобой не будет неделю.
Я открыла было рот, чтобы возразить, но вовремя вспомнила, что при приеме на работе оговаривалось, что мой отпуск напрямую зависит от отпуска начальства.
Хм, отдыху я, как и каждый человек, рада, только вот куда меня потащат?
— И как же отдыхает начальство? – задала я наводящий вопрос.
— Так же, как и подчиненные, - не купился Ксим. – Все узнаешь на месте. Чемодан можешь не собирать, все там приобретем. Не думаю, что у тебя есть подходящая одежда.
От такого заявления в голову полезли мысли разной направленности. Это что же за место такое, где нужно ходить в одежде, которой у меня нет? Ночной клуб? Монастырь? Гарем?
Да, знаю, что бред несу, но в этой сумасшедшей вселенной можно ожидать всего, что угодно.
— Отправляемся завтра утром, как только Академия выдаст очередной перл музыкального искусства, - прервал мои мысли голос Ксима. – Я за тобой зайду.
И заместитель ректора исчез. В прямом смысле слова. Растворился в воздухе. Раньше он так не делал, поэтому я еще несколько секунд таращилась на то место, где он только что стоял. Встряхнув головой, я напомнила себе, что нахожусь в Академии, где ночные превращения в чудовищ разных мастей – в порядке вещей, а уж растворившийся как призрак начальник – вообще ерунда.
В этот момент ко мне заглянула Вика. Заместив мою попытку привести мысли в порядок, подруга спросила, что сучилось.
— Да так, Ксим только что в воздухе растворился. Для меня это стало неожиданностью, раньше он так не делал. Вроде говорил, что телепортация это не его.
— Так и есть, - слегка нахмурилась Вика, что означало, что дело серьезное. – Он снова использует проекции.
Проекции? Так это был не настоящий Ксим? И что значит «снова»?
— Это что-то плохое?
— Вовсе нет. Просто была одна история, после которой заместитель ректора больше не использовал проекции. И вот сейчас… Как будто твое присутствие стерло плохие воспоминания.
И что бы это значило?
— Знаешь, я, пожалуй, поставлю на то, что вы вскоре станете встречаться.
Чего? Мой шок, видимо отразился на лице, потому что обычно слабо эмоциональная Вика вдруг расхохоталась. Ее смех был похож на перезвон колокольчика, которым я невольно заслушалась.
— У тебя такое лицо, прости, не удержалась, - отсмеявшись, извинилась Вика. – Только не говори, что не знаешь, что на вас ставки делают.
— До твоих слов понятия не имела.
Всю ночь я ворочалась. Размышляла о ставках, которые вся Академия делает на наши с Ксимом взаимоотношения. Знает ли о них сам Ксим? И если знает, то что думает? Да еще и отпуск этот совместный! Как пить дать подольет масла в огонь. И не отбрешешься ведь, что в отпуск мы вместе ходим из-за особенностей моего попаданства.
В общем, к тому времени, как Академия затянула какую-то заунывную песню на английском языке, я уже была одета и готова встретить Ксима.
Тот явился, как и обещал почти сразу после того, как Ака перестала петь. Открыв дверь на стук, я обнаружила начальство, одетое в белую футболку с черепом, черные джинсы и кеды в тон.
Ксим собрался на рок-концерт? Или это его повседневный стиль, вне работы так сказать?
— Что-то ты плохо выглядишь, - прокомментировал он мои не выспавшиеся глаза. – Где твоя радость от предстоящего отпуска?
Попробовал бы он заснуть после таких новостей. А так да, отпуску я рада.
— Ладно, еще успеешь прийти в восторг. Я такое место тебе покажу, закачаешься.
И Ксим, схватив за руку, потащил меня в сторону арки, которую охраняли две двуглавые собаки. Я уже знала, что это врата в другие миры, поэтому не удивилась, когда заместитель ректора показал охране какой-то лист, а затем арка засветилась.
— Пойдем, - улыбнулся мне Ксим и потянул за собой к сияющему проходу.
Первая моя эмоция, когда я оказалась в новом для себя мире… разочарование. Почему именно оно? Ну, по одежде Ксима я как-то думала, что мы идем на рок-концерт, который он мне когда-то обещал. А оказались мы на «Голубом огоньке».
Нет, серьезно, я даже сперва ослепла от обилия белого, розового и голубого. И оглохла от попсовых и шансоновых мотивов. В первый миг даже захотелось повернуться и вернуться в Академию. Благо арка портала еще светилась. Но я сдержалась.
— Э-это что? – скривилась я так, будто у меня зубы болят.
— Дневная жизнь мира под названием Нот-Хард, - ответил Ксим, слегка поморщившись. – Я не очень люблю гулять здесь в это время, но подумал, что ты можешь найти что-нибудь интересное. Есть тут один магазинчик, где продаются товары из твоего мира.
— Судя по атмосфере, что-то музыкальное? – предположила я.
— Именно.