23-25 мая 1984 года Ким Ир Сен совершил визит в Москву, где состоялись переговоры с руководителями КПСС и Советского правительства. Стороны констатировали "успехи на важных участках социалистического строительства". В ходе этого визита состоялись отдельные встречи председателей правительств: Н.А. Тихонова и Кан Сен Сана, министров иностранных дел А.А. Громыко и Ким Ен Нама; министров обороны Д.Ф. Устинова и О Дин У. Была достигнута договоренность, что стороны продолжат обсуждение конкретных вопросов экономического и военного сотрудничества на отдельных переговорах.
В развитие договоренностей, в декабре 1985 года в Москве премьером Административного Совета КНДР (глава правительства) Кан Сен Саном и Н.А. Тихоновым был подписан ряд важных соглашений; об экономическом и научно-техническом сотрудничестве, о строительстве в КНДР атомной электростанции, а также протокол о результатах переговоров о развитии торгово-экономического сотрудничества на 1986-1990 годы. СССР предоставил кредиты на новые промышленные объекты.
Было активизировано и двустороннее военное сотрудничество. СССР осуществил поставки в КНДР военного снаряжения и боевой техники, в том числе самолетов МиГ-29. Заметно расширились контакты по линии внешнеполитических ведомств [1088].
Приход к руководству СССР и КПСС М.С. Горбачева был воспринят Ким Ир Сеном и его соратниками настороженно. Тем не менее в октябре 1986 года северокорейский лидер вновь посетил Москву с рабочим визитом. Состоялись две встречи между руководителями СССР и КНДР. Выступая на приеме в честь "великого вождя всего корейского народа", М.С. Горбачев высоко оценил личные качества Ким Ир Сена, назвав его "видным и опытным деятелем международного рабочего и коммунистического движения" [1089].
В свою очередь "великий вождь" заявил о поддержке идей советского лидера, но не прокомментировал горбачевское "новое мышление". Умолчание "величия перестройки" не помешало советским средствам массовой информации охарактеризовать итоги советско-северокорейского саммита в Москве в позитивных тонах и отметить "важность состоявшегося обмена мнениями для углубления связей во всех сферах сотрудничества СССР и КНДР, для оздоровления обстановки в АТР" [1090].
"Дружба" советского и северокорейского народов продолжалась недолго – до начала 1990-х годов. Очередное обострение отношений было связано с нормализацией отношений СССР с Южной Кореей в области военно-технического сотрудничества. Пхеньян воспринял это как нарушение военного баланса на Корейском полуострове, которое могло привести к усилению военной напряженности в регионе и "развязыванию" новой войны.
Еще одним фактором, вызвавшим отрицательную реакцию северокорейских властей, стала передача Россией президенту Республики Корея Ким Ен Саму документальных материалов из российских архивов о корейской войне 1950-1953 годов. Аналогичные копии были переданы северокорейцам и Китаю.
Рассекречивание важных документов нанесло ощутимый удар по престижу "непобедимого, стального полководца" Ким Ир Сена и его "непогрешимости". Российские материалы показали, что "северокорейский вождь" фактически проиграл войну. Его выручили китайцы, вступившие в конфликт 25 октября 1950 года, когда американские войска уже подходили к реке Ялуцзян (Амнокан). В свою очередь, китайцы не пришли бы на помощь Ким Ир Сену, если бы не настойчивые уговоры Мао Цзэдуна И.В. Сталиным.
Негативные факторы в двухсторонних отношениях, по свидетельству очевидцев, были экстраполированы официальным Пхеньяном на отношение к российским гражданам, находившимся в КНДР по долгу службы. Например, в посольстве РФ в Пхеньяне и генконсульстве РФ в Чондине стали чаще отключать энерго- и водоснабжение. Продавцы в магазинах стали демонстративно отказываться продавать российским гражданам некоторые товары, обсчитывать русских покупателей [1091].
Недоброжелательное отношение к гражданам РФ вылилось в июле 1993 года в хулиганское избиение россиян в г. Нампо, в 50 километрах от Пхеньяна. Несколько граждан России, с уведомления корейских властей, выехали в город на отдых и зашли на городской рынок. Группа корейцев набросилась на россиян, среди которых находились женщина и ребенок, и нанесла им серьезные телесные повреждения. Естественно, российское посольство выразило МИДу КНДР решительный протест и потребовало официальных разъяснений и извинений, а также наказания виновных. Северокорейские власти отказались провести объективное расследование и возложили ответственность на российских граждан, обвинив их в нарушении установленных в КНДР правил поведения иностранцев.
Через десять дней МИД России выступил с резким заявлением по данному поводу, охарактеризовал нападение "вопиющим беззаконием", напоминающим "суд Линча", и рекомендовал гражданам России воздержаться от поездок в эту страну.