Шериф подошёл к рыжеволосой красотке и, по-отечески взяв её за талию, проводил в уютный уголок. Хью, бросая гневные взгляды на Марка, покoрно прошла и уселась в кресло. Как и велел седобородый представитель власти, девушка, долгое время державшая стакан с талой водой, наконец-то сделала из него несколько глотков. Марк хотел что-то сказать, прежде чем Хью начала пить, но в последний момент передумал. — Сынок, мне жаль, но Хьюша может быть права. По той информации, что ко мне поступила, твоя новая знакомая и есть заказчик кражи. Согласно признанию вора, она никакая не Аврора, а известная аферистка по прозвищу «Пурга», которая втирается в доверие к одиноким мужчинам с целью завладеть их имуществом.
— Это какой-то бред. Аврора не похожа на аферистку.
— Я понимаю, что тебе неприятна мысль, что такое возможно. Маркус, но посуди сам, если бы все аферистки были похожи на аферисток, кто тогда отдавал бы им свои деньги добровольно?
— Нет, ну нет, — пекарь всплеснул руками от злости на память, которая услужливо подсунула воспоминания о приворотном пироге на кухне и «случайную» встречу в пургу, во время погони за вором.
— Кавалерия прибыла! — с этими словами дверь с ноги отворилась, и в проёме показался светловолосый амбал, за которым стояло еще несколько крепких парней.
— Всё в порядке, Свен. Отбой. Пекарню вскрыл шериф.
— Дядя? — столяр сделал шаг вглубь зала и вопросительно развёл руки, — что за дела?
— Я при испoлнении, — отмахнулся от племянника шериф.
— Парни, берите Аврору и возвращайтесь в «кастрюлю», я тут сам… — попытался скомандовать тренер.
— Ни в коем случае, — перебил Свена шериф, — девушку немедленно сюда, остальные да, пусть идут.
— Зачем? — столяр сложил на груди руки и расправил плечи, отчего его фигура почти полностью загородила дверной проём.
— Делай, что велено! — гаркнул шериф.
— И не подумаю, пока мне тут всё не объяснят, — пошёл на принцип своенравный столяр.
С другой стороны входа в пекарню по-прежнему толпились крепкие парни, не спеша выполнять чьи-либо приказания. За их спинами не было видно Авроры, которая всячески пыталась пробиться через широкий забор из чужих плеч. До девушки лишь доноcились обрывки фраз, но она понимала, что то, что происходит сейчас внутри, касается и её тоже. Когда несколько минут назад в питейном заведении появился Свен в компании хоккеистов с турнира, она уцепилась за возможность бежать в пекарню, пусть и не прошло еще отведённого Марком получаса на решение проблемы. Уговаривать долго не понадобилось. Во-первых, после сегодняшней игры местные хоккеисты практически боготворили хозяйку турнира, а во-вторых, каждый из них не прочь был использовать подвернувшуюся возможность подраться, чтобы восполнить нехватку победы в матче. Теперь же парни держали Аврору в плотном кольце, не давая ей прoбраться в пекарню, где накалялись страсти.
— Ты долго собираешься так стоять, щенок? — шериф навис над племянником, пытаясь пройти.
— Столько, сколько потребуется. Хозяйку мы не отдадим.
— Какую еще к сосулям хозяйку? — не понял дядя столяра. — Аврора сегодня была дамой турнира, — вяло пояснил пекарь.
— Да? Εго же уже лет пять не проводят, — на мгновение отвлёкся седобородый страж закона.
— Она его возродила, — флегматично заметил Марк.
— В самом деле? И что, кто сегодня победил? — продолжил интеpесоваться шериф, забыв о сути конфликта.
— Да как же вы все меня достали!!! — раздался женский визг, сопровождаемый звуком удара пустого стеклянного стакана о стену.
— Хьюша, — обернулся шериф, — девочка, ты что?
— Я что? Кругом одни идиоты, вот что! И возглавляет их шериф! От вас требовалось-то всего ничего. Взять эту девку под стражу и пересказать Марку истoрию про её аферы. Всё. Ничего сложного. А что вместо этого? Развели тут балаган! — разразилась тирадой рыжая девушка, вскочив с кресла.
— Ты забываешься! — попробовал осадить шериф невесту Марка.
— К сосулям ваши угрозы, — подражая манере речи стража порядка, крикнула девушка, выпившая зачарованной на правду талой воды.
— Хью, успокойся, ты не права, — вмешался Марк.
— Не права я была, когда с тобой связалась. Думала всё, наконец-то заживу нормально, а тут твой папаша со своим разговором по душам. Εсли бы я знала, что он напичкает меня этим своим печеньем правды, держалась бы подальше. Повезло ещё, что тогда по первому времени я действительно была в тебя немного влюблена. Иначе бы твой папаша нас развёл, он так и сказал тогда. Но был у него принцип не идти против любви, мол, если сломать пекарю веру в любовь, то он утратит дар. Вот же старый дурак. Любовью сыт не будешь…
— Ай, — Марк схватился за сердце и согнулся пополам от боли.
— Какая ирония, — засмеялась Хью, — больной лекарь.
— Я не лекарь, я пекарь, — твёрдо и со злобой сказал Марк, резко выпрямившись.
— Который забыл, как печь, — злорадно расхохоталась Хью.
— У тебя устаревшая информация, я вспомнил.
— Да и плевать. Тебе это не поможет, рецепты-то тю-тю. Знал бы ты, с каким удовольствием я вырвала из этой старой вонючей книги все страницы и бросила в огонь. Это было даже лучше, чем сек…