Когда недельная пауза РГ "Иллинойс" завершилась, мы с Гленном Уэмурой выпили шесть ящиков пива возле комнаты РГ "Гавайи" в честь небольшого праздника — мы получили сержантские нашивки.
Мы оба стали E-5, и на удивление быстро: нам и в голову не приходило, что ускоренное повышение было результатом больших боевых потерь. В тот вечер мы пели, смеялись и пили. Затем, вскоре после заката, ощущение, что что-то не так, заставило нас повернуть головы на юг, прислушиваясь — огонь стрелкового оружия, интенсивный. Завыла наша лагерная сирена, и кто-то отключил электричество, оставив нас в темноте, все бросились за оружием. Бен и Джордж выбежали из душевой с полотенцами вокруг талии. "Они ударили по Ярд-Кэмпу", — крикнул Бен. "Выводи группу на стену".
Мы просидели в назначенных нам по тревоге бункерах до самого утра, хотя ни один солдат NVA не штурмовал нашу ограду, но в лагере ярдов все было не так. Находящийся по соседству ротный лагерь наших ярдов атаковали около 200 северовьетнамцев. На следующее утро Джордж и я поехали с командиром разведроты капитаном Лесесном, чтобы посетить Ярд-Кэмп, находящийся примерно в четырех милях (6,5 км). На территории в два акра (0,8 Га) размещалась рота монтаньяров Хэтчет Форс из 100 человек, которой командовал капитан Рональд Гуле. Повсюду были видны свежие дырки от пуль и разрушенные постройки, разбитые огнем минометов — но бойцы SOG решительно отразили атаку северовьетнамцев. Ни одному из них не удалось прорваться через проволоку.
Несколько монтаньяров были убиты, а мой друг из Хэтчет Форс Генри Крампс легко ранен. Первый лейтенант Грег Глэсхаузер, ранее служивший с Гленном Уэмурой в РГ "Гавайи", попал в голову атакующему NVA 40-миллиметровой гранатой размером с яйцо, которая убила его, хотя и не взорвалась. Хотя он и не был представлен к награде, никто в ту ночь не проявил больше мужества, чем сержант Аллан Фаррелл, возглавлявший группу из семи человек, находившуюся в секрете за пределами лагеря, когда он обнаружил два приближающихся взвода NVA. Переданное в критический момент Фарреллом предупреждение позволило защитникам подготовиться и остановить штурм. Фаррелл и его американский товарищ по группе, брошенные их перепуганными туземными солдатами, проскользнули мимо NVA, увернулись от огня своих, и благополучно вернулись в лагерь, по пути обстреляв вражеский взвод, который вел огонь по вертолетам-ганшипам.
Осматривая на следующее утро вместе с Джорджем заграждения, я увидел вражеские "бангалорские торпеды"[45] — пятифутовые (1,5 м) бамбуковые трубки, начиненные взрывчаткой — с помощью которых они намеревались перебить проволочные спирали и прорвать оборону. Однако, несмотря на немалые усилия, ни одна "бангалор" не взорвалась из-за отказа детонаторов русского производства.
Все американцы собрались в жестяной лачуге бара Ярд-Кэмпа, чтобы отдать должное защитникам и капитану Лесесну, который, как я узнал, годом ранее построил лагерь, и чей проект способствовал их успеху. Однако, когда подняли бокалы, капитан Лесесн отказался от единоличного авторства. "На самом деле", — сказал он, — "постройка этого лагеря настолько же заслуга Мо Уорли, насколько моя".
Это имя — Уорли — не было ли оно мне знакомо? И тут до меня дошло: тяжело раненый NCO, читавший нам лекции, сидя в кресле в Форт-Брэгге. Я спросил Лесесна про Уорли, и его глаза загорелись. "Мо Уорли был у вас инструктором? Да ведь он получил свой Крест за выдающиеся заслуги прямо здесь, в этой роте Хэтчет Форс".
Взяв еще выпивки, капитан Лесесн рассказал мне невероятную историю Уорли.
С помощью Уорли Лесесн набрал и подготовил первую роту монтаньяров Хэтчет Форс SOG в Контуме и построил Ярд-Кэмп для их размещения. После нескольких месяцев на стройке и тренировках Уорли был приглашен своим старым другом, Один-Ноль РГ "Невада" Джимом Лайвли быть заместителем командира группы на разведвыходе в Лаосе.
Они высадились 14 января 1967 года возле Шоссе 110, где, уклоняясь от следопытов, разведали отрезок дороги. Неоднократно они находили места скопления NVA и наблюдали минующие их вереницы увешанных грузами велосипедов. К пятому дню ярды Лайвли выдохлись, поэтому он распорядился вывезти их, и на той же LZ высадился взвод Хэтчет Форс из тридцати трех китайских нунгов во главе с первым лейтенантом Джорджем Диасом и сержантом первого класса Бобом Франке. Лайвли и Уорли должны были помочь взводу нунгов взять в плен северовьетнамца.
На следующее утро Уорли шел с головным отделением взвода, когда заметил, что листва выглядит не так, джунгли кажутся не такими, нет криков обезьян — мертвая тишина в джунглях ранним утром? Уорли почуял засаду, поэтому он развернул своих нунгов влево и вправо, открыл огонь на подавление, атаковал, и именно там, где он их почуял, из-за деревьев и бревен начали выскакивать и бросаться бежать северовьетнамцы.