— А какие ещё варианты? — бодро улыбнулся ему я, подмигнул зевающей Ха Юн. — Но тебе щедро разрешаю спокойно выспаться. Это очень неправильно с точки зрения менеджмента, однако коррупция и кумовство в «этой стране» везде, мой друг, верно? Спасибо тебе за помощь. Спокойного утра.
— Они мимо нас проехали, Ван Ги, — приятель был максимально серьёзен. — Лица очень неприятные, и машина неприметная. У тебя проблемы?
Да, точно. Меня же пасут…
— Много машин проехало с тех пор?
— Ни одной!
Я вышел на пустую дорогу, расфокусировал взгляд, выдёргивая из полотна самую свежую нить следа. Некоторое время изучал её, запоминая. Потом пригодится. Уточнил, указав направление:
— Туда ехали?
Ким Тхе быстро-быстро закивал.
— Ван Ги, если у тебя беда, то только скажи… — сказал он.
— Разберусь, не бери в голову. Ещё раз спасибо за помощь, — я протянул ему руку и мы обменялись крепкими рукопожатиями.
Разумнее всего было идти по этому следу прямо сейчас, но у меня просто не оставалось сил. Добравшись до душа и переодевшись, я упал в кровать под одеяло. Кот пошёл хрустеть кормом, и под этот звук меня моментально вырубило.
Когда противно зазвенел будильник, я вместо того чтобы отключить его, дёрнул синюю струну. А затем ещё раз, едва звук снова прорезался. И ещё. И ещё. Причём получалось это автоматически, на уровне подсознания.
Поэтому я умудрился выспаться между первым и вторым звонками будильника… Не представляю как, но в какой-то момент просто отпала нужда и сознание перестало проваливаться в небытие, потому что разум успел отдохнуть. Удобная руна. Очень удобная.
Я сел в кровати, глядя в окно. Тело ныло от боли, в ногах спал Страйгор. Мы, кстати, пропустили очередной приём рун… Правда, зачем он теперь?
И о чём кот договорился с хранителем равновесия?
«Ты действительно вот так вот возьмёшь и уйдёшь?» — спросил Страйгор, когда я уже был у двери. Всё моё время сборов кот спал, ну или же успешно делал вид.
— Спасение мира есть спасение мира, но задачи спринта никто не отменял, — попытался отшутиться я.
«Тебе не интересно, что мы придумали?» — вялый архимаг нехорошо прищурился.
Пу-пу-пу… Кажется, Повелитель встал не с той лапы. Я потёр шею, повернулся к двери, потом к коту. Затем вернулся в комнату, взял стул, перевернул его спинкой от себя и уселся сверху. Время ещё есть. Тем более, что я теперь начальник и навык опоздания утратил. Теперь я только задерживаюсь.
— Интересно, — мягко сказал я. — Но ты спал, дружище, а сон если величайшая ценность, дарованная нам. Грешно прерывать его ради простого любопытства.
«Не бросай меня, Серый. Он может явиться в любой момент. Клювоголовый найдёт место для ритуала и придёт за мною. И мне хотелось бы, чтобы ты был в этот момент рядом…»
Страйгор выглядел уставшим. Усы поникли, да и глаза как-то потухли. Чего ж ты так сдал, кошак?
— Так, — я посмотрел на часы. — Рассказывай, пока есть время. Какой у вас план? Что за ритуал?
«Я призываю Ундагу и отвлекаю её, после чего атакует Клювоголовый»
Я ждал продолжения, но кот замолчал. Когда пауза затянулась, то я уточнил:
— Это всё? Весь план? Вы его втроём так долго обсуждали?
«Многие планы состоят из нескольких крошечных шагов, но порою невероятно больше времени нужно, чтобы придумать первый из них»
— Что должен делать я? Какая моя роль? — оставим за скобках пафос.
«Просто быть рядом. Это единственное полезное, что ты сможешь сделать. Об остальном позаботится Клювоголовый»
— Мило. Про Хитрого Пёсика я, конечно, не спрашиваю, он невероятно полезное создание, хе-хе. А Кошачий Озорник что будет делать?
«Этот уже сделал слишком много и больше рисковать он не станет. Миров много, он один! — помотал головой кот. — Это же Озорник. Нет предела удивлению мировому, что он вообще нам помог. Должно быть, в душе его есть какая-то крупица сомнений и он посчитал себя виноватым в случившимся»
— Ну да, ну да. Шалость не удалась… — буркнул я себе под нос изменённую цитату из какого-то фильма. — Значит, действовать будет Клювоголовый? И его план напасть из засады? И это всё?
«Ундага застала его врасплох, и сейчас он сделает то же самое»
Я хмыкнул, может быть даже чуточку разочарованно. Мне казалось, божественные сущности в своих разборках должны выстраивать многоходовки. Плести интриги, обзаводиться союзниками, и через третьи смыслы выводить истину. А получалось просто: кто первый жахнет в спину, тот и победил. Почти как в топ-менеджменте любой человеческой корпорации.
— Ундага его раскатала в прошлый раз, а сейчас она уже несколько недель питается чистой энергией. И Клювоголовый предполагает победить её в таких условиях? Что этот ни… — я опасливо огляделся, вдруг сейчас молот цензуры на голову опустится. — Что этот афрокореец себе позволяет? План Б у вас хоть какой-нибудь есть?
«Смерть»
О как… Мрачновато, конечно.
— Ну, так себе вариант. Я уже говорил, что у вас проблемы с планированием?
«О, у… Магия бессмертная, это же совсем не шутки, Серый. Мы могли погибнуть уже этой ночью, если бы не вмешался Кошачий Озорник. Клювоголовый распылил бы наши души за нарушения баланса, а тебе всё забавы»
