– Отличная шутка! – хихикал Рокко. – Я почти поверил!
Через несколько мгновений смех стих. Тут Джек наконец заметил, что на лице дедушки нет и следа улыбки.
– Вы же это несерьёзно? – спросил Джек.
– Я совершенно серьёзен, – решительно заявил дедушка. – Я обещал Джамбо вернуться за ним и забрать его с собой. Я никогда в жизни не нарушал своих обещаний. Ни разу!
– Мы возьмём Джамбо с собой?! – радостно воскликнула Блоссом. – Отличная идея!
У Джека ёкнуло сердце, он запаниковал. Очевидно, Блоссом не терпится уйти в другой мир. Джеку нестерпимо было думать о том, что придётся потерять маму ещё раз. Он выпалил:
– Вы не можете! Не можете уйти!
Последовало недолгое молчание, все уставились на мальчика.
– Я хочу сказать, нельзя этого делать! – попытался вывернуться Джек. – Нельзя просто так забрать с собой Джамбо и всех остальных животных!
– Почему? – спросил дедушка.
– Потому что это безумие! – воскликнул Бруно. – Нас же поймают! Там повсюду видеокамеры!
– Тогда придётся найти способ их обойти, – решительно заявил дедушка.
– А как мы выведем всех животных? – поинтересовался Рокко. – Клетки же заперты.
– Это просто, – усмехнулся дедушка. – Мы украдём у отца Джека ключи.
– Что?! – ахнул Джек.
– Идеально! – одобрила Блоссом.
– Итак, – продолжал дедушка, громко хлопая в ладоши, словно всё решено и вопрос закрыт. – Все готовы?
– Да! – завопила Блоссом, подпрыгивая на месте.
Рокко и Бруно оживлённо переглянулись. Один лишь Джек взирал на собравшихся с ужасом.
– Чудесно! – вскричал дедушка. – Тогда все за мной!
Старик стремительно вышел из комнаты и двинулся вниз по лестнице, громко топая по ступеням огромными ботинками.
Банда последовала за ним в маленькую комнату слева от лестницы. Дедушка распахнул дверь и влетел внутрь. Это оказалась та самая спальня, которую Джек обнаружил, впервые исследуя дом: здесь стояла кровать с балдахином, а рядом с комнатой имелась небольшая ванная, причём и ванна, и туалет, и кровать были густо увиты плющом.
– Это когда-то была ваша спальня? – спросил Рокко, рассматривая оплетённые лозами матрас и столбики кровати.
– Что значит «когда-то была»? – возмутился дедушка. – Это и есть моя спальня! Я спал здесь этой ночью!
– Вы здесь ночевали? – воскликнул Бруно.
– Да, а почему бы и нет? Что вас смущает? – нахмурился дедушка.
– Кровать же вся покрыта листьями и побегами плюща! – ответил Бруно. – Что, если бы плющ обвился вокруг вашей шеи?
– О, этот плющ никогда не обидит человека! – заверил ребят дедушка. Он расхаживал по комнате, словно что-то ища. – Плющ никому не причинит вреда. Эти растения очень добры и целительны. Плющ может разве что поиграть с вами! Кроме того, он всегда вас слышит.
– Плющ нас слышит? – Рокко недоверчиво нахмурился.
– О да, – ответил дедушка. – Он даже может выполнять команды.
– Покажи, как он это делает, пожалуйста, папа! – попросила Блоссом.
Дедушка нетерпеливо вздохнул с видом человека, которого отвлекают от важного дела ради пустяков.
– Батюшки, – пробормотал он, качая головой. – Вообще-то у нас нет времени на баловство, но раз уж ты настаиваешь, полагаю, у меня просто нет выбора!
Он трижды хлопнул в ладоши, и в ту же секунду побеги плюща начали распутываться и отползать от матраса и от кровати.
Увязавшаяся за всей компанией Дотти снова выбежала из комнаты, а плющ тем временем окончательно освободил кровать.
– Видите? – воскликнул дедушка. – Теперь выглядит не так уж и плохо, а? Итак, где же… – пробормотал он, заглядывая под одну из подушек. – Ага! Вот он!
В руке старик сжимал золотистый ключ.
– А теперь идёмте! – провозгласил он и направился к ванной комнате.
«Интересно, – подумал Джек, – что мы забыли в ванной?»
Все набились в маленькое помещение и теперь выглядывали из-за спины дедушки. Ванная была настолько мала, что компания с трудом в ней уместилась.
– Что мы будем здесь делать? – шёпотом обратился Бруно к остальным.
Между тем дедушка встал на унитаз.
– Интересно, оно ещё работает? – пробормотал он и потянул за висящую у него над головой цепочку. Ребята напряжённо ждали, гадая, что сейчас случится.
Сначала ничего не происходило, а потом раздались громкое журчание и плеск воды.
– Ну, по крайней мере, сантехника всё ещё функционирует! – радостно возвестил дедушка.
– Мы что, пришли сюда смотреть, как вы спускаете воду в туалете? – спросил Рокко.
– Отнюдь! – успокоил ребят дедушка.
Он спрыгнул с унитаза и присел на корточки – похоже, снова что-то искал.
Дотти протиснулась в ванную и стала увлечённо обнюхивать пол.
– Там внизу что-то есть… – пролаяла она.
– Действительно! До чего же ты умная собака! – похвалил её дедушка.
Он вставил ключ в крошечное отверстие в полу, повернул, потянул и открыл крышку.
Ребята с восторгом наблюдали за происходящим поверх плеча старика.
– Это же люк! – воскликнул Рокко.
– Секретный проход! – проговорил Джек, только сейчас поняв, что именно видит.
– Не может быть! – завопила Блоссом.
– Там внизу темно… – заметил Бруно, с тревогой глядя вниз.
