Тайник находился у ворот одной из городских школ. Обычное учебное заведение с большой зеленой территорией, огороженной довольно высоким «прозрачным» металлическим забором. Над воротами был навес-крыша в виде пагоды. Традиция многих азиатских стран. Около них клубились дети. Опрятные, в форменной школьной одежде – белый верх, черный низ, галстуки, гольфы, все честь по чести. Шумели, смеялись, бегали друг за другом.
«Наверное, переменка или занятия кончились, – подумала Стелла и немного насторожилась. Вдруг помешают? – Ладно, продолжим дело, а там видно будет».
С правой стороны от ворот находилась балюстрада, у основания седьмого столба, там, где начинался газон, в кустах был оставлен сверток. Эта часть газона была покрыта густым мхом. Именно под ним должен был находиться груз. Облокотившись на заграждение, Стелла заметила неприметный бугорок на мхе. Затем стала перекладывать тяжелый пакет из правой руки в левую. Ручка «оборвалась», и все содержимое вывалилось на землю.
– Ой! – негромко вскрикнув от досады, Стелла резко присела, чтоб собрать разбросанное. Воспитанные дети увидели и бросились ей помогать.
– Только этого мне не хватало! – в сердцах прошептала Стелла и заторопилась. Тут случился небольшой конфуз, который она потом будет вспоминать со смехом, а в данный момент он едва не лишил ее возможности довести дело до конца. В момент, когда она уже выковыряла пакет из мха, неожиданно поскользнулась на влажной траве и упала на колено, довольно сильно ударившись о край бордюра. Надо же такому случиться. Прям в самый нерв под коленной чашечкой! Невыносимо больно. Даже искры из глаз посыпались. Стелла инстинктивно вскочила на ноги, выронила груз и стала усиленно тереть рукой ушибленное колено. Через несколько секунд она открыла глаза и вернулась взглядом к месту, где оставила пакет. Посылка исчезла! За одно мгновение она испытала всю гамму физических признаков животного страха. Руки онемели, по спине потек холодный пот, сердце бешено застучало. Она повернула голову направо потом налево. Вокруг нее стояли улыбающиеся дети. Мальчишки, девчонки. У каждого было что-то из ее поклажи. А у черноглазого маленького мальчика на вытянутых вперед руках тот самый пакет! Он уже отряхнул его ото мха, показывая всем своим видом: он молодец. Сразу отлегло. И сразу же сердце снова сжалось. Стелла увидела, что у пацана вместо левой ноги протез. Обычный, даже кустарный протез, обутый в стоптанную кроссовку. Будь проклята эта чертова война! Она испытала острый приступ жалости и нежности, но быстро оправилась от нахлынувших чувств и сообразила, что произошло. Оказывается, воспитанные детишки кинулись ей помогать! А она со спины и не заметила! Стелла широко улыбнулась, сняла с плеча просторную тканевую сумку и поставила перед ними. Дескать, кладите все сюда. Гордая собой детвора, толкаясь и щебеча, быстро ее загрузила. Заветный пакет залег в сумку одним из первых. Когда дело было сделано, Стелла покопалась в кошельке и выдала черноглазому пару немаленьких купюр.
– Спасибо, дети! Купите себе мороженое. Только, чур, по-честному! Чтоб всем хватило.
Кхмерского языка она не знала, обратилась на английском. Смышленой ребятне хватило ее доброй интонации и понятного на всех языках слова «айскрим». Ура! Ура!!! Зашумели счастливые школьники и помчались черно-белой стайкой к мороженщику. Благо он стоял с передвижным ларьком неподалеку. Стелла вытерла пот со лба и не торопясь, прогулочным шагом удалилась. Чуть позднее поймала такси и поехала в сторону отеля. Вышла за пару сотен метров до точки, обозначенной таксисту, сославшись, что немного укачало. На самом деле ее не укачало. Просто ей было необходимо завершить этот этап мероприятия – оставить сигнал об успешном изъятии тайника. По инструкции, нужно прочертить черную линию на уровне опущенной руки на одном из столбов с указателем «стоянка запрещена» у автовокзала. Табличка должна быть слегка забрызгана белой краской. Указателей ведь, как правило, много. Нужный нашла без труда. Подводка для глаз отлично справилась с задачей оставить след на столбе. И именно поэтому она заселилась неподалеку.
«Все сложилось наилучшим образом», – думала Стелла. Теперь, если спросят, откуда у нее пакет с документом, есть убойный ответ – детишки помогали собирать рассыпанное и наверняка случайно его пихнули. В нашей работе мелочей не бывает.
Закончив мысль, Стелла отправилась в номер отдыхать. Надо набраться сил и обдумать запасную легенду для следующего этапа. Завтра ранним утром перелет в Хошимин.
